强化供应链　为台湾企业致胜关键

回顾2000年前，当时是企业大举投入e化的起始点，大家除了勤于追逐ERP外，就属供应链管理(SCM)最为火红；但尔后的十余年，原本专注SCM的几家知名软件厂商纷纷落幕，IT专业媒体也鲜少讨论这个话题，让人不禁纳闷，SCM怎麽了？它不再重要？

将时光推回1999年的8月，当时在SCM领域极负盛名的i2，由于接连赢得通用汽车(GM)、戴尔(Dell)等指标性客户的青睐，因而声名大噪，所以股票市值一举冲高到284亿美元；那个时候，大家一定认为，SCM未来的发展前景，必然光明璀璨。

但i2的股票总市值，就在当时缔造高点，此后未曾再续创新高，甚至在十年过后的2009年3月，其被原来的竞争对手JDA所购并，讽刺的是，购并金额仅为3.46亿美元，连i2总市值最高峰的「零头」都不到。

而在i2遭到收购之前的两年，即是2007年期间，有一家原本在「供应链规划(SCP)」(侧重于处理需求制造及配销的规划模拟)颇具竞争力的业者Manugistics，先前被喻为「下世纪的明星」的光环戛然而止，也同样被JDA所购并。

事实上，曾经靠着SCM绽放夺目光芒的业者，除了i2与Manugistics外，其余尚有不少「下台一鞠躬」之例；让人不禁感叹，所谓专家学者洞察未来的预测能力，还真的不能尽信，否则SCM软件市场的买盘力道，怎麽会比预期少了这麽多？

SCM失宠　供应链管理不再重要？
当然，SCM软件供应商一个个衰运缠身，事出必有因，很大的症结点，即是出自营运绩效的颓势，而这个颓势的形成，固然原因不少，但至少有一件事可以确定，那就是很多企业用户都不采购SCM软件了，或者说，在许多企业的e化布局里头，SCM的重要性迅速锐减，已经退到非常后面的顺位。

为何如此？企业不再需要做供应链管理了吗？以1988年成立的i2为例，当时它真的睥睨群雄，只因推出了第一套可考量企业的「有限能力」而协助制定生产排程的商用软件，彻底颠覆了ERP或MRP将生产排程计划建构于「无限大能力」的思维，而其所签下的第一家客户－美国TimKen钢铁公司，经导入i2系统后，被媒体披露缔造了节约3,000万美元成本之惊人效益，因而震撼整个市场，引发更多重量级客户起而效尤，纷纷着手导入i2 SCM系统，几年不到，言犹在耳的「大省3,000万美元」传奇，竟已成为一场空？

关于这点，尽管不同人有着不同解读，但都普遍认为，这些「专业」SCM厂商的失宠，并不等同于「企业不再需要做供应链管理」，甚至也不表示「企业不再需要使用SCM系统」；相反的，企业若能善用SCM系统，即可望将其价值链的上下游成员，紧密地集中在自身的周围，实现企业间高度共享信息之愿景，继而提升供应链的反应速度，终至强化企业的核心竞争力，这个颠扑不破的道理，不管是在i2等厂商风光至极、或是黯然谢幕之时，其实一直都未曾改变。

既然如此，何以这些原为当红炸子鸡的业者，这麽快就由盛而衰？有人认为是环境因素使然，好比现今人人皆曰王道的云端运算，里头的一项软件即服务(SaaS)，在某些本质上，与同样在2000年前后备受瞩目的ASP应用软件租赁服务概念，是非常类似的，但两者际遇却大不相同，究其主要缘由，即是2000年当时包括网络带宽等条件样样不成熟，导致ASP理念再好亦无用武之地，然而如今的SaaS则无此疑虑，这也说明了，好的概念若放到对或不对的时机，效果真的差很大。

在2000年时，多数企业才正要导入ERP系统，等于连底子都还没打好，基础交易数据并不完善，绝非供应链优化的好时机；所以当时SCM厂商只能先攻e化成熟度较高的大型客户，这些客户名气大，所以很容易制造轰动，但一旦这些客户的案子都被做完了，而且不久后的「911事件」，还导致了全球经济环境的不景气，使多数企业纷纷着手削减IT预算，在此情况下，SCM厂商就很容易陷入无以为继的窘境。

反观今时今日，企业普遍已经导入ERP，意谓企业趋向流程标准化、数据一致化，基础条件水到渠成，此时导入SCM，显然才具备相得益彰之效益；虽然「逝者已矣」，世事往往多言无益，但如果那些已经消失的SCM厂商是活在今日当下，只要产品、销售、行销、服务…等策略不致太过离谱，就算不能大发利市，至少也不会败得如此惨烈。

此外，也有人认为，企业用户的SCM需求并未消失，只是他们青睐的托付对象，不再是专注发展SCM的厂商，而是ERP厂商，譬如SAP的APO(Advanced Planner and Optimizer)就是明显的例子。曾有用户直接了当地说，专业SCM产品的定位过于狭窄，而这些产品所标榜的计划功能，其实不管是SAP或Oracle，都已经可以轻易做到。

既然SAP、Oracle、i2…等供应商之于SCM的能力落差愈趋微小，那麽除非企业有非常特殊的考量，否则都会倾向利用单一系统架构来实现SCM功能，只因多建置一套系统，就免不了会有多一道整合程序，其间需要指派一群人做界面开发工作(此指SCM与ERP之间的整合界面)，而且光是做到这样还不够，因为不论SCM或ERP等系统，各自都有升级的可能性，如果一边出现升级，整合界面亦需在第一时间被修改，以免另一边接不上，如此一来，又会衍生可观的维护成本，因此为了避免替自己找麻烦，当然还是得有所取舍。

SCM需求犹在　而且愈来愈重要
曾有资深顾问表示，综观当前国际市场环境，已经从过去企业与企业之间的个体竞争，转变成为不同产业链之间的竞争，且竞争范围涵盖了设计链、需求链及供应链等三大环节，针对设计链部分，台湾起步太晚，而在需求链方面，台湾市场又太小，所以不论从先天环境或后天专业人才的整备度来看，设计链与需求链都不是台湾的局，真正的局仍是在供应链，所以说，强化供应链是台湾产业转型唯一具备胜出之窗，意即在供应链对供应链的竞争上必须胜出，将竞争领域将从成本、品质的竞争，提升到弹性与速度的竞争，台湾企业才可望有更大出路。

因此，随着企业从个别捉对厮杀、被拉引走向国际化时，「弹性与速度」势将决定企业生存的命脉；只不过，绝大多数的企业或集团都心知肚明，单凭己身之力，绝对无法一手包办与执行所有生产流程，所以必须有所取舍，仅能专注培养最适合自己发展的核心竞争力，然后再透过上下游的创价合作，藉以提升企业经营的弹性与速度，终至能藉由信息科技协同整合企业与上游供应商、下游代理商，发展出富含竞争优势的供应链。

在此情况下，SCM需求不仅没有消失，而且对于企业的重要性，还有逐步攀升的趋势；尤其侧重代工型态的台湾制造业，近几年来毛利率持续下坠，且已被压缩到3~4%低到不能再低的水准，是名副其实的微利时代，值此时刻，就必须更加重视「节流」与「开源」，先求能省则省，再设法提升客户满意度，以期触发另一波商机，这些无疑都是SCM的强项所在。