透过专利分析与竞争情况　了解白光LED应用与技术发展趋势

汤森路透亚太区智权解决方案首席顾问 杨秋明。

汤森路透亚太区智权解决方案首席顾问杨秋明表示，持续的创新与研发是企业迈向成功最重要的关键步骤，而知识产权制度即是代表此一步骤具体成果的结晶。公司藉由分析此一制度所建构的专利数据库，除了能够获得有效保护其过去既有的研究发展成果，将其进行商业化与授权行为、识别某项专利授权是否过期或合法、阻却他人非法的侵权事件、进行专利攻击…等种种好处之外，还能够了解目标市场的应用与技术发展趋势、竞争对手的技术研发进度，在世界各国的注册状况、是否有相关诉讼案在进行…等信息，借此从中发掘在邻近利基市场中，是否还有值得再投入发展的潜在技术新商机。

「研发人员如果能够早一天确认上述的专利相关数据，对公司竞争力都会产生极大影响。」不过想要有效地从专利数据库中分析、查找出有用信息，却是十分困难的工作。「专利文件数据数量过于庞大，人们不太可能一页一页查看。」而且就如同一般的法律文件，专利文件中常充斥着许多绕口的行话与专业术语。举例来说，所谓的「书写工具(Writing instrument)」即是一般人所熟知的「笔(pen)」；「提供电子电路运作的电子动力来源(electrical power source for electrical circuits)」则代表的是「电池(battery)」。杨秋明说：「由于法律用字与一般人们生活字汇有甚大差异，在缺乏有效方法、数据库及专业人士的协助之下，企业想要找到所需的专利文件档案，甚至是仅想确认其存在与否，都有着相当大的困难。」

专利文件数量庞大 需仰赖强效索引工具

他强调：「对于专利权而言，关键不是『你找到了什麽』，而是『你没找到什麽』或『你不知道什麽』。」为了避免不小心踩到竞争对手的专利地雷，或过慢才发现公司现在发展的技术项目早已经有他人注册，造成企业在金钱与时间成本上的严重损失，相关人员应该要设法采取有效的查找机制，以确保所需的专利数据能够及早被确认。「德温特世界专利索引(Derwent World Patents Index；DWPI)是一套很好的工具。」杨秋明表示，由于该套数据库会将标题重新改写、整理、分类，因此能够让使用者进行有效检索，可靠性极高。「以白光LED为例，许多专利文件上会使用Light emitting panel assemblies、Interior lamp、backlight and display、Conversion material、Surface light source device…等不同字眼来表示，而透过德温特世界专利索引，这些专利数据都可以被查找出来。」

根据德温特世界专利索引的结果，目前与白光LED相关的专利共有11,263笔DWPI专利家族，分类上以LED(2,052笔)、Packages(1,715笔)、Lamp(1,497笔)、Materials(873笔)及Phosphor(820笔)这5项的数量最多；若以专利拥有者来分析，Samsung Electrn. 是目前全球拥有最多白光LED专利的公司，其次是LG Display与Konink Philips Electrn.，而台湾的AU Optronics及ITRI则是分占第20位及第24位。「由于白光LED专利权绝大部份都是由『公司』所持有，显见投入此一领域进行研发的报酬率极高，仅需要投入很短的时间就有机会成为成功的企业。」

白光LED潜力无穷 专利诉讼风险相对升高

以国家别进行区分，目前全球有3/4的相关专利是出自亚太地区，而拥有最多专利国家的前3名分别是日本(52%)、美国(20%)、韩国(12%)，台湾居于第8位(8%)；若再以2005年为分界点，进行前后期专利数量比值的细部比较，则是以中国大陆(32)、韩国(9)的数值最高，甚至高于世界平均(7)；美国(4)、台湾(4)比值居次，日本(3)相对偏低。杨秋明说：「由此可知，美国及大陆目前已经成为全球白光LED照明的主要市场，日本则是有逐步衰退的倾向。」

值得注意的是，虽然Aircraft领域内的专利数量最少，但其文件的引用比率却是最高，表示此市场相当具有发展潜力与合作空间。「不过在现阶段市场激烈竞争的情况下，日后是否会有诉讼争议产生仍有待观察。」而以美国目前的诉讼案件数量来看，LED arrays、LCD及Vehicle是有最多诉讼争议的领域。对此杨秋明建议，企业在研发、营运、主张及巩固专利…等阶段时，就应该试着顺应市场的需求，进行技术、价值、专利及企业的全面差异化，除能将专利真正变为产品而获利外，也可减少诉讼的风险。

「但这需要配合对相关专利领域进行全面性检索才能避免。」而有监于现在全球白光LED产品专利诉讼案件频传，数量急遽上升(如日本Nichia在2011年8月就控告台湾Everlight，荷兰Osram也在同一月份对韩国LG Innotek申告)，杨秋明表示，此观念就好像买保险一样，企业能承担这种对专利未知的风险吗？如果考量的结果是不能，那最好还是先透过专利分析，以便先了解全球白光LED应用与技术专利现况，以及其未来可能发展趋势为宜。