技术罩门补强　储存虚拟化可望扮演云端要角

企业营运规模不分大小，意欲登上云端，势必得奠基于虚拟化架构。

近年来，「虚拟化」技术诉诸IT资源的有效运用、分享与整合，由于投资效益显着，使其得以顺势搭上云端列车，成为企业勤于追逐之热门标的；惟仔细探究真正被广为采用的虚拟化技术，多环绕于以服务器为主的CPU及存储器等资源上，至于同样看似重要的储存虚拟化，发展景况却远不及服务器虚拟化。

时至今日，企业营运规模不分大小，普遍都已理解云端运算的导入价值，同时也有所体认，意欲登上云端，势必得奠基于虚拟化架构，两者之间实有紧密的关联性；因此可以这麽说，一朵朵云端相继落地实现，虚拟化技术绝对是推波助澜的大功臣。

虚拟化一词，其实内含诸多元素，不管是服务器、桌面、应用程序、网络乃至于储存，个个都对应不同虚拟化技术，这当中的每一项，都可以在偌大的云端运算环境里头，找到不同的利基点。但持平而论，迄今仍呈现服务器虚拟化一枝独秀的局面，也是最能与云端环境划上等号的技术辞汇，至于以往同样不乏IT厂商卖力鼓吹的储存虚拟化，论普及情况，虽然未必落居一干虚拟化项目之末，但面对服务器虚拟化「望尘莫及」，却是不争的事实。

针对这个现象，曾有人这麽解释，相对于服务器虚拟化，储存虚拟化相关的供应商或解决方案实在太多，彼此之间又无显着的共通标准，况且其技术含量相对艰深，不仅包含NAS、iSCSI SAN或Fibre Channel SAN等类型不一的系统，且掺杂了诸如镜像、快照、Clone、精简自动配置、连续数据保护、及虚拟磁带柜等纷杂应用模式，其间所隐含的入手门槛之高、管理负担之重，在在都凌驾于服务器虚拟化之上，正因如此，才使其发展进程备受阻碍。

然而事实上，这些说法固然言之成理，但追根究底，乃在于储存虚拟化存在着若干技术罩门，使它无法如同服务器虚拟化那般热力四射；到底这些缺陷为何？先从服务器虚拟化的关键优势开始看起，即不难一目了然。

化繁为简、灵活移动  造就服务器虚拟化声势

虽然随着VMware、微软等供应商之技术持续精进，使得现今的服务器虚拟化软件，富含愈来愈多功能，让人看来目不暇给，不免为之赞叹，但凡事「莫忘初衷」；该项技术之所以大行其道，肯定是有若干关键特质，使其得以赢在起跑点。

首先，就在于它的化繁为简能力，足以解构原本极其复杂的运算任务，继而交由一个个虚拟机器各自执行，且这些虚拟机器个个能够独当一面，在任务的执行方面，彼此不会牵绊、滋扰，而且都可量力而为，只撷取恰如其分的运算及存储器资源，当某一个体需求急迫、而其余个体却赋闲纳凉之际，所有的资源，即可暂时倾注于真正需要的一方。

在此情况下，企业根本无须因应任何单一系统的尖峰负载，斥资部署大量资源，因为在服务器虚拟化环境之下，所有的资源都是可以共享的。

如此一来，企业IT投资报酬率，即可因服务器虚拟化的实施而大幅劲扬；那怕日后由于业务版图扩张、交易活动激增，导致企业必须升级运算系统，每一笔钱也都花得恰到好处，因为一旦底层运算能量增，它所带动的效能提升，所有应用系统都将雨露均沾，而非独厚于单一服务，此外，每增一分资源，也都能使效能线性增长。

另一项关键，则在于虚拟机器的动态迁移(Live Migration)能力。也就是说，假设某一关键应用所依附的虚拟机器，不幸执行在一台性能已不敷需求、或即将面临检修的实体主机，企业也无须惊慌失措，而可在完全不停机的状态下，将它迁移到另一台健康无虞的实体主机，继续正常运作。

上述种种特质，对于提供云端应用的企业机构或服务供应商，无疑都十分重要，因为一来可确保自己投资的IT资源都被有效利用，根本不必在初期耗掷大量金钱部署其运算架构，二来亦可确保任何应用服务之高可靠性，绝无间断之虞。

储存虚拟化迎头赶上  可望打破过往迷思

综上所述，服务器虚拟化之所以受欢迎，无非就在于它的效益是显而易见的，使得多数企业深信不疑，一旦投资该项技术，理应不会押错宝。反观储存虚拟化，至少在过去的2？3年，似乎还让人看不出如此显着的关键优势。

以往的储存虚拟化技术，诉诸一套集中化管理机制，能把企业内部大大小小储存设备包裹在它的身后，并试图将不同设备之间的壁垒打破，据以勾勒出储存池的美景，使得前端应用服务器再也不用直视一大堆储存个体，可凭藉单一视图，恣意调度需要的数据。做到此一地步，不能说没有重大突破，但总予人「基本价值有余、加值效益不足」的观感，况且，有一个颇为棘手的罩门，即可轻易捣毁这些基本价值。

由于这个中央控制单元，需要整合身后一大堆异质储存系统，等于是把沈重包袱揽在自己身上，所以成也是它、败也是它，失败之处，就在于它本身即是效能的最大瓶颈，此项疑虑若是未解，企业怎敢把储存虚拟化技术套用在云端？更何况，服务器虚拟化可切割出细致的Virtual Partition，储存虚拟化若还停留在LUN这麽粗略的层次，两相对照，未必相形失色。

不过可喜的是，经过若干厂商的努力，已让储存虚拟化显露阵阵曙光。比方说HP旗下的3PAR Virtual Domains，即类似于Hypervisor环境下的虚拟机器，可将实体储存分割为一个个小区块，每个区块可个别承载自己的任务，而且都能被独立管理，更重要的是，不同区块之间也绝无相互干扰的问题，有了类似的法宝，理应不难让用户为之改观。

但光有近似于服务器虚拟化的Virtual Partition，显然还不够，因为若无诸如动态迁移的技术加以保护，这些Partition能否恒常稳定运作，仍教人不敢放心。着眼于此，储存设备业者遂积极发展联邦式储存(Storage Federation)技术，强调这些被分割出来的虚拟储存单元，也同样可以在不停机的前提下，动态移转到另一个储存实体，亦有助于确保企业的关键应用服务，能够随时保有最佳性能，持续不断地正常运作。

以EMC的 VPLEX Geo为例，即是具体落实Storage Federation概念的代表性技术，可针对多个VPLEX丛集，建构非同步的联邦(Federation of VPLEX Clusters)，藉以因应企业数据中心迁移或整并、跨国境迁移等应用需求，甚至可结合VPLEX Global，营造分散式的同步数据存取利基，抑或将作业分配到遍布全球各地的不同节点执行；凡此种种，都颇能契合企业私有云环境的运作需求，与服务器虚拟化的Live Migration如出一辙，同样教人为之惊艳。

所以说，服务器虚拟化赖以造就票房实力的两道利器，储存虚拟化过去付诸阙如，但如今已迎头赶上，不啻是重新站上了其于云端环境的有利地位；紧接着，就看企业用户认不认同这般进步成果，决定是否给予储存虚拟化关爱眼神。