线上医疗挑战多 联网品质是关键

线上医疗需要快速稳定的网络才能展现成效。(Wiki)

随着近年来网络带宽与联网速度大幅提升，加上智能手机的普及，法规政策也开始松绑，让线上医疗终于能够真正开始蓬勃发展。在线上医疗模式下，医生可以透过电话、电子邮件与网络视讯来与病患进行联系与看诊，并且徵询其他医生在医疗上的意见。

在此同时，病患也可以藉由具备联网功能的装置，随时将自己的血压、心律与其他生理指数提供给医生了解，即使在家中，也能做好慢性疾病的管理，尤其是针对较无急迫性的感冒、流感、皮肤过敏等症状，线上医疗因为服务收费约为45美元，远低于一般诊所和急诊室的费用，更能凸显线上医疗的价值。

而在加护病房的病患照顾方面，主治医生也可以透过大型的影像监视器，持续监控位在远方加护病房内的病患状况，如果病患出现特别需要注意的地方，医生还能够将镜头画面拉近，甚至近到可以清楚辨别输液袋上的细小文字，就如同医生本人随时待在病床旁边一样，在必要时也可以指示现场护士进行正确的医疗处置。

根据华尔街日报(WSJ)报导，在专门提供线上医疗服务的Mercy Virtual的帮助下，加护病房的病患留置时间在过去一年平均减少了35%，死亡人数也比预期下降了30%，相当于有将近1,000名病患被从鬼门关前抢救了回来。

在医疗专家不易前往的地方，线上医疗技术也可让当地民众获得较好的医疗照护。以无国界医生组织(Doctors Without Borders)为例，该组织大约每5？10天会挑选一天，收集尼日尔、南苏丹与世界上其他落后国家当地的医生在医疗现场所遇到的问题，再将这些问题转达给隶属该组织的280名专业医生提供各自的解答，而这一切工作都是透过网络来完成。

根据美国线上医疗协会(American Telemedicine Association)的统计，在2015年已经有超过1,500万名美国民众曾经透过某种线上模式接受过医疗照顾，而这样的人数预期在2016年还会进一步成长30%。

线上医疗需要稳定网络

尽管线上医疗已经展现一定程度的功效，但在推广普及上，仍需要面对许多挑战。如根据HealthMine针对500位科技爱好者所做的调查就发现，居然有39%的受访者还未曾听过线上医疗服务，而且在尚未使用过线上医疗服务的受访者当中，有42%的人表示，仍偏好面对面的医疗服务。

美国卫生及人力服务部(Department of Health and Human Services；HHS)近日也公布报告指出，线上医疗在2013年创造约96亿美元营收，较2012年成长60%，且有助于协助乡村人口与弱势，但联网与成本仍是问题。

HHS引用联邦通讯委员会(FCC)的数据，指出53%的美国乡村人口缺乏稳定的网络服务，有些地区甚至没有宽频网络。而且乡村地区的宽频网络服务费用，往往是都市地区的3倍，更添普及难度。

另一个线上医疗的挑战是，谁负责确认医疗提供者的资格，因为线上医疗交易常常牵涉到不同医院，一般认定病人所处的医院，会拥有最终决定权，但报告指出，这并未完全解决问题，因为有些医师反对，认为原本的医院不该限制其他医生的权限或执业范围。

法规面仍待突破

法规不够完善也是线上医疗服务必须面对的挑战之一，如线上医疗是否必须发生在医院或医生办公室等医疗场域，不能在病人家中，都可能会大幅限制了病人在家中的诊疗机会，也会让有意导入线上医疗服务的医生感到无所适从。

也有人提出质疑，担心线上医疗可能会为了提供便利性而牺牲医疗品质。线上医疗产生的费用，是否能够使用保险给付，也还处于妾身未明的阶段。医疗行为的认定也有一定的困难度，尤其是若有网站雇用未拥有当地医师执照的外籍医师提供谘询，即使只是提供信息，而非医疗建议，都可能会衍生争议。

与线上医疗关系密切的智能穿戴装置，也有不少使用者不愿使用。根据日本总务省(Ministry of Internal Affairs and Communications)2015年3月进行的调查，有4成的受访者不考虑使用穿戴式装置，「太麻烦」、「太贵」、「没有用」名列前三名不想用的原因，意即「便利」、「价位」及「成效」，将是线上医疗能否顺利普及的关键，同时也可视为智能医疗科技成功推广的关键。