工厂自动化论坛展现智能工厂新布局
- DIGITIMES企划
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在德国掀起工业4.0的风潮后，工厂自动化的议题得到更多的重视，世界各国无不视为第四波产业革命的到来。如何设法透过自动化解决方案，解决制造业相关3个重要课题，包括提升效率、缩短投入市场前的时间以及符合制造业者需要的生产目标，也就成为各种工厂自动化解决方案致力达成的目标。
DIGITIMES于9月8日假新竹喜来登大饭店及9月20假高雄汉来大饭店举办「工厂自动化论坛」，邀请学者及业界专家分享工业自动化的最新应用及案例，就是希望能提供与会来宾第一手的信息，思考如何落实智能工厂的智动化布局。
与工业4.0相关的重要技术，主要有大数据撷取、云端服务器、虚实整合、虚拟情境及协同型机器人。尤其是机器人，对已经步入少子化及老龄化社会的先进国家而言，面对未来极有可能出现劳动缺乏的现象，如果不希望将制造外移到其他国家，对于工业机器人的需求势必只会有增无减。
台湾不仅一样要面对少子化及老龄化的问题外，全球制造业供应链及机械设备市场也正在移动到印度、印尼、越南、土耳其、东欧等新兴制造国家，加上大陆红色供应链的崛起，造成台湾制造业在全球供应链的地位遭受威胁，必须要找到属于台湾特有的优势，才能在全球供应链中站稳脚步。
目前政府力推的「智能机械产业推动方案」，也就是「资通讯科技＋精密机械」，就是为了要因应前述趋势。包括航太工业、电子信息、医疗器材、运动器材等产业，都可能会因为导入智能机械而让工厂不只是自动化，更能朝智动化的目标迈进，政府也正极力打造台湾成为亚洲最重要的示范场域，尤其对台湾的中小企业而言，藉由各种示范案例的参考，不仅可以少走不少冤枉路，还可以借此思考，未来在产业生态链中，可以扮演什麽样的角色。
工厂要达到智能化的目标，除了需要传感器、机器人做为生产制造的自动控制单元外，同时也需要通讯网络来传递数据。不同的工厂布局，需要使用不同的通讯技术，虽然光纤有线网络仍然会是大多数制造业者的优先选择，但如果碰到厂区辽阔，甚至宽达数公里时，有线网络的成本可能会太高，维护也不易，专为长距离传输的通讯技术如LoRa，就值得加以考量。
事实上，包括有线、ZigBee、LoRa都可以在工厂自动化中扮演适当的角色，关键在于是否掌握技术特性，用于真正有需求的地方。以云端监控为例，监控软件必须要广泛支持各种电脑及手机，不仅监控工作能够变得更加轻松，也可更方便的收取各类警报信息通知，实时处理各种制造过程出现的问题。
但自动控制有了神经网络，也还是要有大脑来运筹帷幄，市面上也可看到各种管理平台解决方案，有的业者诉求纯软件设计，不会绑定特定硬件，提供更大的管理弹性；也有的管理平台诉求可以优化流程，降低维护成本，由智能化设备、存储系统和生产方法所构成的虚实整合生产系统(Cyber-Physical Production Systems；CPS)更是因此受到瞩目。
但不管工厂自动化解决方案的特性为何，终极目标仍不外乎是设法要让制造业的生产设备能从单机，迈向机联网制造系统，同时以智能工厂为核心，串联设备商、供应商、代理商及终端消费者，提供联网服务，才能一起面对愈来愈具挑战性的市场竞争。
工厂自动化论坛现场摊位展示解决方案
自动化控制解决方案可以为智能工厂带来的帮助，透过现场摊位解决人员的说明，搭配产品展示或示范，让现场观众更能心领神会，思考智能工厂未来的布局。
全方位资通讯整合 创造新一代智能工厂
智能工厂强调的是先进的工业工程设计、物联网与自动化，并透过大数据分析创造出更有效率的管理策略及维护流程。在本次自动化与智能工厂论坛高雄场中，我们可以看到许多厂商展示与智能工厂有关的解决方案，让与会人员更清楚了解智能工厂所需的项目为何。
