POS系统 化身零售业IT应用基石

POS系统是零售业最基本的IT工具，主要在商品交易买卖过程中，负责计算交易总额、打印发票/收据等任务，由于零售业商品种类及数量繁多，早期店家常为货品管理所苦，直到1970年代商品条码的规格确认后，才克服库存管理问题，同时也催生出POS系统，此时的POS系统被称为电子收银机(Electronic Cash Register；ECR)，仅具备结帐及打印发票(或收据)的功能。

ECR连结扫描仪后，可以读取商品条码、计算消费总额，不仅加快结帐速度，又能降低人工输入价格的错误风险，使用者也由零售业逐步扩大到餐饮或饭店旅馆等产业。

1990年左右，ECR随着PC技术而起了化学变化，销售端点系统(Point of Sale；POS)之名正式底定，此时的POS在外观上仍延续传统ECR样貌，但内部架构和电脑已无二致，功能则变得相当多元化，除了基本的结帐、打印发票外，还可以进行人员出勤管理、进出货管理、交易行为分析等等，因此，PC技术可说是POS发展史上的重要分水岭。

POS系统 零售业导入IT第一步

台湾厂商将POS规格演进区分成4个时代，第1、2代为ECR时代，两者架构几无二致，差异点仅在有无RS-232埠，具备简单的收银、打印发票等功能，到了第3代则正式进入POS阶段，以PC系统为主要架构，至于第4代和第3代并无太大差异，主要不同点在于第4代纳入触控面板设计，体积上也较为轻巧。

目前，第3代POS系统仍是市场主流，就成本而言，日益低廉的价格，让它得以取代第1、2代ECR设备，就功能而言，零售业管理商品的工具为条码，使用触控面板作为输入工具，不一定会比键盘方便，换句话说，第3代系统已能满足大部分的使用需求，自然就延滞了第4代系统的交替速度。

不过，市场上另有一派人士认为，当POS系统导入PC技术后，无论是内部规格或周边设备的发展，都依循着相同脚步前进，第3、4代间的分际线其实有些模糊，应该从整体演进脚步来看，区分为前PC时代与后PC时代，才是比较恰当的说法。

周边设备比一比

POS系统的周边设备主要有下列几种：客户端收银显示器(简称客显器)、收银钱箱、条码扫描仪、可程序化键盘、显示屏幕(LCD／触控)、发票机／收据机、读卡机等，除了触控屏幕比较少见外，其余周边设备使用比率皆相当高，端视零售业者的应用需求而定。

举例来说，现在便利商店业者都会在POS终端机前方外接LCD屏幕，播放商品广告或促销活动信息，吸引等候结帐客户的注意力，但百货业因为营运型态不同的缘故，站在结帐柜台前等候的人，通常是柜位小姐，此时自然没有加装客显器或LCD屏幕的必要性。

RFID读取器与DVR安全监控设备，是近年来发展出来的POS周边设备，RFID可说是现今最热门的无线技术，其在零售业的应用模式有两种，第一种是作为商品识别之用，第二种则是储值卡付费机制。

全球最大零售业龙头沃尔玛(Wal-Mart)自2005年启动RFID计划，第1阶段便是要求旗下前100大供应商导入RFID系统，分别在置放货物的栈板及出货产品中，贴上RFID标签做为识别之用，一旦RFID标签取代条码后，未来POS终端机所要连结的周边设备将不再是条码扫描仪，而是RFID读取器。

至于储值卡付费机制，则属于电子钱包的一种，也就是现在在台湾已逐渐增出交易功能的悠游卡，现在各便利商店都已可使用悠游卡结帐，其效益在于省去交易找零的时间，加速完成结帐作业，同时还能透过各种促销活动来维系客户忠诚度。

POS与DVR的整合趋势

回到安全监控设备来看，POS终端机与摄影机整合，摄影机通常架设在天花板上方，镜头对准收银结帐柜台，实时监控与录制每一笔交易情形，再将拍摄画面传送到后端PC存放。

不过，POS机台主要功能为收银帐务处理，不单单是安全监控而己，在效能有限情况下，店家只有两种作法，第一使用高单价高效能的POS机种，第二在不影响安全情况下，缩减部分安控功能，也就是舍弃全程录影，改成触发式启动录影机制，当POS的收银箱被打开时，再启动录影功能，一旦钱箱阖上，录影动作也就随之停止。

POS结合监控设备的目的，主要是保障钱箱里的现金，若遇到收银员找错钱、钱箱遭抢或偷的情况，可透过监控画面了解事情发生的原委。由此来看，POS-DVR即便无法全程录影，对安全也不致于酿成太大损失，这种触发式启动的做法，除了减少效能负担外，也让画面撷取变得更精确，日后查找数据自然就更快速。

如果将硬件设备比喻成POS系统的骨干，那麽软件就是它的主要灵魂，惟有透过软件才能创造POS系统效益。台湾富士通将POS软件分成便利商店、大型购物中心及连锁业等三种，该公司流通事业处处长陈奕敬认为，便利商店24小时营业，促销活动频繁且形式多元化，在软件设计上必需具备更大弹性。

目前POS系统使用者以零售业为大宗、餐饮业次之，两者在交易处理流程上，其实没有太大差异，主要不同点是受到营运模式影响而产生的功能差异。

如零售流通业使用条码管理商品，交易时以扫描条码方式，纪录客户所购买的商品种类，而餐饮业则将菜单显示在POS屏幕上，由服务生一一点选。此外，零售业在交易完成后，POS终端机只需打印出发票即可，但在餐饮环境中，POS终端机所要打印的单据除了发票以外，还有点菜明细表、叫号单、点餐标签纸、制餐/出菜单等。部分餐饮业因为提供Table Service服务，进而会衍生桌号管理问题，而零售业则无此需求。

开创POS应用无限可能

展望POS系统未来趋势，软硬件层面各有不同发展，在硬件面，以缩小POS终端机的体积为主，其方式就如同前述所提，内部元件模块化或采取一体成形设计，一体成形其实是整合概念的延伸，将主机元件及必需使用的周边设备整合在一个机体内，自然可以缩减POS系统的体积。

至于软件面，则以功能最大化为主，将后台管理系统的部分功能挪移到前台POS终端机进行，减低作业人员在后台管理与前台交易空间的移动频率，使其能专注在前台作业上。

以便利商店为例，其空间规划通常分成商品展示区、商品库存区、小型办公室与结帐柜台，商品展示与结帐柜台为前台交易空间，至于商品库存与办公室则属于后台管理的范围，负责存货盘点、订货、库存管理等作业，若要将这些工作挪到前台来进行，最可行的方法就是透过POS系统进行补货。

内建库存系统的POS终端机，在收银员刷商品条码时，会自动检测此类商品的库存量，若是低于安全库存量，就跳出对话方块，显示目前库存量并询问是否需要订货，店员只要按下「确认」键，就能成订货作业。

随着软硬件技术纯熟，POS系统的角色不再是结帐工具，早已升级为店内营运管理的最佳帮手，对零售业者来说，只要透过POS有效蒐集每一个门市每一笔交易数据，就能为商品行销、店内管理与客户服务大大加分，让POS开创无限可能的应用模式。