智能自动化 驱使智能工厂成形
- 阚大成
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研华工业自动化事业群经理李景恩指出，每隔15年，信息科技都会历经一次典范转移，从2010年直至2025年，将植基于物联网(IoT)与云端运算技术，进入「智能地球」时代，促使工厂制程朝向自动化发展。
李景恩解释，当产品体积愈趋精细，所有零组件随之细小化，意谓工厂制程已无法适用人工作业型态，因为单凭人工重复动作一千次、一万次，碍难维持高精度，再者诸如喷漆、焊接等恶意环境，也不再适合人为操作，此皆为触发自动化需求的主因。
此外，伴随员工工资提升、品质要求提升、生产效能提升，致使「智能工厂自动化」成为不可逆潮流，必须在工业电脑、HMI人机界面、PAC控制器、智能传感器、机械视觉、机器人、驱动马达、工厂服务器、数据中心等不同环节之间，做到彼此信息的有效传导，因此研华积极与夥伴共同努力，为的正是拼出完整自动化构图，帮助客户顺利进化。
设备、连接、管理 三层次打造智能能量
李景恩指出，智能工厂的发展，驱动了智能自动化，而智能自动化奠基于三个层次，一是全面感知的「设备层」，负责蒐集压力、温度、湿度、声音、影像…等各式信息并往上层传送，此后才是位居中间的可靠传递「连接层」(从有线到无线的Internet、Wi-Fi、WiMAX、Zigbee、3G及4G)，以及位在顶端的智能运算「管理层」。
在上述三层当中，李景恩认为管理层至为关键，如果缺乏此一层次，即意谓数据无法统合，如此就「无法称为自动化」，充其量只是单机作业。
有关设备层方面，研华已推出一系列相关解决方案。其一是植基于SoftMotion核心(横跨速度、扭力、定位及实时通讯)的运动控制方案，其集结了诸如AMONet Master卡片、AMONet Stave、EtherCAT Standalone Master、EtherCAT Soft Control Master等「分散式运动控制」元件，以及运动控制卡、嵌入式运动控制器、整合驱动器的EtherCAT控制器等「集中式式运动控制」元件，足以同时满足隶属于电子构装设备产业的LED制程、太阳能板制程、半导体制程、平面显示器制程、印刷电路板制程、自动光学检测等需求，及隶属于产业加工机械的弯管、切割、喷胶等需求。
此外尚有涵盖强固型工业电脑、Robot示教器的Robot Control方案，以及涵盖工厂端设备整合、产品物件追踪功能、定位检测、管理界面的机械视觉方案。
在连接层方面，有同时涵盖了Serial to Ethernet、Modbus to Ethernet、Serial to Wi-Fi、Serial to Cellular IP Gateway的数据串连解决方案，以及搭配Wi-Fi传输及红外线扫瞄(后者旨在识别障碍物)的「无人搬运车」解决方案。
至于管理层，则有经由WebAccess所驱动的信息整合运算方案，整合范畴涵盖了生产履历、MES及APC(Advanced Process Control)，以APC为例，对于预测设备耗损颇具功效，是台湾制造业者相当倚重的应用项目。另值得一提的，研华也开始提供变频节能方式，其系将控制逻辑置于冰水泵，再藉由二次泵变频并联控制，或冷却水塔风扇变频并联控制等功能，使中央空调系统发挥节能效果。
