SaaS效益显着　企业投资意愿与日俱增

专家预估，最能立竿见影彰显效益的SaaS，可望凌驾IaaS或PaaS，成为企业云端支出当中的最大宗项目。DirectCloud

知名研究机构Gartner曾指出，环顾企业IT投资，其中约有八成用于系统维护，而非创新研发，若能将企业内部IT架构，交由SaaS + Cloud Computing服务供应商，即可大幅降低IT投资支出，进而将资源专注投入研发、行销及品牌发展等更核心领域，此即为云端应用的魅力所在。

从2007年开始，云端运算这个名词，便不断环绕于企业管理阶层的耳际，尔后历经数年的发展淬炼，如今云端运算已明显从期初Nice-to-Have层次，昇华到Must-to-Have境界；所以迄至今日，仍对导入云端多所犹豫的企业，已经愈来愈少。

尽管云端运算已跃为人尽皆知的显学，但此刻在谈论云端应用议题之前，仍然不可免俗，需要再次针对云端运算的内涵做完整阐述。所谓云端运算，其架构主要分为三个基本层次，包括了基础架构(infrastructure)层、平台(platform)层及应用(application)层，而这三个层次所提供之服务，可藉由公有云、私有云及混合云等三种类型予以交付。

其中的基础架构层，可谓虚拟化后的硬件资源与相关管理功能之集结；至于平台层，是介于基础架构层及应用层两者之间，是一个为云端应用建立开发、运用与管理监控环境的机制，也是赖以满足云端在于可用性、安全性及扩充性等关键需求的重要层次；应用层则是云端平台上运用软件之结合，其建构在基础架构层所提供的资源，以及平台层所提供之运行环境下，经由网络递交给最终用户。

前述的云端架构，不管任何一层，皆可提供用户服务，因而发展出基础架构即服务(Infrastructure as a Service；IaaS)、平台即服务(Platform as a Service；PaaS)、软件即服务(Software as a Service；SaaS)等云端服务型态。

SaaS应用服务　可成为企业日常必须品
若以较为聚焦的定义方式而论，所谓云端应用，即是SaaS的具体表徵；经由诸多研究调查，明显可见SaaS将占所有云端支出的最大宗，而尽管不同产业对于云端采用的需求难免有所歧异，但不管是金融、制造、政府、教育、医疗、零售、流通，乃至于其他更多类型的服务产业，都一致对于SaaS拥有莫大需求。

论及不同垂直领域的企业或机构，之所以陆续对SaaS服务模式有所青睐，最终目标就是希望能够跳脱传统配置模式，不需动用庞大资本购进软件授权或硬件设备，而将云端应用项目视为如同水、电一般，可以随需取用的资源，进而成为日常营运活动的必须品。

比方说，行销部门如果打算因应不同季节、灵活施展各项促销活动，难免需要倚赖相关软硬件设施的挹注，在过去，企业主可能会碍于ROI不明确，因而对相关投资裹足不前，就算几经思考愿意进行相关投资，但此后IT部门还必须耗时张罗所需软件与硬件系统，历经评估、议价、安装、设定、测试直至最终上线，往往早已错过当初亟欲推动活动的先机，长此以往，恐导致企业原本垂手可得的商机，一点一滴的流失；如今藉由云端应用，行销部门即可利用最短时间汇集所需资源，从前迅速赴市场前线作战，一来一往之间，企业竞争力由此高下立判。

暂且撇开一些较具专业性、行业别色彩的应用项目，而以各行各业皆广泛使用的电子邮件(E-Mail)服务为例，即不难凸显云端应用的价值。

云端邮件服务　确保商务沟通无碍
不可讳言，即便到了今天，电子邮件仍是人们在商业与社会上的重要通讯工具，在各企业的渗透率几近100%，显见电子邮件是企业主要沟通方式，也是使用最广的应用服务项目；或许从最终使用者的角度观察，电子邮件服务着实稀松平常，即使由企业自行建立与维运相关系统，似乎也并无大碍，但其实若从企业IT主管、乃至于企业主的角度来看，电子邮件服务衍生的人员维护与管理成本负担，是相当吃重的。

