Moxa强化智能工厂通讯与运算能力

Moxa FA应用架构图。

伴随市场变迁加速，使得制造业面临莫大转型压力，必须精准预估库存、灵活调整产线，方能妥为因应与日俱增的少量多样定制化生产需求，遂使得「智能工厂」议题跃为显学。

所谓智能工厂，某种程度像是人的大脑，必须竭尽所能接收各方信息，才能一路优化生产线、厂房、仓库乃至能耗监控等诸多管理环节，藉以进行准确判断，实施有效应变；因此不可讳言，「信息整合」乃是实践智能工厂的先决要件。

要想实现信息整合，必须仰仗两项关键能力，其一是通讯能力，只因唯有掌握工厂现场产线状态、厂房管理信息，方可协助决策者知所因应，善尽生产备料、产能规划之能事，其间势必涉及工业网络、企业网络的串联，及异质系统之间的衔接，凡此种种，少不得需要借助通讯。其二是运算能力，只因欲将数据转换为可用信息，势必透过分析程序，所以亟需将智能判断能力，散布至工业应用现场，以利提升分析效能。

对于IT工程师，通讯、运算可谓看家本领，难度理应不高；然一旦连结工业应用，即蕴含莫大挑战。先以通讯而论，工业应用环境充斥多样通讯协定，彼此对应不同生产机具仪器的现场总线，绝无说换就换之理，如何整合异质信息，并适切传导至以太网络，将是一大难题，再者，工业应用讲求稳定，较商业环境更加重视实时备援(Real-time Redundant)，以维持产线恒常运转，尤需倚重现场工程师的管理能力，惟这些熟娴I/O或PLC的工程师，却对TCP/IP颇为陌生，如何弭平鸿沟，好让成熟的IT技术得以运用于工厂现场，堪称棘手课题。

再以运算分析而论，工厂现场讲究实时反应，此时若援引过往IT惯用模式，一切仰赖中央系统汇整大量信息、再传达智能指令，恐有鞭长莫及之虞；只因中央端反覆向各个I/O点汇集数据，随之而来的庞大通讯量，将对网络构成沈重负荷，使智能难以迅速灌注到工厂现场角落。

援引长期合作夥伴　克服层层难关

四零四科技集团(Moxa)工业协定整合方案产品事业处资深经理杨跃辉认为欲克服挑战，必须综观「整合」、「带宽」及「安全」全局，凭藉完整产品线及领先技术，方有助于快速消弭工业应用与IT技术之间的隔阂。

有关整合，重点在于透过通讯协定的转换，好让不同系统有效整合与维运。Moxa发展具备多元通讯协定(例如Modbus、PROFINET、EtherNet/IP…等等)的闸道器，并致力营造易于安装、易于维运，以及符合工业现场环境需求(深具温度、电磁波等诸多干扰的耐受度)等特质，协助用户扎稳信息传递的根基。除此之外，考量工业应用亦重视影像与声音的传达，Moxa亦发展宽温、防爆型IP监控解决方案。

至于带宽，旨在确保大量数据实时传递下，不致造成网络负荷、冲击运算效能。Moxa提供智能型前线控制器，兼具数据蒐集及分散式智能处理能力，并搭配智能I/O技术保有「依事件报告」利基，仅回传变动信息以避免虚耗带宽资源；另提供Turbo Ring与Turbo Chain等创新技术，将通讯瞬断时间压缩至微乎其微地步，以利实现实时备援。

杨跃辉补充，传统工业控制器专司现场I/O反应，通讯能力不强，而PC尽管擅于通讯与运算，但稳定度未臻工业水平，两者显然各有缺憾；为此Moxa研发新一代I/O Controller，可望达到巧妙平衡点，既可兼容标准PLC语言，亦具有远大于PC的稳定性，借此满足智能工厂之所需。

针对安全部分，不可否认，当PLC接轨公众网络，必然衍生信息安全疑虑，因此Moxa推出内建小型防火墙的安全路由器，确保工业现场应用安全无虞。

更重要的，工业应用一经启动，往往长达逾十年，因此制造业者意欲打造可长可远的智能工厂，一方面需援引长期合作夥伴助力，依其Domain Knowledge及实际环境需要，规划并建置最佳应用环境，并获取完善教育训练；二方面则依赖夥伴提供长期产品保固，并在升级过程中，获致足够的谘询顾问奥援。有监于此，Moxa将持续培养擅于技术、信息整合的的专家，不断强化专业服务能量。