数码机顶盒引领数码多媒体技术的汇流
- 毛履万亿
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新一代机顶盒与数码电视功能不再壁垒分明，从强化用户体验、游戏服务、居家安全、应用市集、跨网络串流收视(Over The Top；OTT)、付费电视与开放性操作系统平台，厂商开发出整合机顶盒与智能电视功能于一体的SoC单芯片，并以先前STB市场基础与全球各电视频道╱内容商的技术合作，协助开发商设计出可实时上市各种数码终端产品…
意法半导体(STMicroelectronics；ST)事业发展经理Nicolas Friedrich提到，电子装置已成为你我生活中心，从笔记本电脑、手机、平板电脑与智能电视，透过联网的方式享用各式各样的云端应用服务。ST驱动多媒体汇流趋势，推出影像处理芯片、数码电视与显示器、数码机顶盒、汽车电子等产品与应用，并由ST ST-ERICSSON建构智能智能手机╱平板电脑所需的移动通讯网络。关键在于具备环保低功耗CMOS制程，聚焦市场保持领先地位，以及广泛的系统设计诀窍。
Nicolas引用IHS iSuppli机构数据指出，在目前全球卫星(Satellite)、有线(Cable)、网络(IPTV)及地面广播(Terrestrial)等四大STB系统中，以Cable占最大宗，而Terrestrial与Satellite STB占有比率相当，而IPTV STB正逐步成长，预计2015年STB总出货量较2010年成长23%。2010年全球电视出货约2.5亿台，到2011年出货量略降到2.4亿多部，这是因为CRT与PDP呈现逐年衰退，液晶电视(LCD TV)仍占最大宗并持续成长，背投影电视则占极微小比例，预估2015年全球电视机出货量突破3亿台。
而从具备联网功能的联网电视╱机顶盒市场来看，从2010到2015年，内建联网功能的电视机，与联网机顶盒的出货比例不分轩轾。Nicolas认为这一切跟用户体验有关，无论是什麽样的内容、在哪里以及何时撷取使用，智能智能电视允许交互式用户体验，相关科技已经备妥就绪，没有理由让这种乐趣变得遥不可及。
具吸引力的多媒体功能组合 强化用户的互动新体验
Nicolas提到意法半导体ST提供极具吸引力的多媒体功能组合，从显示器、电视、显示埠界面(DisplayPort；DP)、Set-Top Box机顶盒与影像处理芯片。要达到增实境的用户体验像游戏、3D，以及医疗、教育、节能管理等应用，需要新的硬件界面处理新型态应用服务与功能；消费者也正持续性要求，能够在安全的联网环境中更容易、更快速、存取更多数码多媒体内容与服务，并与家中任何智能智能周边共享。
另一个趋势就是朝向自然用户界面(Natural Human Interface)设计，用户可以很直觉的透过语言、文字或触控方式直觉直接跟机器互动。此外电视机内建摄影机也成为新趋势，无论用于视讯会议、智能行销、节能控制、亲子频道控制(Parental Control)、手势操控(Gesture Control)或个人化节目选择都有所帮助。
ST意法半导体认为DisplayPort可让许多数码终端相互连接，形成1个正向发展的产业生态链。无论是应用在一般电脑液晶/3D显示器的DP1.2，多显示器并联显示的iDP，笔记本电脑内嵌的eDP，以及电视机、平板电脑、智能手机的特制化DP(MYDP)，以支持多屏显示的应用。
机顶盒市场发展趋势与现况
Nicolas Friedrich提到，意法半导体ST从2004年就开始进入STB市场，并于2009年推出第二代线性(Class2 Linear)处理芯片ST STi7105，在架构在DVB-MHP(Multimedia Home Platform)数码播放标准下，提供Secured Zapper、PVR Ready(个人化录影)与Basic PVR(基本个人化视讯录影)等功能；2011年推出的第三代STi7108联网STB芯片，内建双核心CPU/GPU核心与双通道DDR2/DDR3控制器，可提供1080p@60fps解码播放能力，及MoCA 1.x有线联网功能，符合youview、HbbTV等联网电视标准，并可混合观赏数码广播与网络视频内容。2012年推出的ST第四代智能智能电视等级芯片，具备4核心平行处理架构，内建开放性网络终端与家庭闸道器功能，它将提供HTML5、Android、Air TV、Qt等开放型网络平台，并且朝数码电视与机顶盒双平台整合。
