大脑认知障碍有解？加拿大新创推数码游戏化新疗法

加拿大新创公司Orange Neurosciences运用机器学习（ML）和人工智能（AI），开发数码游戏化认知评估平台，为脑部认知障碍疗程带来一波新气象。
 
以数码方式进行的认知评估和治疗整合，相较于传统做法具备更多优势，其中最明显的莫过于节省时间和资源；同时可进行线上评估和治疗，不但增加方便性，还能扩大触及范围。
 
正如Orange Neurosciences创始人兼CEO、生物技术和生物信息学专家Vinay Singh所指出的，最大益处在于「改善患者护理体验、临床成果，并提高医院营收或节省成本」。

先前在大学教授生物化学课程的过程中，Singh观察到学生遭遇到不少心理健康问题，例如压力、焦虑、注意力不足过动症（ADHD）和学习障碍。这些教学经历激发他打算做出一些举措，来改变现状。
 
位于安大略省的数码健康新创公司Orange Neurosciences于焉诞生。
 
「认知过程受各种内外在因素影响，息息相关。神经系统疾病通常会有些症状重叠，在识别和治疗上构成挑战。」Singh强调大脑的复杂性和神经系统疾病之间的共同症状，使得评估和治疗都特别具挑战性。
 
考量到部分患者的社会经济层面因素，Orange Neurosciences希望能让认知疗程变得更容易操作、方便取得且费用平易近人。
 
科技中介治疗与挑战

数码科技在Orange Neurosciences的方法论中扮演什麽角色？Singh解释说，该公司的平台运用ML和AI，根据患者个人与系统的互动操作，可量身定作个人化的认知评估和治疗游戏。「治疗成功的关键要素之一，在于患者本身是否愿意投入。Orange Neurosciences的数码治疗设计了用户反馈系统，可以调整游戏难易度、优化治疗效果，而不会让使用者感到沮丧或无聊。」

Singh强调Orange Neurosciences的效用，特别是ADHD和自闭症。他分享了一个印象深刻的案例：一名12岁的孩童被诊断有自闭症，不过在使用这套游戏平台后，大脑认知能力明显改善，成功从特教学校转学到一般学校。

尽管有不少振奋人心的故事，Orange Neurosciences仍面临一些挑战：由于数码医疗尚属新进领域，该新创需要对医疗从业人员和家长进行广泛教育和宣传。尽管还是有人会心存怀疑，但他们会持续进行临床实验，以验证该平台的效用。

有监于城乡数码落差的问题，这套游戏平台也能在上网不便的地区，让用户透过连接到电视或平板电脑操作使用。如果以为期3个月的平台疗程计算，就相当于在医院诊所进行3～5次治疗的费用，更遑论能为接送患者以及医疗单位省下可观的直接或间接成本。「我们的治疗可以在医院、诊所、学校甚至家中完成。」Singh表示。

未来发展与版图扩展

放眼将来，Orange Neurosciences率先开发英文、中文和印度文界面，以扩大服务更多不同语言的族群。「我很高兴接下来将推出的繁体中文、简体中文和阿拉伯文版本，以服务更多的人口，并进入中东、北非以及亚太市场。」Singh还表示公司有意与药厂合作，成为下一代数码医疗供应商。

「认知缺陷评估可以轻松达成，还能根据不同使用者的游戏测验反馈，自动调整后续疗程路径。」针对儿童学习障碍／ADHD和老年人轻度认知障碍／失智症，以及成年人中风康复，该公司正积极地进行临床试验，将其数码评估工具与现有心理评估标准做等效性比较。此外，公司也与院方合作，深入研究糖尿病患者认知衰退的情况。

为解决人们对数据隐私的担忧，Singh强调Orange Neurosciences的安全性：该平台托管于微软（Microsoft）Azure、符合SOC2稽核、HIPAA法遵要求；除了输入患者出生日期，其余相关个人信息全免。该平台可随机生成用户名称和口令，为每次疗程建立唯一的识别编码，避免收集任何患者健康背景数据。

Orange Neurosciences期能协助精神病理学家、神经学家、儿科医生和心理学家等医疗专业人员，为世界各地的认知障碍患者改善脑部健康、恢复日常生活。