此乃由于，建构电子邮件系统，本来就不是简单任务，除了有诸多软硬件配置需求亟待满足外，还得考虑垃圾邮件过滤、恶意软件或病毒过滤、软硬件备份、信件分类归档…等诸多因素。专家指出，具体而言，若由企业内部IT部门负责建构电子邮件系统，所需负担的成本项目，不仅限于软件授权与硬件购置等费用，至少还需要加上IT人力、管理、归档、Mobile Email等一干支出项目，如果想要更精准的估算，连同每年的维护安装费用，乃至于软件定期更新升级等等必要支出，亦应含括在内。

换言之，企业建自电子邮件系统，某种程度来看，可谓劳民伤财之举，举凡维持乾净的服务器IP、阻挡垃圾邮件及病毒攻击、防止硬件设备故障、安装最新的电子邮件系统附件…等等事务，每一环节都不容有所疏漏，都需要配置相对应的资源、专业人员团队，才足以克竟全功；稍有不慎，倘若造成外地员工无法顺利收发邮件，抑或与国外客户往来的信件无法确认发送状态，甚至出现退信频率骤增之现象，都可能导致商务沟通品质骤降，可谓兹事体大，尤其营运据点横跨愈多国境的企业，所承受的风险系数就愈高。

然而，如果采用云端电子邮件服务，诸多关于电子邮件系统的维运重担，即可移转至专业服务供应商，藉由更为专业的管理维护能力，更丰沛的传输带宽，更完善的灾难备援架构，以及更绵密紮实的监控机制，一方面有助于企业卸除沈重的财务与人力负荷，二方面也更能确保信息沟通管道恒常稳定顺畅。

举例来说，不少在两岸三地设立营运据点的企业，在犹未采用云端电子邮件服务前，都只能在各据点逐一架设邮件系统，而且在台湾与大陆彼此传输数据的过程中，经常面临有关带宽方面的问题，造成许多管理设定难以同步，惟一旦采用混合云架构，意即维持台湾既有邮件主机之运作，另于对岸采用相同邮件系统供应商所提供之云端邮箱服务，便能有效避免自建过多主机徒增成本负担，连带化解两岸之间传输带宽不足的疑虑，更可轻松达成邮件前后稽核与异地备份，堪称一举多得。

当然，除了电子邮件外，尚有许多被企业广泛使用的应用项目，其实也很适合走入云端化，微软所提供的Office 365，便是很典型的例子；不可讳言，不少选择采用Office 365的企业用户，将个中的邮件租用服务Exchange Online，列为相当重要的着眼点，似与前述云端邮箱论述并无二致，但事实上，在Exchange Online外，Office 365尚有诸多攸关员工生产力的服务项目，同样获得企业高度倚重。

别的不说，单单提到Excel、Word、PowerPoint或Outlook等工具，即可看出云端化的价值。近20年来，Office始终是全球普及率最高的产能套件，对于多数企业来说，已是犹如柴米油盐酱醋茶等基本备配；倘若藉助Office 365之中的Office Online，任何员工都可透过网页浏览器，轻松建立、储存与共享文件、试算表、简报及笔记，既能营造简单有效的共同作业情境，同时不受地点约束，甚至不需要在终端装置安装Office 软件，也不需要支付额外费用，即可满足编辑Office文件之需求。

除此之外，举凡顾客关系管理(CRM)、企业资源规划(ERP)、POS系统、电子发票系统…等常见于企业营运流程的应用项目，也都逐一走向云端化，可望使一些欠缺IT部署财力、人力、技能的企业，得以赢在起跑点，专注经营本业，进而在市场脱颖胜出。