软件定义储存渐盛 将重塑企业储存架构

IBM为强化软件定义储存发展基础，在2014年着手更新一系列储存软硬件，包括Elastic Storage储存软件，以及如图所示的Storwize V7000设备。来源：IBM

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回顾2014年，不可否认，「软件定义」已跃为热门的IT辞汇，而在一片「Software Defined Everything」浪潮中，当然也少不了软件定义储存(SDS)，旨在将储存管理作业从硬件抽离，形成一个不受限的共享储存池，与储存虚拟化概念相同。

事实上，如今被喊得震天价响的「软件定义一切」议题，并非乍然形成，而是有其脉络与轨迹可循，其生成的关键背景是，当企业IT大举采用虚拟主机，并进入云端应用环境，若能藉由虚拟服务器来提供网络、储存等等任何可由软件定义的服务，便能顺势摆脱对特定厂牌硬件的依赖，甚至进而建立一种基于策略的自动化储存管理机制，终至坐收简化管理、大幅降低成本等多重效益。

于是乎，包括软件定义网络(SDN)、软件定义数据中心(SDDC)等题材，就在产学界人士大力倡议下，开始蔚为时下宠儿，连带也让软件定义储存，成为众所瞩目的亮点之一。就以2014年下半而论，环顾IT业界，有关于软件定义储存的信息，可谓从未间断。

10月期间，全球最负盛名的开源码解决方案供应商红帽(Red Hat)，发布新版储存服务器产品，即为一种支持横向扩充档案储存系统的开放软件定义储存方案，标榜可轻易支持Petabyte等级的数据处理容量(最大可达19PB)，并支持Hadoop档案系统外挂程序，得以执行Apache Hadoop工作负载，且整合Apache Ambari，故而与当今热门的巨量数据(Big Data)议题相接轨。

此外，同样在10月，VMware也在VMworld年度大会中揭櫫「软件定义企业」愿景，呼吁企业应勇于建构新时代IT，墨守成规、维持现状才是最大的风险所在，综观其SDDC整体方案布局，固然仍以运算虚拟化为当然核心，但也延伸到了NSX网络虚拟化、VSAN储存虚拟化等面向，其中简称为VSAN的 VMware Virtual SAN，便是一套虚拟管理程序融合式储存软件，可针对服务器端的快闪存储器及磁碟进行抽象化、集区化，继而在vSphere虚拟机环境中，建立软件定义的共享储存。

除了上述的红帽、VMware外，包括EMC、NetApp、HP、IBM等一线储存大厂，亦纷纷对于软件定义储存多所着墨。比方说，HP继2014年5月推出Helion OpenStack社群版后，日前再加码推出HP Helion OpenStack企业版，不仅强调支持Docker软量级虚拟化技术、微软Hyper-V，亦新增StoreVirtual VSA功能，使企业得藉以结合OpenStack Cinder，打造软件定义储存服务。

NetApp日前则利用NetApp Insight大会场合，发表Data ONTAP 8.3新版操作系统，内含新版 MetroCluster异地备援软软，可协助企业善尽跨数据中心之容错还原，确使关键业务或服务不致因任何天灾人祸而停顿，此外也可协助用户打造效能最佳化的All Flash节点，俾使企业无需牺牲数据管理、数据保护等机能，便可在效能方面取得最佳平衡点，而根据若干业界人士的记忆，NetApp Data ONTAP算是业界最早喊出「软件定义储存」的储存操作系统。

软件定义一切  促使SDS跃为新宠

在众家大厂着手布局软件定义储存之下，可以预见，未来此题材将伴随软件定义数据中心、软件定义网络等议题，持续在「Software Defined Everything」浪潮中发光发热，并将加速产品化步调，大举进入企业数据储存市场。