Nicolas Friedrich当智能智能电视市场处于起步阶段，ST有很强的差异化元件，其平台方案横跨STB与TV，也是唯一能提供椅背选台(Lean Back)、家庭娱乐解决方案的全球性厂商。他也指出电视强调强化用户体验(Enhanced User Experience)、游戏服务与居家安全；而STB提供应用程序市集、跨网络串流收视(Over The Top；OTT)、付费电视服务(Pay TV Services)与采用开放式操作系统，TV与STB开始内建以往仅在对方才具备的功能，也纷纷采用ARM架构的微处理器，两者壁垒分明的界线将逐渐被打破。
意法半导体ST在2009年分别针对数码电视与机顶盒，推出Class 2的Douglas芯片与STi7105芯片，2011年则推出Class 3的Freeman数码电视芯片与STi7108机顶盒芯片；2012年生产的意法半导体ST Newman Orly芯片将首度将数码电视芯片与机顶盒芯片功能整合为一，藉由共同的软件开发套件，供客户设计智能智能电视或联网机顶盒。
终极化多媒体架构与平台全球化 协助客户快速导入市场
Nicolas Friedrich指出意法半导体ST Class 4第四代芯片具备延展性架构，以Gstreamer开放源码框架为软件技术核心，支持数码广播、多媒体、A/V影音实时编解码与视讯会议功能，Theora.org、vorbis、Dts、H.263、MPEG2、facebook、MP3、AVS、M-JPEG、VC-1、MPEG4-P2、real-player、H.264、DiVX、VP8、MVC、Dolby等视讯编码标准支持，在ARM架构的产业生态下，有最广泛的开放源码或商业软件开发套件支持，供开发商实时开发上市。它从手机、平板、笔记本电脑到电视等多屏应用，无论是HTML5、Android、Facebook、Skype、Google Chrome、Opera到Qt，一切都朝向开放平台。
同时意法半导体ST提供了应用程序加速套件，针对BBC iPlayer、Microsoft PlayReady、YouTube LEANBACK、NETFLIX、ADOBE AIR、ADOBE DCTS等数码电视╱机顶盒播放平台，提供验证与播放加速的功能。
Smart TV把电视从以往的仅接收广播信号，朝向加值化应用服务，像3D、居家节能、监控、应用市集，居家互联能力(如DLNA)、游戏与社群网络服务，OTT等功能。为此ST启动全球化TV宽频平台架构，在北美洲ATSC电视标准区域，与YouTube、NETFLIX、Adobe AIR为合作夥伴，南美洲ISDB-T区域则与ginga合作夥伴；在欧洲、亚洲印度、澳大利亚风行的DVB-T标准区域，欧洲部份与BBC iPlayer、FreeviewHD合作，非洲等HbbTV标准区域则是与CI+合作；至于大陆走DMB-T/H标准部份，则与BesTV(百视网)、华数在线、CTTB、iPanel等内容供应商合作。
意法半导体 (ST)ST电视╱机顶盒芯片特色与优势
Nicolas Friedrich提到，目前STVMoca、STi7108M、Barcelona、Madrid等芯片已支持到MoCA 1.1有线联网标准，最快下载速率达175Mbps；于2013年将针对机顶盒与闸道器提供MoCA 2解决方案，最快下载速率将提升到1Gbps。
平台所选用ARM Cortex A9架构CPU，其超低功耗已经过十亿只移动电话的市场验证，其4~4.5瓦的平均功耗，仅Intel Atom小笔记本电脑专用CPU的1/3不到。同时ST也提供Faroudja 视讯强化芯片，大幅提昇LED TV的显像画质与功耗表现。它也具备产业最强固的编码安全性，提供并行多重有线宽频存取(Concurrent Multi-CA)如IRDETO、CONAX、大陆永新视博等。此外在数码版权(DRM)防护上，支持微软Windows Media Plyer、DivX、Marlin等DRM功能。
Nicolas Friedrich最后总结2012年智能智能电视的市场机会，在于从市场朝向娱乐、云端服务、自然人机界面化，而ST可掌握美国STB、全球TV市场，以及TV内建摄影机的新兴应用市场，ST价值在于STB市场的领先地位，领导性的效能以及永续的环境保护承诺。ST以成为您数码生活的中心，提供数码广播、宽频视讯、媒体服务器╱闸道器、STB玩游戏、音讯方案、智能智能电视联网、OTT跨网串流收视、家庭自动化、调变视讯串流、视讯会议、动作传感器╱微机电、新兴显示技术与Android TV解决方案。
