「一戴缓病痛」　神经调控装置掀医疗科技新潮

药物是治疗动晕症（motion sickness）、偏头痛等病症最常见的方式，但不见得是最佳做法。加拿大公司WAT Medical Enterprise以神经调控技术，开发医疗科技产品，提供大众另一种非侵入性的选择，以缓解症状，相关产品2023年开始在亚洲销售。

WAT Medical共同创始人兼产品经理Peter Ji表示，虽然业界已开发出许多医疗科技，但便于携带或能让人在家使用的居家医疗科技产品仍不足。此外，药物治疗虽然对某些人有效，也可能因为产生副作用，让其他病患受苦。

Peter Ji说，WAT Medical致力研发非药物的治疗方式，核心科技皆是建立于神经调控技术，利用目标电脉冲（target electrical impulse）触发人体中枢神经的特定生理反应。

以电脉冲对抗动晕症、偏头痛

WAT Medical目前已推出抑制恶心反应的手环EmeTerm和能缓解偏头痛的HeadaTerm。

Peter Ji表示，手环会送出针对大脑呕吐中枢的电脉冲。呕吐中枢的功能是发送信号到消化系统，导致人在晕车或服用药物后，肠胃收缩或呕吐。手环是透过电脉冲拦截呕吐中枢发出的信号，以达到抑制恶心反应的效果。    

至于缓解偏头痛的装置是放在额头上使用，同样运用目标电脉冲刺激中枢神经系统，以释放更多神经传导物质，如血清素（serotonin）和脑内啡（endorphin），以及正肾上腺素（norepinephrine）等荷尔蒙，对抗偏头痛，并增强疼痛耐受度。

这2项产品已在美国、加拿大、澳大利亚和其他国家贩售，2023年稍早时也进入中国市场。

Peter Ji说，WAT Medical每年可卖出10万个EmeTerm手环，主要市场在美国；动晕症治疗乍看是一个利基市场，其实需求庞大。

WAT Medical也已向美国食品药物管理局（FDA）提出申请，希望开放HeadaTerm于药局柜台贩售；目前这项产品在美国须有医师处方笺才能取得。Peter Ji说，预计2024年初可取得柜台贩售许可，届时这个产品的销量必会比EmeTerm手环还高。

创造具医疗元素的消费性产品
    
WAT Medical会持续改善装置原型或已上市的产品。Peter Ji表示，WAT Medical正尝试结合智能手表和抑制恶心反应的功能，制作使用者可于日常使用的穿戴式医疗装置。这款新产品预计于2024年6月发表。

结合智能手表和抑制恶心反应功能的想法，显示WAT Medical锁定了医疗和消费性产品间的甜蜜点（sweet spot）。Peter Ji指出，目标是让使用者没有意识到他们戴着一个医疗装置，希望他们是戴着一个能满足日常生活需求的智能手表，有需要时也能抑制身体的恶心反应。

这个概念能帮助WAT Medical在药局、医院以外，拓展销售至更多网络平台。Peter Ji表示，公司未来的产品也都会是具有医疗元素的消费性装置。

WAT Medical还正研发以神经调控降低血压的装置。Peter Ji说，这项产品有良好疗效，正在中国进行临床试验，预计2024年能取得美国FDA许可并上市。

WAT Medical在加拿大执行大部分的研发工作，并在中国制造产品，美国则是主要销售市场。

随着产品开始在中国上市，WAT Medical准备要进入台湾市场，并建立合作关系。Peter Ji表示，WAT Medica希望和台湾的经销商取得联系，也在寻找执行临床试验的夥伴；公司在北美市场的经验将有助于开拓亚洲市场。