然而事实上，严格来说，软件定义储存并非此时才乍然现身的新兴概念，至少过去的开放储存架构，譬如已并入Oracle麾下的Sun Microsystems ZFS(Solaris Zettabyte File System)，某种程度上，也算是软件定义储存的鼻祖之一；而堪称是企业级开放储存架构领导厂商的Nexenta，其储存服务器软件NexentaStor向来具有相当程度的市场竞争力，同样也被归类为软件定义储存的先驱之一。

迄至目前，不管是传统的IT或储存厂商，抑或新创公司，加入软件定义储存战局者多如过江之鲫，形成百花齐放的热闹场景；在此之中，除了前已述及的NetApp Data ONTAP操作系统外，包括EMC的ViPR、IBM的SVC，乃自于HP取自购并对象Lefthand的StoreVirtual VSA，都是业界朗朗上口的软件定义储存产品，至于新创公司部分，以往较常为业界人士提及的代表性厂牌，则包括Virsto、GreenBytes，惟已各自被VMware及Oracle所购并。

究竟软件定义储存的定义为何？业者指出，其为一种数据储存方式，举凡与储存相关的管理作业任务，皆由实体储存硬件以外的软件来加以执行；故而可以轻易理解，软件定义储存软件并非储存设备硬件的一环，而是独立于储存装置外，一个服务器操作系统或Hypervisor的一部分。

那麽，企业为何需要导入软件定义储存技术？道理其实很简单，众所周知，大多数企业 不仅已采用主机虚拟化技术，且已迈向私有云、甚至混合云之应用环境，这些前提，乃是促使「软件定义」题材火红的重要触媒；只因为企业投入云端虚拟化，为的无非就是针对运算、网络、储存甚或应用等各项资源，增添收放自如的灵活调配性，如此一来，过往屡屡绑定特定厂牌硬件，虚耗人力工时于繁复管理、且导致IT建置成本居高不下的不利现象，实有必要尽速予以解放，而藉由软件定义所驱动的全新服务型态，无疑就是破旧立新的良方。

综观软件定义储存内涵，最关键的一点，即是将储存设备当中的储存控制器相关功能抽离，转而由外部软件来加以驱动，譬如RAID等级的设定、数据卷的管理、数据保护、数据复制、数据快照等种种重要功能，皆在软件定义储存范围之列。

在此前提下，企业一旦采用软件定义储存产品，便无需如同过往，也就是不需自特定厂商采购储存控制器硬件，或是磁碟、快闪存储器等储存媒体，而可借助软件定义储存产品或技术，凭藉更低廉实惠的成本、更简易的管理驾驭方式，获取等同于传统储存系统的控制机能，意谓原本必须倚靠储存控制器来执行的功能，开始可以在任何标准化类型的服务器硬件上运行，而不再需要迁就特殊规格；影响所及，企业针对储存系统所需投入的采购成本，必然应声大降，且今后企业不论面对多少储存节点，都可凭藉单一名称空间来加以管理，进而大幅减轻数据管理负担。

现今显而易见的趋势是，将储存控制器、也就是软件定义储存产品，放置于虚拟服务器来运行，意即利虚拟机器的运算能量，执行储存管理事务，在此架构中，储存处理能力的强弱，将随着实体服务器的配置而有所改变，资源愈多愈强，储存处理能力就愈高，因此不难理解，拜软件定义储存技术所赐，将使得企业储存架构，增添过往难以实现的高度延展性。

然而不可否认，尽管软件定义储存话题正夯，但目前仍不乏厂商各自表述的意味，也就是说，每家厂商对于软件定义储存的诠释，即使大致落在一定的框架范围，但彼此仍有若干歧异；但可喜的是，随着愈来愈多相关产品问世，此部分的混淆性将逐渐淡化，也有助于软件定义储存概念的付诸实现，而非仅是供应商口沬横飞的行销术语。

值得留意的趋势是，软件定义储存开始与储存虚拟化、数据分层等技术紧密结合，俾使身处偌大储存池中的任何数据，都可自动而快速地进行储存或迁移，连带将应用服务的运行效率推向新高。