LBS、AR、个人导航应用发烧 多轴MEMS传感器成移动设备整合重点
Apple iPhone、iPod Touch将MEMS加速度计、方向感应器、光感应器等多重MEMS传感元件列为标准配备后,移动设备整合传感技术的多样化形式,为产品应用增添更多想像,而近来iPad 2追加3D空间传感更精确的MEMS陀螺仪,移动设备下一步整合的重点元件,当非MEMS压力计莫属...
微机电系统(Microelectromechanical systems;MEMS)传感元件应用于移动设备蔚为风潮,因为在MEMS元件的整合优势下,让原本不易输入文字或透过大量按键进行控制、设定的移动设备,可使用更直觉的倾斜、摇动或是变换方向去产生同步的输入指令,令游戏或系统出现对应的应用形式。透过MEMS的协助,的确可让移动设备在操作方面变得更直觉、有效率,这种整合模式在Apple iOS Device产品上获得证明,是让产品更便于使用的关键。
尤其是任天堂Wii游戏机、Apple iPhone掀起MEMS陀螺仪、加速度计的应用热潮,随后推出的iPad与iPad 2还将MEMS传感器应用触角延伸至CE产品,但就单纯的方位、角度、晃动或环境光感应,装置感知应用环境的能力基本上还是相当薄弱,特别是方向、3D空间环境与高度等传感信息,以前述的基本传感功能,仍属较难达成的范畴。
这对于近期持续加温的个人导航、定址服务(location-based service;LBS)、增实境(Augmented Reality;AR)进阶应用来说,光靠GPS的定位信息来解析环境位址仍会出现精度限制,移动设备必须整合更丰富的传感元件,才能实现具市场价值的LBS、AR等前卫应用。
多轴加速度计传感器、陀螺仪MEMS元件
现有的移动设备应用趋势,大多采3轴设定的传感器为应用主流,一来此类MEMS元件的良率与耐用度较高,二来其成本也相对较低。但实际应用场合中,3轴设定的MEMS传感器仅能算是对空间具基本的传感能力,在精确度方面因为没有可供参照比对的数据,通常会发生较难克服的应用误差问题。
提升多轴MEMS元件的空间传感能力,最直接的方式就是改用更多轴的元件,目前MEMS元件业者,大多已提出6轴以上的MEMS传感器,藉由更多组的传感数据参照来提升空间传感的精确性,尤其在实务应用中更可提高终端产品的使用效益。
多数主攻智能手机应用的MEMS元件业者,目前主要运用的为单轴、双轴加速度计,或同时加入3轴数码与模拟加速度计产品。现有的3轴传感解决方案,部分元件也有提供增强特性及改进的元件技术,尤其在元件的TDP功耗表现,如要求极低电流消耗或更严苛的传感偏移补偿等设计。
在MEMS技术持续发展下,元件的尺寸、功耗表现每每有突破性的进展,例如6轴加速度计的应用技术具更高的效能水准,与现有主流的3轴传感不同,3轴传感可让装置侦测基本手势与方位,若是采6轴水准的传感器,则可实现更高精度的手势、位置侦测。
应用面的不断驱动,使MEMS传感器的单价成本持续压缩,而MEMS元件的市场渗透率不断提升,尤其在中、高价位的CE产品甚至把MEMS元件列为标准配备。从成本的角度观察,目前的3轴传感器元件,成本约在3美元上下,除非是中、高端产品的功能需求,才会选择导入,而陀螺仪之类更高精度的传感元件,以智能手机、高端平板电脑应用为主,至于一般用途的电子罗盘、惯性传感器,则使用较为普遍。
多轴传感器良率与可靠性 深受考验
目前MEMS元件多采功能性的单一元件设计,但随着单一终端产品整合的MEMS功能越来越多,因而产生让多种MEMS元件以封装技术进行功能整合的应用形式,同时也可因应CE产品尺寸持续缩小、PCB空间有限的应用限制。一般的多轴传感器,大多是将加速度计、陀螺仪、电子罗盘...等MEMS元件透过系统级封装(System in Package;SiP)技术整合成单颗元件,以满足生产应用需求。
但多轴传感器虽在应用上有诸多优势,实际开发与量产时,却会出现较大的良率损耗问题,如果内嵌的单颗功能元件故障,将导致整颗MEMS元件损毁,因良率问题影响,目前多轴传感产品在价格方面仍未具产品优势,碍于成本因素,市面多款智能手机所内建的MEMS传感器,多数仍采分离式的单颗元件进行整合。
因应室内导航需求 压力计传感器将成智能手机重点功能
在移动APPs应用方面,LBS、步行导航/个人导航(Personal Navigation System)、AR应用已经成为热门技术卖点,以现有CE装置所使用的传感架构,会在因应LBS、AR或步行导航时因为传感精度限制,影响其功能的实用性。
以导航应用必备的GPS定位技术为例,由于室内环境较难接收GPS定位信号,且室内导航容易发生地形、地物阻碍GPS定位信号收讯问题,实务上必须透过MEMS传感器来进行定位,尤其在APPs端若有室内地图图资或高精度的步行导航图资应援,透过压力计则可以获得精确的环境高度信息,搭配地磁传感器(Geomagnetic Sensor),即可提供基本的步行导航功能,透过压力计传感数据,更可实践不同楼层地图图资切换的应用形式。
以步行导航、室内导航应用来说,装置传感的水平方向出现错误,通常不会影响导航效果,因为使用者可以自行判断环境并察知正确的水平方向,但较大的问题是,若垂直高度数据有误,则导航软件导入的楼层图资将出现误差,造成APPs无法判别现存楼层而失去步行或室内导航的应用价值,进而无法实现更具未来性的3D室内导航应用。
目前针对CE推出的压力计MEMS,为透过MEMS技术制成的数码压力传感元件,已可精准测量装置周边的气压变化!以Bosch Sensortec生产的压力传感器为例,封装后的MEMS尺寸为3.6mm × 3.8mm × 0.93mm,待机功耗仅0.1微安培,传感气压的相对精确度可达±0.12hPa。ST则以整合地磁传感器、陀螺仪、压力计的10个自由度(Degrees of Freedom;DoF)完整MEMS传感元件解决方案,提供完整线性动作、角速度、磁场变化、现有高度等传感数据,以捕捉精确的3D参考位置。
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