物联技术为智能家庭应用发展关键
- DIGITIMES企划
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不管是智能制造、智能交通或智能家庭，物联网技术都扮演相当重要的角色，但物联网的发展脚步，却因为欠缺统一标准，导致各厂商的物联网装置不能互通，无法进行跨品牌跨接，导致市场发展裹足不前。
物联网标准不一的现象，如果是发生在智能制造或智能交通等工商业应用，由于应用环境较为封闭，除了采购范围可能因此受限外，克服产品兼容性及应用界面复杂化的问题机会较大，但如果是产品品项及品牌交错复杂，使用者程度落差更大的智能家庭市场，物联网标准不一的问题，恐怕将会成为智能家庭市场成长的最大阻力。
物联网联盟推动智能家庭市场
所幸物联网标准目前已经渐渐成形，未来可望展现出截然不同的新气象。如以三星、英特尔为首的开放互连联盟(Open Interconnect Consortium；OIC)与由奇异、思科、IBM主导的工业物联网联盟(Industrial Internet Consortium；IIC)，在2015年初就宣布将共组物联网联盟阵线，透过信息共享加快物联网通用标准制定的时程，物联网系统的建置过程也可望因此简化。
IIC联盟执行董事 Richard Soley指出，两家务联网联盟将建立策略联络协议 (Strategic Liaison Agreement)，未来双方将透过技术合作与信息分享以发挥互补作用。OIC 联盟副总裁 Imad Sousou 也表示，上述协议将能够保证其他联盟的规范与IoTivity等相关的物联网开源计划的兼容性。
除了OIC与IIC联盟外，目前主要推动的物联网联盟，还包括由Qualcomm为主导的AllSeen联盟，采用AllJoyn开源架构做为物联网通用产品标准，自2013年底成立后，成员数迄今已攀升至超过120家。
如物联智能透过Kalay与AllJoyn两个平台的整合，使家庭警报系统与可视门铃、网络摄影机等设备连结，当访客按铃或摄影机侦测到移动物体时，系统即可发送推播信息至手机、数码机顶盒及电视屏幕，使用者不论是在家中或外出，都可从手机或电视上确认看到来访者动态影像并展开双向对话；同时也可选择将影像录影储存至私有云端空间，可随时回放又能保护个人数据免于暴露于公有云的风险。
但不管是OIC或IIC，本上仍是以工业物联网为主要的目标。如 IIC原本成立的目标就不是为了制定物联网通用标准，而是希望能简化工业物联网的设置过程，因而提出包含定义需求标准、设计参考架构与建立测试平台等，希望最终能够成功建立工业用物联网参考框架，以加快设备、机器、人员、工作流程与数据互连，两大联盟最终推出的物联网标准，是否适合智能家庭市场所需，其实仍有观察空间。
专属智能家庭平台标准重要性日增
而Google在2014年以32亿元买下制造ZigBee规格的家用商品领导厂商Nest，可能对智能家庭的物联网技术标准，造成相当程度的影响。如Nest在并入Google后，于2014年中联合三星、ARM、芯科实验室(Silicon Lab)、飞思卡尔(Freescale)等厂商，更进一步提出Thread技术，堪称是ZigBee技术的升级版，主要诉求就是用于智能家庭应用的新通讯规格。
ZigBee会成为智能家庭物联网的重要技术，主要特色就是超低功耗，信号涵盖范围至少可达75米以上，组网能力强、可布建的节点多，传输速度可达250Kbps以上，应用智能家庭需求，可说是绰绰有余。
事实上，ZigBee联盟针对智能家庭市场需求，早已制定ZHA(ZigBee Home Automation)、ZLL(ZigBee Light Link)、ZRC(ZigBee Remote Control)等3种细项标准，但显然还是过于分散，难以满足生产设计芯片及系统设备的业者所需。
但在Thread规格中，产品支持的节点数不用像工业规格多达数万个，只要能支持250个以上的家用设备就可同时组网，足以涵盖家庭环境设备所需，同时新增增支持IPv6最新定址协定，并优化功耗标准让设备可以运作数年，而原有的ZigBee设备只需更新软件即可兼容Thread。
因此Thread发表至今虽然不到一年，却已引发业界不小的回响，除了过去许多智能家庭产品本来就是以ZigBee技术为基础外，Google身为网络应用及智能手持装置的品牌知名度，加上Nest在智能家庭产品的发展经验，更为智能家庭市场的发展带来相当大的帮助。
易用性提升 价格降低 带动智能家庭市场成长
过去阻碍智能家庭发展最大的议题之一，就是有线、无线技术多元，设备之间不易相通，间接导致安装操作复杂，影响消费者的采用意愿。但随着越来越多联网设备及业者加入智能家庭市场，通讯标准不一的问题可望逐步减少，如2015年CES展场就出现许多智能家庭整合型管理平台，藉由支持各式通讯协定，协助用户利用智能手机管理家中各种物联网设备，相信随着产品易用性提高，价格随着销售量增加而降低，可望让智能家庭市场的扩大速度超越过往。
