援引高自动化云端平台 有助提振IT人员价值 关贸网络系统开发及支持部技术长史素珍
- 明云青
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前言：
面对近来被喊得震天价响的云端运算议题，以经营通关自动化服务起家的关贸网络(TRADE-VAN)，其实并未感到陌生，此乃由于该公司自1996年成军以来，一向以「应用服务供应商(Application Service Provider；ASP)」做为维运轴心，而所谓的ASP，其实也算是云端运算之前身；然其从ASP迈向云端的过程中，发现两者纵然殊途同归，惟个中内涵仍有显着歧异，依云端运算而论，透过虚拟化、自动配置等技术的展现，可令IT人员卸除许多原本耗时费力的作业负担，继而形塑可观效益。
本文：
回顾以往，不论是基于通关业务之重责大任，因而擘建网络加值或数据交换中心，乃至于后续扩大服务范畴，与产险公会合作催生车险查询中心，以及协助某大民间制造业建立电子采购平台，关贸网络的营运型态，皆可用ASP Model一言以蔽之；时至今日，IT业界开始倡议云端运算概念，然深究云端运算，尽管内涵与ASP有所歧异，但论及本质或目的，两者其实没有太大差别，因此深具ASP历练的关贸网络，如今漫步云端，得以享有较低的学习成本及进入门槛，且可谓顺水推舟。
就业务发展的角度观之，云端运算之于关贸网络，明显是一大利多，因为过往大家总习惯对ASP多所质疑，无论在于安全性、数据保护等部分，任凭业务员如何详加解释，也展现出堪称严谨的防护措施或技术，很难完全消弭客户的疑虑，现今进入云端时代，则不必再多费唇舌，便可轻易取得客户更高的接受度及认同感；再者，原本在ASP时代，关贸网络系凭藉一己之力，逐步构筑出完备的B2B、B2G等电子商务服务机构，但论及偏向客户端In-house层面的进销存、报关等应用，则因不是关贸网络的强项，过往从未涉猎，现在则可藉由云端运算概念，延展成1个甚具包容性、整合性的平台，适时引进其他ISV夥伴的奥援，逐一将这些悬缺已久的拼图予以补足，俾使能带来客户更加显着的实用价值。
除此之外，综观云端运算架构从无到有的擘建历程，实则蕴含了诸如虚拟化、自动配置(Auto Provisioning)等多项宝贵技术，透过这些崭新元素的到位，堪可协助关贸网络内部IT工作者，据此卸除掉许多原本耗时费力的苦工，种种效益，更加弥足珍贵，令公司获益良多。
藉由虚拟化等技术辅助 降低IT管理者作业负担
提及过去ASP服务架构，主要是植基于实体Domain的切割模式，换言之，等于是让所有应用服务，通通栖身于同1个大池塘，亟需彼此排挤、迁就与适应，在此情况下，万一其间任何一项系统出了问题，就可能影响其他系统，导致管理复杂度因而攀高；再者，每逢启动1项新的应用服务，从无到有为其Setup运作环境的历程，也往往耗时1~2个工作天之久，凡此种种，皆让IT管理者蒙受沈重作业负荷。
时至今日，透过云端服务平台的建置过程，关贸网络遂以虚拟化的部署模式，取代过往沿用许久的实体Domain切割型态，从而可根据供应链管理、通关、电子采购等各项应用服务之属性，个别服务项目所须耗用的资源多寡，凭着饶富细腻度及弹性的方式加以分门别类，然后针对每一项应用服务，安排其栖身至最适宜的Partition，并搭配不同Virtual Disk来执行有效管理，在此前提下，拜运算资源之灵活调度所赐，不同应用程序之间的相互干扰性变动，已然降至最低，IT管理者无须再为这些难题疲于奔命，因而卸下了1个过去可谓吃重的工作负担。
另一方面，在虚拟化的部署型态之下，IT管理者针对新应用服务Setup环境的工作时间，已从原本超过一整个工作天的冗长历程，大幅缩减到短短10分钟，俾使IT人员不必镇日与繁琐事务为伍，改善效益相当可观。
但仅止于虚拟化技术，便可将云端运算之于IT管理者的价值，彰显于极致境地？其实不然，今后进步空间还相当大；缘于此故，关贸网络业已引进了来自IBM Tivoli项下的Provisioning Manager Software等多项管理工具，期望逐步将之导入上线，希冀借此发挥自动监控、自动配置之机能，据以提升云端服务平台的管理性、自动化，把需要委由人力操刀的成分，降到更趋微乎其微的地步。
高自动化云端服务平台 节省人力
如前所述，受惠于虚拟化技术的到位，已让新应用服务的布建时程从原本1~2个工作天缩减成为10分钟，倘若进一步结合自动配置的助力，则如今的10分钟，依旧会维持于10分钟，表面上看来并无差别，但对于IT管理而言，仍将因而受益良多；此乃由于，先前的10分钟期间，仍亟需仰赖IT人员手动执行，尔后即便看似相同的10分钟，则由系统来操持，不再需要人力介入。
持平而论，不管是过去所谓的ASP，抑或今日所谈论的「软件即服务(SaaS)」，意欲从头到尾交由系统扛起所有服务管理事务，佐以前端使用者于在线随需勾选，便可确保各项服务得以被自动Deliver出去，肯定是不可能的任务；最起码要想催生任何云端应用程序，举凡需求沟通、系统验证、系统测试等进程，样样都是必经之途，仍有赖IT人员参与其中。但透过1个高管理性、高自动化的云端服务平台，依然可让IT管理者不再让琐事缠身，继而保留更多时间与心力，用以投入对公司更具价值的事务。
受惠于此，对于公司而言，一方面可借此坐收Operation Cost撙节之效，再者可拜IT人员贡献度攀升所赐，进而获致更大商业利益，一来一往之间，便不难彰显云端运算导入效益。至于可望因虚拟化、自动配置等技术协助，顺利从繁琐事务抽身的IT人员，能够替公司带来何等贡献？以关贸网络为例，相关人员即可好整以暇投入规划性质的工作，用以创造更好的解决方案、孕育更好的应用服务，从而使得关贸网络TRADE-VAN云端服务平台，能够获得更多企业机构的认同与采用，让公司念兹在兹的「Via TRADE-VAN」愿景，得以尽早付诸落实。(明云青采访整理)
史素珍 关贸网络系统开发及支持部技术长
学历：交通大学管理科学研究所硕士
经历：台汽客运高级分析师、数据组长；国科会同步辐射中心助理研究员
