(独家)苹果强推自动化雷厉风行 供应链苦吞成本含泪响应
美国川普(Donald Trump)对等关税风暴看似远离,然其影响才正开始。供应链传出,苹果(Apple)已经推动2年多的自动化,2025年开始「雷厉风行」。据悉,苹果推动的自动化以金属机构件与模块为主。
金属机构件业者指出,有别于过去苹果会投资部分供应链的生产设备,如今苹果已不再投资,均由供应链自行投资。且苹果摆明「要订单就得自动化」。至于初期导入自动化的成本拉升,冲击毛利率等负面因子,供应链只能含泪吸收。
苹果积极推动自动化,非全数导入机器人,却也成为推升机器人风潮另一力道。制造业谈自动化多年,近期却有加速迹象,主因多家科技大咖背后推动,包括Tesla、NVIDIA等。NVIDIA近期才发表最新机器人芯片模块Jetson AGX Thor。
苹果相关供应链业者大多于对上述信息低调且不愿公开回应,仅表示,自动化导入初期成本高,即使有机会「苦尽甘来」:例如因导入自动化而提高良率、降低生产成本,然而,初期学习曲线所承受的毛利率冲击将难免。
据悉,此波苹果对供应链的自动化要求,遍及所有产品线,包括iPhone、iPad、Apple Watch及Mac。苹果未指定供应链采购特定品牌的机器手臂,然却有订出「明确需要导入自动化」的工作站点,也有厂商整条线均需导入自动化。
苹果此次对自动化生产执行态度远较之前更为坚决且彻底,推估原因,可能与美国川普政府的对等关税震撼相关。川普虽然在2025年8月初宣布,苹果已扩大投资美国1,000亿美元,不用被加徵关税,然苹果持续将产品生产转移至中国以外地区的脚步,并未停歇。
以iPhone来说,主要转移地点在印度,而包括iPad、Apple Watch、AirPods及Mac系列,则迁移到越南。供应链指出,之前迁移的产品均以已量产机种为主,如今也将新开案产品转移至中国以外地区生产。
零组件厂指出,苹果要求供应链导入自动化,目标有二:一为降低人力依赖度,二为提升生产良率,原因都与分散生产相关。提升自动化,未来不论迁移到何处,生产变量都会降低,生产良率也不会因为当地劳工良莠而受影响。
机构模块厂业者透露,自动化长期能提高生产良率,降低成本,然初期的投资成本却是难熬过程。首先是投资购买自动化设备的经费,其次是导入自动化时所需要的成本,比如要导入一只机械手臂,需要2位作业员在旁协助,其生产速度又不及一位熟悉生产流程的劳工。
有别于过去生产苹果产品时,客户会投资机器设备,如今在导入自动化的过程,是由供应链自行承担,苹果提供的诱因仅是订单。供应链指出,如今苹果只在「一个项目」会参与投资供应链的机器设备,只有跟净零碳排相关的领域。
苹果在2020年宣布,将在2030年之前,将全制造供应链都达到100%碳中和。为达成此目标,苹果持续催促供应链朝该目标前进,甚至不惜协助供应链投资原本机器设备更新。至于自动化本身,并非苹果公开宣布的目标,而是为了分散生产过程中的风险。
除了苹果供应链,多数制造业2025年导入自动化的脚步反而放缓。机械手臂业者指出,2025年上半因地缘政治,制造业客户积极分散生产据点,然都在设厂阶段,下个阶段,才会规划导入自动化设备,因此客户拉货不增反减。
协作型机器人达明董事长何世池则曾指出,机器人与自动化产业是刚性需求,是产业未来会持续推动的方向,短期内受到关税等非产业因素影响,工厂地点与资本支出会犹豫,经过几个月后比较淡定,可望回到公司原本规划进行。因此达明将持续在北美等地投资耕耘。
美国苹果公司则向来不对供应链传闻,做出公开回应。
责任编辑:何致中
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