X-Gene解决方案 迎接云端数据中心的挑战

美商应微(Applied Micro Circuits Corporation)CEOParamesh Gopi博士。

当世界各地越来越多的数据中心陆续建构完成与上线提供服务之后，面对这个大趋势的到来，有越来越多的担心转移到数据中心的能源消耗议题上。

今天，数据中心的能源消耗量已经占有约全世界电力总产出的2%。云端数据中心的厂商或营运商，都对成本增加及能源消耗与环保负担所额外产生之相关税收的威胁所苦，特别显得力有未逮。

这几年下来，许多服务器芯片设计与制造商，考量低功耗与降低整体拥有成本(Total Cost of Ownership；TCO)的要求下，努力发展新的企业级64位元ARM核心的服务器处理器，开发出一系列单芯片的解决方案。

美商应微(Applied Micro Circuits Corporation)是一家美国那斯达克上市的半导体IC设计公司，主要提供多核心运算处理和高速网通IC芯片等高端半导体解决方案，今年的目标以X-Gene等旗舰级芯片处理器大量量产上市，以及建构完整生态系统为主，希望就多年来在服务器与数据中心的需求发展上所独到的深入观察，整合出完整的企业级服务器应用，以迎接新一代云端数据中心所带来的超大规模(hyperscale)性挑战。

DIGITIMES这次特别访问CEOParamesh Gopi博士，针对应微Applied Micro如何在ARM核心64位元的服务器单芯片，发展完整商业模式与掌握业务的机会，以及所策划的未来公司远景进行探讨，以下是访谈的摘要与说明。

请问今年应微有哪些主力产品？如何看待数据中心所带来的挑战？

我们今年上市的主力机种是X-Gene产品线，也是我们产品线的核心旗舰机种，主要的优点是：(1)采用brawny的64位元服务器等级的设计；(2)整合高速混合信号的输出入界面的特色；(3)具备容易扩充与高速的内建存储器设计；以及(4)充分而完整的合成上述的特点，形成一颗单一芯片的产品。除此之外，我们仍有一个称为X-Weave的完整系列的高速网络连通芯片产品，特别针对数据中心，所需要的高速而稳定的数据通讯用途所设计与导入。

从各式各样解决方案充斥的服务器产业来看，就产业整体的未来发展与趋势来说，应微所看到的机会为何？

首先，我们看到云端应用的市场是持续成长，基本上主要凭藉几股力量所促成，那就是新的软件应用、更多的视讯串流影片、更多的移动服务，以及更多的联网智能终端装置，换句话说物联网(Internet of Things)与更多企业服务，一起都走入云端应用之中，在这几股彼此交错的力量当中，产生更快与更强烈的影响，有些相互连动，有些又相互消长，但是整体来看，云端应用趋势的向上成长的动能，是显而易见而未曾止歇或中断的。

再者，服务器持续朝向架构精简与降低成本的趋势也从未间断，我们很早就预见一个像X-Gene这种全新的创意与构想，以及高度破坏式创新(Disruptive Innovation)，其尝试满足高密度、大幅度省电效能、低整体拥有成本(TCO)的数据中心的需求，X-Gene新科技的发展成就了这个可能。

我们还看到由软件驱动的可适应性(malleability)器具与设施，也就是一种由软件为主，能够自动调整运算能力、网络传输与储存容量的系统。

另外，一种成本较低并且搭配大幅度整合的开放源码软件的开放式硬件系统，也呼之欲出，同时，有一个由云端应用所主导的新需求，正开创出高速成长的系统设计与代工业者的产业聚落，特别对台湾许多擅长白牌系统代工与制造的厂商而言，更是凝聚更多的共识、开拓市场的大好机会。

这次2014台北COMPUTEX国际电脑展有否有新产品展示？

在这次台北COMPUTEX国际电脑展，Applied Micro Circuits Corporation将展示我们今年几个新技术的进程、新一代芯片系列与产品，以及整个新的软硬件研发所需要的生态系统，将有下列几个重要主题的展示，分别是：

呈现多年来ARMv8软件的生态系统的进展，这包括几个软件业界领导如微软(Microsoft)、红帽(Red Hat)、Canonical、甲骨文(Oracle)和Citrix等提供的完整支持与承诺，还有如OpenStack、OpenJDK、KVM等推动开放源码重要开放平台与套件，以及其所建构的一个充满活力的生态系统。

同时，Applied Micro非常荣幸偕同Canonical公司一起参与其所发展的Ubuntu OpenStack互通性实验室计划(Ubuntu OpenStack Interoperability Lab.)，这个计划让Applied Micro可以顺利帮助参加生态系统的协力厂商，在OpenStack这个世界领先的云端平台上，确保使用种类定义(category-defining )的X-Gene芯片服务器有一致的兼容性。

Applied Micro和Canonical将一起展示Ubuntu 14.04LTS版本，运行在数个1U高度的X-Gene服务器所组成的14U的机架柜硬件系统，包括Juju、MAAS(Metal as a Service)等设定及部署工具，将应用、数据库与各式的服务能够和谐的整合在一起，这个展示将证明Applied Micro的X-Gene芯片，能够和x86-64位元与POWER等硬件架构平起平坐，并且在主要的开放云端软件架构支持之下，成为ARMv8服务器在2014年第一个，而且非常有可能成为唯一一个上市的芯片。

除了COMPUTEX国际电脑展之外，能否也谈谈其他产品行销计划？

首先，Applied Micro会参加接下来的国际超级电脑会议(International Supercomputing Conference；ISC)，或许有很多人认为ARM架构的服务器等级处理器，不会适合用在高端的计算机市场之中，但是在好奇心的驱使下，Applied Micro成功的将多个定制化核心，整合高功能类比及混合信号输出入功能的X-Gene芯片，在高端运算效能社群中崭露头角，我们对X-Gene系统在广博的应用中能够有优异的表现拭目以待。

能否谈谈Applied Micro的成功个案？

Applied Micro已经和签约的客户、协力开发厂商进行有超过100个正式实体评估的测试，因为我们大概在一年多前，就已经开始提供测试样品芯片，使用者高度回响与功能测试评估报告反应以下几个好评：(1)优异的整体拥有成本(TCO)表现；(2)高效能与低功耗；(3)广泛的X-Gene系统的应用；(4)快速的X-Gene系统软件整合能力；以及(5)我们对X-Gene产品的坚实的支持与承诺。

针对于多变化的IT产业，您的建言？

科技世界的转变一日千里，无论是开放源码或是LAMP(Linux, Apache, MySQL, PHP)的平台与软件环境的嬗递演进，是一个无法阻挡的趋势，独霸市场的架构与机制会迅速被汰换与改变，无须被寡占或独霸系统绑架而动弹不得，在我们优异与高整体拥有成本(TCO)和系统效能的X-Gene产品下，不仅仅只是提供一个有价值的选项而已，而是可以预见其所开创出的一个美好的未来。