DCIM随侍在侧　虚拟数据中心万无闪失

综观近几年来热门IT议题，不管是灾难复原、企业永续运作计划(BCP)、节能减碳、云端运算、移动应用、巨量数据…等等，很明显的，它们似乎都指向同一件事，意即数据中心资源的使用效率、可管理性、易于维护性，都必须强而有力，借助虚拟化技术，无疑是实现多重目标的必经之途。

事实上，对于不少企业而言，「虚拟化」其实早就不是新鲜话题，因为大家已有共识，「云端运算」实为无可回避的大势所趋，几乎任何事情都得扯上云端，然而意欲迈向云端，少不得需要历经虚拟化这道进程。

换言之，现今似乎已无须费尽唇舌，为企业详加阐述虚拟化是什麽、它可以带来哪些好处，因为诸如此类的解答，环顾企业内部的IT人员、甚至某部分非IT同仁，其实都已朗朗上口；剩下来的议题，充其量只是企业运用此项技术的层次深浅，譬如是否仅用于应用开发与测试？停留在前端(Front-End)应用？进入关键应用服务？抑或已有多少百分比的应用程序，运行于虚拟化平台？

看起来，企业若不将虚拟化根基扎稳，想要一步登天直上云端，似乎是天方夜谭。为何如此？

IT资源犹如水电　可被灵活分配
几年前，在云端运算这个名词还未出现之际，其实不但已经有了虚拟化技术，而且存在世上的时间，也非常久远了，因为打从大型主机(Mainframe)时代开始，该项技术即已现身。

谈到虚拟化之大行其道，有三个重大关键，其一是半虚拟化架构(Para-virtualization)的出现，其二则是英特尔、AMD处理器纷纷支持虚拟化，至于第三关键，则是动态迁移(譬如VMware的vMotion)技术的演进，使得刻正执行中的虚拟机器，可以从实体服务器A，实时移转到实体服务器B、C、D…或其他，并能保持既有服务之不中断；如此一来，过去效能差劲到只适合用作开发测试的虚拟化技术，至此不再是昔日吴下阿蒙，随着效能、可用度、管理性等…诸多功力同步大增，现在即使扛起企业关键应用任务，也已是游刃有余。

如果大家记忆犹新，理当会记得数年前参与虚拟化研讨会时，经常会听到三部曲，即是整合(Consolidation)、虚拟化(Virtualization)与通用化(Utility)，企业一旦循着三大步骤，做到了Utility这个最高境界后，任何的IT资源，都不再只是某台机器的囊中物，而是像人们习以为常使用的水电一般，每当有所需要，这些资源就会灵活地传送予需求者。

而当虚拟化成形之后，过往略显封闭的一座座IT孤岛，其壁垒完全被打破，导致企业数据中心呈现重大转变，于是乎，企业不再需要为了分区供水或供电，大费周章布建多个利用率其实偏低的基础设施，而是将来自四面八方的IT资源，变得好像水库或电厂一样，通通都被汇集在一座资源池，这些资源皆可被量化，就像使用者用了多少立方米的水、或用多少千瓦的电，就支付多少钱；Utility这个概念，日后也被发扬光大，作为如今响彻云霄的云端运算。

长此以往，企业所需部署的基础设施数量，不再像以前那麽多，当此数量减少，能耗也随之下降，机房空间坪效同步大增，另外还包括了容错移转、负载平衡及系统备援效率的提升，彷佛推骨牌，可望推出一长串效益。由此观之，虚拟化对于企业的重要性，着实不言可喻。

服务器虚拟化　非一切努力之终点
尽管随着云端运算概念的推波助澜，产生了可谓巧妙的化学变化，使得虚拟化技术蔚为企业宠儿；但深究这股风潮的个中内涵，我们可以发现到，多数企业关注的焦点，其实只是服务器虚拟化，它固然十分重要，但放诸构面更大的数据中心虚拟化议题，不过是一枝主干线罢了。

也就是说，如果企业误以为这枝主干线，就等同于整颗大树，那麽可就失之偏颇了。在此，暂且先不提到诸如储存虚拟化等其余亦属重要的环节，光是虚拟服务器(即虚拟机器)与数据中心基础设施之间的搭配，就有不小的学问。

此乃由于，伴随服务器虚拟化、集中化，已使得IT运作环境出现大幅变化，它不再像过去那麽一成不变，更不再像从前般可以预期，而是随着各项因素的转变而弹性调整，如同前面提到的动态迁移技术，原本攀附在某台实体服务器的虚拟机器，可以在维持既有服务不停顿的前提下，无缝移转到另一台服务器，就是很典型的例子。

不可讳言，所有IT系统，欲求稳定运作，皆须仰赖一个必要的养分、也就是数据中心的基础设施！因此IT管理者在部署任何应用服务、或设计备援机制时，不只需要规划相关的服务器、储存、网络、数据库与应用程序，显然也必须一并考量电力、空调、环控等重要环节；在此情况下，随着虚拟机器、应用服务出现迁移，也意谓IT环境出现重大变化，与此同时，不论是电力与制冷的供给量，绝对需要随之调整。

有监于此，企业IT管理者要想维系数据中心之长治久安，在穷尽一切努力优化IT架构之余，对于机房的风火水电环境，亦须一并纳管；只可惜，对于一般IT管理人员，要驾驭系统、网络、储存、数据库甚或时下最夯的云端运算，都犹如家常便饭，掌握度相当高，但谈到电力、空调、消防、门禁、CCTV…等机房基础设施，要嘛就是状况外，要嘛就是半生不熟，肯定无法驾轻就熟，难免让数据中心迈向虚拟化的过程中，埋下一些难以逆料的伏笔。

统合IT端与机房端的DCIM
究竟，如何让IT管理者，真能蜕变成为称职的数据中心规划设计师？其答案即在于「数据中心基础架构管理(Data Center Infrastructure Management；DCIM)」解决方案，唯有借助这套辅助工具，才足以把看似泾渭分明、但又得相偎相依的IT端与机房端，通通纳入一个可视化的统一管理平台，不再各自分散管理；换言之，DCIM称得上是IT系统与机房设施之间的桥梁。

举例来说，随着服务器虚拟化技术的实施，致使每台实体主机的资源利用率大幅攀升，导致运算能力随之强化，消耗的电力也明显增高，所以现今单一机柜所需的电力，往往不再是过去屈屈的4~5kW，而是有可能飙高到10kW以上，这对于既有的配电、冷却或UPS等能力负载，显然都是不小的考验。

万一哪天某个承载企业关键业务系统的机柜，真的由于某些因素而不堪负荷，导致电源出现故障，IT管理者倘若像过去一样，只懂得管理与维护服务器、网络或储存等常见配备，就无法立即、甚至提前一步掌握这些异状，仅可等着总务或设施管理人员予以转告，然持平而论，到了IT管理者获悉相关情节之际，似乎为时已晚，恐怕早已铸成难以弥补的大错。企业IT管理者意欲化被动为主动，DCIM显然会是一大关键。

某种程度上，DCIM机制的完善与否，实与一个虚拟化数据中心的风险管理良窳，有着密不可分的关联性，因为不管是电力系统、空调系统或环控系统出了问题，就无法继续满足任何IT基础需求，值此时刻，那怕IT管理者早已用心部署灾难复原机制，相关计划看似缜密，也将沦于梦幻泡影，完全发挥不出作用。所以如何藉由DCIM扩大视野，顺利推展跨界管理，显然是企业IT人员都必须修习的基本学分。