NVIDIA领航矽光子 博通、Marvell、联发科乐见其成
NVIDIA在GTC 2025上宣布,推出全新搭载矽光子技术的Spectrum-X Photonics和Quantum-X Photonics网络交换器,这个进度比起业界的预估快上不少,也让整个矽光子相关供应链士气大振。
除了被NVIDIA点名的供应链,包括台积电、富士康、日月光投控旗下矽品及波若威等业者之外,其实其他正在开发矽光子技术的芯片设计业者,也对此发展抱持乐观态度。
毕竟NVIDIA愿意导入,代表这块技术在整个云端AI市场,将会在短时间内被快速采用,包括博通(Broadcom)、Marvell及联发科等业者,都有望逐步受惠于矽光子的新趋势。
虽然在NVIDIA自己的NVLink生态系中,其他厂商并没有切入的空间,但在NVIDIA以外的广大云端AI市场,都是这些IC设计业者可以着力的地方。
熟悉矽光子技术人士直言,其实所有云端AI客户都很清楚,「算力」已经不是现在云端AI战力要再进一步升级的瓶颈,「数据传输的速度」才是。
但考量到成本及技术成熟度,现在客户对于矽光子的导入还是有些疑虑,仍希望芯片厂商在传统的电缆传输技术上继续精进,希望可以至少把较便宜的电路传输规格做到最极致,再来考虑光纤传输。
业界人士提到,以设计和量产技术来说,其实美系大厂甚至联发科,都已经可以做出满足客户传输需求的产品,但云端数据中心并不是只需要考虑传输速度和算力而已,耗电量、发热情况、设计弹性以及成本等因素,也是很重要的参考指标。
对于客户来说,成本现在还没办法找到真正的甜蜜点,是其中一个问题。
另一方面,耗电需求以及设计弹性,都还有再精进的空间,联发科先前受访时曾提到,客户真正需要的,其实是一颗芯片上要同时具备光通讯和传统电缆传输两种技术规格的产品,这样才能真正地在系统设计上,达到更高的效率和更低的成本。
然而,现在NVIDIA决定率先站出来推出矽光子交换器,对于所有芯片业者来说,在和客户沟通时都可以有更大的底气,说服客户开始采用相关技术。
或许短时间之内,还是会有些客户认为,成本是很大的问题,但芯片业者则指出,采用矽光子传输技术之后,可让整个系统运算效率提升,提升幅度只要能够大于矽光子技术的成本,那对于客户来说就可以过关了,整个系统的成本和功耗可以控制下来,才是这个技术能带来的重要突破。
市场普遍认为,目前矽光子传输的主芯片解决方案,仍然是博通和Marvell占据市场领先地位,但供应链业者透露,其实联发科的追赶速度也非常快,持续有提供方案给云端客户测试,凭藉其对于成本和功耗控制的技术经验,未来在市场当中应该也会占据一席之地。
至于整个需求究竟何时能够真正放量?
外界仍有许多不同的意见,但现在NVIDIA已经开了第一枪,其真正进入市场后的表现,就是值得追踪的观察指标。
责任编辑:何致中
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