善用储存虚拟化 为企业营运挹注长线利多
- DIGITIMES企划
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多数企业都已知晓，透过虚拟化技术，足以带来诸多管理或成本效益，因此开始积极推动主机虚拟化专案；然而前端主机虚拟化，充其量仅是一个起头，务须搭配内部机制的虚拟化、意即储存虚拟化，始可将虚拟化效益展现于极致。
有人形容，储存虚拟化(Storage Virtualization)技术，就像是一道任意门，企业的系统管理者一旦进入这扇门，便可化不可能为可能，针对不同的储存设备，全都统整成为单一储存资源，等于是轻易打破过往颠扑不破的厂牌限制，转而以更有效、更弹性的方法，配调与运用所有储存资源，终至提高企业数据中心的储存利用率，也连带降低储存设备的投资成本。
综上所述，储存虚拟化对于企业而言，绝非「Nice to Have」，而是「Must to Have」，尤其当企业开始大力推动主机虚拟化或桌面虚拟化，也将愈来愈多的在线业务系统，投放至虚拟化环境运行，那麽储存虚拟化就不是锦上添花的个别事务，而是攸关整体IT基础建设的必要环节。
最重要的理由是，对于企业来说，不论基于什麽理由，降低营运成本也好、提升员工生产力也罢，总而言之要想推动任何IT应用服务，其间都少不得需要运用「数据」，因此数据即是成就企业应用服务的关键养分之一，故而对于收容各项数据的载体、也就是储存系统，自然需要妥善管理，不容丝毫松懈。
一直以来，储存系统之于企业推动应用服务，明明有着如此重要的依存性，理当是头号功臣，却往往沦为坏事的元凶，怎麽说呢？可以肯的是，随着企业运用IT系统的程度愈深、应用系统开发数量愈多、使用者人数愈大且运用频率愈高，影响所及，数据增长速度只会愈来愈快，不太可能趋缓，而且与此同时，企业投注于IT的经费，乃至于预先部署的储存容量，往往赶不上数据增生的速度。
统整异质储存 让企业长痛化为无痛
在此前提下，有一种让企业所不乐见的场景，就免不了一定发生，即是当原有储存容量满载，已不足以承载新增数据之际，此时企业用户别无他法，一定得进行容量扩充，而在升级扩充的过程当中，便需要执行数据搬移动作，迫使相对应的应用服务系统必须停机，且停机时间可能少则半个到一个工作天，多则甚至超过一天，然而「多关机一秒，等同于多一份损失」，企业岂能见容于服务中断情事经常上演、导致商机流失？
为了不让储存系统屡屡沦为坏事元凶，企业势必得设法采取斧底抽薪、一劳永逸的非常手段，好让储存系统的升级、数据的搬迁，能够从原本的「大痛」变为「无痛」，引进储存虚拟化解决方案，无疑正是解决难题的可行之计，试想，数据迁移时间若能从半天至一天，缩减到可以略而不计的微小期间，象徵服务中断时间微乎其微，对于企业来说，将会是多麽大的导入诱因？
况且，假使任由传统储存配置的僵固性一再持续，企业也将蒙受苦果。一般来说，企业多深谙为雨绸缪之理，懂得预先备妥较为宽裕的储存容量，这也就意谓着，企业储存空间的利用率不会太高，势必恒常处于30？40%低水位、甚至更低，但为了生怕日后特定期间的「瞬间破表」突发需求，又不可能冒险缩减布建规模，只好咬牙苦撑，让大量已被特定厂牌绑定的闲置储存资源，继续充斥于现有IT环境；同样的，要想打破这个僵局，显然也得倚靠储存虚拟化，唯有借助相关解决方案，方可打破犹如铁板一块的僵固性，让来自不同厂牌的储存资源融为一体、善加运用。
另一点也很重要。企业IT环境的现状是，经常充斥着不同厂牌的储存系统，过往在未完成数据集中化大业前，要做异地灾难备援，无疑是恶梦一场，执行难度甚高；如今拜储存虚拟化所赐，所有异质储存平台都得以连接在一起，继而形成一座大池塘，所有数据都集中流向于此，单单这个特性，便可让异地备援一事，顿时化繁为简。
回顾储存虚拟化的发展历程，开始出现第一代产品的年代，可回溯至2003，换言之，储存虚拟化发展迄今至少已超过10年，整体技术愈趋精进成熟，总不可能老是凭藉「资源整合」一招半式继续行走江湖，得拿出更多本领，才能让企业用户甘愿且欣喜地加以买单，因此各储存虚拟化方案加值能量的多寡，就成为否获致青睐的关键所在。
比方说，藉由精简自动配置(Thin Provisioning)的储存控制单元，针对未使用储存空间予以重整分配，一并进行档案修复、清除多余备份等事项，使企业免于在初期预购过多储存容量，另外也能确保数据在堆叠、搬移或复制的过程中，丝毫不影响应用服务效率。
另一方面，企业藉由虚拟化的动态信息系统架构，即可简化IT系统环境，弹性调整服务器运算资源，使实体储存环境中本该具备的功能，皆顺畅移转至虚拟化环境中恒常运行，亦有助于提高整体应用服务的可用度。
建立完善管控 确使虚拟化效益不打折
只不过，透过虚拟化技术，尽管是化解异质平台管理难题、卸除沈重维护成本负荷的妙招，但凡事都不可能面面俱到，固然有其优势，但也免不了有其缺陷，甚至带来新的弊端，虚拟化也不例外；此乃由于，进入虚拟化，也代表用户控制设备的能力有所改变、乃至受到若干不利影响，连带也可能出现一些资源损耗状况，这些缺失，都是以往实体应用环境未曾发生的现象，唯有突破这些盲点，才可望确保虚拟化效益极大化。
许多企业基于数据保护所需，都已采用Remote Backup或Snap Mirror等解决方案，在实体应用环境一切运作如常，鲜少有状况发生，但一旦从实体环境步入虚拟环境，却完全变了调，难以继续正常驾驭这些功能，此时IT管理者只好返回实体环境操作，不仅加重管理负担，也对作业效率影响至钜。
如何化解上述窘境？即有赖健全的储存虚拟化管理机制，说得具体一些，便是在虚拟化环境中，必须有一套综观全局的管理系统，可以同时纳管任何实体或虚拟设备，唯有如此，方能确保储存虚拟化的所有功能与效能，都始终系于完美匹配的状态，而不至于如同前例，管理者要做Remote Backup或Snap Mirror，还得被迫从虚拟环境折返实体环境，透过好的虚拟化管理，就不会徒增管理负担，也不会让本该展现的虚拟化美意有所折损。
总括而论，储存虚拟化对于企业储存环境的长远发展，其利远大于弊，其间不管论及异质储存平台的串联整合、数据迁移历程的透通化与极简化、动态随需配置(Thin/Dynamic Provisioning)功能的落实，乃至于同步的磁碟镜射、自动化的失效接管、基于时点的数据快照，以及线上的非同步IP数据复制等诸多功能，个个都蕴含莫大实用价值，也都值得企业善加评估、研究与采纳。
