结合物联网云端平台 创造多赢创新模式
时至今日,诉诸万物相连的物联网(IoT)时代,已正式揭开序幕,而伴随此一趋势的发酵,似乎也为全球科技产业带来不可限量的商机与想像空间,但众家厂商在描绘璀璨愿景之余,很容易就会察觉到,意欲将愿景付诸实现,尚有一些看似简单、但实际上困难重重的关卡亟待突破,最大的症结,便是需要确保所有的智能终端设备,都能以极高效率无缝连结;可惜截至目前,此事并不容易做到。
对此美国云动科技(Orbweb)CEOJames Wei表示,该公司在两年多前成立,便决定朝向三大方向焦聚发展,旨在建立一种创新模式,俾使不同厂牌的智能装置,都可以透过简易的步骤加以串联,唯有如此,才可望为最终用户真正带来极大化的便利性。
个人云、IoT及车联网 为Orbweb三大发展主轴
James Wei进一步说明,有关云动科技所订定的三大发展主轴,首先是Orbweb.me我的个人云,旨在让闲置已久的个人电脑,重新获得活化;倘若用户习惯采用手机上网,但对Google Drive、Dropbox等公有云储存服务心存疑虑,此时为了保障隐私信息,最好的做法,便是把个人电脑当作「个人私有云」,将档案放存至此,而无需因存入第三方储存空间而担惊受怕。
为彰显个人云妙效,James Wei做了一个比喻,每个人都习惯将钱存入银行,以便于走到哪里都可透过ATM或当地分行领取,相当方便,但在此同时,许多人仍另外在家中配置保险箱,藉以存放一些高敏感性财物;而个人云之于第三方储存空间,就好比家中保险箱之于银行,乃是相同的道理。
至于第二个发展主轴,即是GoToMyThings,是一个可以促使万物相连的电子商务平台,旨在让使用者方便存取所有智能装置。而第三个主轴是Automotive,意在促使手机与汽车产生互动。
James Wei表示,云动科技总部位于美国硅谷,但也在台北设立办公室,其用意在于亚洲乃是全球生产重镇,各式各样的装置,多半在此区域生产制造,因此其决定在台湾设置据点,便是为了就近服务两岸三地、乃至于日韩等地的制造业夥伴。
打造生态系统 让各个夥伴有利可图
「我们的目标,是创造一个生态系统,」James Wei说,藉由云动科技所打造的万物相连平台,可望使得不论是扮演设计、制造或分销等不同角色的事业夥伴,都能各自分享利润。此一创新营运模式,将能基于不同面向,带来诸多价值。
对于代理业者而言,一旦参与生态系统,便可望获得更多交叉销售机会;对于产品设计业者,最重大的意义,即是加速其联网装置产品Time-to-Market的进程;对于ODM或OEM业者,则可藉助IoT平台,衍生更多高值化服务商机,无形中大幅增强其市场竞争力;至于最终用户,亦可拜IoT平台所赐,得以避免动用一堆App,借此操控一堆不能相互连结的产品。
为何云动科技能做到让异质装置或物件相互连结无虞?James Wei解释,该公司的DNA便是研发,基于这个实力,故而能够快速掌握科技脉动,继而寻求以最快的速度,致力呼应科技脉动的发展,万物相连平台,便是在此前提下应运而生。
消弭万物相连障碍 加速智能应用成形
事实上,广义的IoT,并非此刻才初来乍到,而是起源于1980~1990年代,迄今已有相当漫长,从最早人与人之间透过Cell Phone互通信息,此后接续进入Web(单向沟通)、Web 2.0(双向互动)、Social Web等不同里程碑,一直到2007年,智能手机开始大行其道,而移动宽频从2.5G、3G一路挺进至4G,再加上云端运算的兴起,使得IoT技术发展进程,起了重大变化,让「One-to-Many」一事得以加速实现,否则早在过去,凭藉狭窄的带宽,M2M绝无可能发生。
这些变化,可望带来何等意义?其间最重大的意涵,便是造就各种类型的联网装置大量崛起,为相关产业链开辟极大商机。展望未来,你我身处的世界,不再仅止于人与人之间的沟通,除此之外,诸如人与路由器、人与NAS储存装置、人与IP Cam、人与智能插座等相互联系,势必愈来愈频繁,而且融入多数人的日常生活情境之中。
正因如此,各大研究分析机构,皆乐观看待2020年联网装置数量的预测值,有的预估有500亿台装置,有的预估3,000亿台装置,有的甚至估到7.1万亿台,姑且不论这些机构进行预测的立足点,也就是对于联网装置的定义标准,是否有所不同,才因而导致如此南辕北辙的落差,但都代表这个数字必然很大,而且蕴含着极为庞大的商机。
而在这些商机脉络中,云动科技的价值,即是透过前述三大主轴所衍生的四个平台,包括个人电脑、藉以控制装置的互动逻辑平台、促使装置连接的平台,乃至于车平台,为生态体系的不同夥伴,适切扮演Enabler角色。
James Wei先从个人云开始说起,他表示,大约在8年前,其实就开始有智能手机的概念,只是当时相关的产品不管CPU运算能力、屏幕分辨率、存储器容量、硬盘空间等等条件,无一能与当年的个人电脑抗衡,如果业者还要以高于PC产品2?3倍的价格进行销售,自然乏人问津。
但从2007年开始,随着iPhone问世,手机反倒成为功能性较佳的装置,但此时PC并非价值全失,至少它拥有比手机更大的数据储存空间,足以作为手机的第二颗硬盘,也就是说,使用者不管人在哪里,随时都可透过网际网络,从线上开启或关闭家中的个人电脑,同时存取个人电脑硬盘里头的档案数据。
更有甚者,运用相同的控制逻辑,使用者也可于线上操控笔记本电脑上的摄像头,借此监看家中现况;再更进一步,举凡家庭里头的IP Cam、电视、冷气、冰箱、跑步机、NAS、家用闸道器…等等,使用者皆可利用手机进行遥控。
问题来了,这些IoT智能家庭应用情境,固然让人心生向往,但有一些难题如果不被有效解决,所有的想像空间,极可能在一开始便戛然而止、胎死腹中,最大的挑战,用户就算买了这些IoT设备,但却连IP位址也记不住,所以很难轻易完成安装与设定;再者,万物都联网,也意谓它们都可能沦为黑客的禁脔,此时是否有AAA管控机制,足以协助用户杜绝信息安全风险,亦为另一项棘手难题。
跳脱智能居家应用,即便论及车联网应用,亦有相同疑虑,试想在欠缺管控机制的状态下,是否意谓黑客有机会取得煞车、油门、方向盘的操控权?若真是如此,肯定是更可怕的灾难。
然而藉由云动科技IoT平台的串联,植基于不同厂牌、操作系统、芯片的装置,出厂后一旦完成平台注册,即意谓彼此可以互连互通,换言之,使用者仅需凭藉手机作单一管控界面,即可随需操控这些异质设备;且以Orbweb.me个人云为例,使用者只要在iPhone、iPad、Android和个人电脑端同时下载程序,只要email帐号登入,无需历经繁复设定,便可迅速取得家中PC的线上控制权,相同的道理,其余加入云动IoT平台的各式装置,用户也能透过类似方式予加直觉设定,以最快速度开通所需之应用功能。
由此观之,加入云动IoT平台的产品供应商,其所售出的设备,便无艰涩的设定程序,实用性必然随之大幅提高,再加上有AAA管控机制、数据传输的256-bit加密营造高全性,连带使产品卖相更佳,透过这些正向循环带动商机,使得所有生态体系的成员,都可望雨露均沾。