多媒体处理数据持续增加 高速传输界面成为使用体验关键
随着移动设备对于多媒体处理的应用需求渐增,尤其在1080p高清视讯方面的支持越来越多,因应影音巨量数据的传输处理要求也不断增加,旧有的传输界面在因应高清视讯、转送、处理应用方面显得有些力有未逮,而在众多传输技术方面,目前以USB 3.0界面最被看好...
USB 3.0在界面与应用架构上,主要是延续USB 2.0,在以USB 2.0为成功发展基础下,占有绝对的发展优势,加上近来CE(Consumer Electronics)产品纷纷把高清视讯列为基本功能要求,衍生的巨量信息传输需求在眼前成为产品开发必须面对的关键问题。
现有的传输界面技术,尤其在因应外接周边方面,传输效能明显不敷所需,尤其是在强调必须处理高速实时解码的应用环境下,数码媒体的传输速率多半受限于传输界面的实体效能。
挟高速应用特性 USB 3.0进入高清视讯传输应用
USB 3.0具高达5Gbit/s的传输性能,在实际应用方面,除可节省数据传输的停等时间,最重要的,目前已有USB 3.0控制芯片业者进一步善用USB 3.0高速界面特性,发展实时影音数据传输应用模式。
现阶段USB 3.0界面应用产品,多集中在硬盘控制芯片、Hub控制芯片或Host主控芯片方面,这是初期在系统芯片尚未具完善因应方案时,充当电脑端或是产品端多数应用的解决方案,而除了装置连接需求外,要扩充USB 3.0在多媒体应用方面的使用领域,影音视讯的同步高速传输,也是相当热门的一个发展方向。
目前开发以USB 3.0中介,来担当影音数据的传输、实时播放应用的芯片业者相当多,例如原昶科技积极开发Audio与Video over USB 3.0的系统整合单芯片产品,即利用SoC的整合特性,以单芯片解决方案来作为USB 3.0界面连接的显示器应用形式。
相同的模式亦可复制到如LCD TV、投影机或微投影器等产品,在商务简报用途中尤其具备实用价值。除原昶科技外,创惟科技也锁定USB 3.0的高速传输特性,发展可支持实时传输、播放影音数据的USB 3.0应用架构。
PC大厂力拱 USB 3.0装置端应用成长可期
以现阶段的整合趋势观察,核心芯片大厂如英特尔(Intel)、超微(AMD),都将在系统芯片组导入USB 3.0界面支持,除了电脑端应用,在CE应用方面的芯片大厂,也有近似的发展策略与产品推出。
例如联发科针对电视应用设计的处理器芯片,即有加入USB 3.0的支持功能,而针对移动设备整合需求开发的Tegra SoC芯片,NVIDIA亦针对USB 3.0加入延伸应用支持,此外,ARM也尝试将USB 3.0整合以IP(矽智财)形式,提供给相关业者进行产品整合。
未来的电脑系统大厂,在产品端提供USB 3.0高速界面支持,已经成为必然的应用导入趋势,此也会相对刺激终端使用者,接受USB 3.0装置、产品的使用意愿,更可望进一步扩大USB 3.0装置端芯片市场。
此外,USB 3.0相关主控芯片厂商,以系统芯片业者在USB 3.0的发展速度较快,例如英特尔、超微在支持USB 3.0的芯片组产品,预计2011年3Q~4Q会推出市面,其中Intel的桌上型芯片组,预计至少会支持4埠USB 3.0界面,届时势必会压缩到非系统芯片的USB 3.0主控芯片开发业者,例如TI、Renesas Electronics等,也开始尝试将研发成果转战嵌入式系统产品(Embedded System)应用市场。
功耗降低不易 USB 3.0与移动设备整合困难
USB 3.0的主控芯片技术虽然成熟,加上USB 2.0界面应用普及,在新界面转换到移动设备的方向势必多了更多助力,但实际上目前USB 3.0控制芯片的运行功耗,碍于USB 3.0界面在电气规格方面的强化,反倒成为移动设备整合的一大限制。
因为当界面的供电规格提升后,也代表主控芯片的运行功耗相对增加,再加上因应数据高速传输需求,让USB 3.0高速界面在功耗方面的表现一直较难达到USB 2.0于移动设备的整合优势,这个现象可以在近来发表的数款平板电脑中发现,多数推出的产品仍以USB 2.0界面支持为主。
在电气规格上,USB 3.0连接器供电可达900mA水准,但此部分的运行方式为从装置的主控电路板进行电源汲取,在有市电供应的状态下(如桌上型电脑或笔记本电脑连接市电运行),使用者不会对USB 3.0装置特别耗电感到困扰。但若手机、平板装置想整合USB 3.0界面,这类对电池续航力要求极高的产品项目,就会明显感受到USB 3.0界面产生的高耗能问题。
MyDP使用近似USB概念 直接压缩USB 3.0的移动应用机会
另在CE应用市场方面,DisplayPort与HDMI为了扩展热门的移动应用产品领域,正尝试透过整合移动设备需求较高的数据传输应用,藉由扩展功能性来满足移动设备的整合需求。
尤其是DisplayPort阵营,以MyDP(Mobility DisplayPort)架构,直接运用现存大量用于移动设备的micro-USB界面,利用主控芯片的功能强化,来进行MyDP界面连接与扩充因应数据传输的要求,MyDP架构特色在于装置可以延续使用DisplayPort在娱乐装置、电脑系统方面的连接优势。
同时,MyDP界面又可延伸高速数据传输应用,甚至整合了与USB 3.0相同的界面同步充电功能,让移动设备也可透过MyDP界面进行充电。MyDP界面的数据传输设计,需藉由支持MyDP的界面控制芯片提供功能,加上micro-USB界面与DisplayPort一样均无需额外支付连接器使用的授权金,因此,具低成本、高效益的整合优势。
MyDP界面可支持5.4Gbit/s的带宽,支持60fps/1,080p高清或3D影音内容传输,尤其可因应目前3D手机、平板电脑或移动设备想将3D或1,080p影音视讯透过线路传输到LCD TV播放的娱乐需求。
MyDP界面还有多项应用优势,以MyDP界面的直接竞争界面技术MHL为例,MHL只是HDMI的简易移动版本,其时脉控制线路依旧占据1条线路使用,相对的MyDP为延续DisplayPort传输技术,应用上是将时脉整合到红绿蓝(RGB)传输线路中,使用MyDP界面可减少电磁干扰(Electromagnetic Interference;EMI)问题,在实务的产品设计上可以较简单的方式完成线路规划。
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