整合家庭宽频应用 Smart TV产品开发关键
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随着家用宽频技术不断发展，一般家庭用户接取网际网络连线之带宽，已经有突破性的成长，而传输的载体从双绞线到目前最热门的光纤联网，甚至光纤到户的联网应用已趋于成形，家庭应用端的整合装置若还停留在电脑，将无法完全善用宽频优势，显然Smart TV占了绝佳的优势位置，成为家用宽频环境相关应用的整合枢钮...
面对家用网络的联网带宽不断攀高，目前的网络应用多半仍无法达到完全发挥宽频效益的境界，而多数应用仍停留在透过桌上型电脑、笔记本电脑接取网络资源的应用模式，虽然目前已有精简化的家用电脑导入市场，但对于客厅还要摆一部电脑扮演网络应用中枢的使用模式，在现阶段仍无法完全应用在家用市场，尤其是相对繁复的电脑操作环境，就让多数的家庭用户难以接受。
观察CES 2011参展的家电业者动态，目前多数家电业者，多半寄望于透过Smart TV来扮演家庭宽频接取、应用与分享的关键角色！因为电视几乎是目前多数家庭必备的视听娱乐装置，加上电视数码化的脚步，让原有CRT电视持续发展至现今主流的平面电视(flat-panel tv)，而平面电视在视讯方面已进展至完整数码化的规格与连接界面，相对于采行分散式设计的Set-top box或是Home PC，以电视预先整合运算平台的Smart TV，在未来商品化与推广优势上，更能符合市场的产品需求。
Apple与Google投入联网电视产品开发
观察家电与IT产品趋势，大规模投入智能电视发展的业者，以Apple推出的AppleTV为市场较知名产品，AppleTV为采取附挂如同Set-top Box的设计方式，将一般flat-panel TV扩展成具联网能力的应用产品，AppleTV基本上就如同具体而微的电算平台。AppleTV的应用模式是将Mac OS进一步简化，将系统针对联网多媒体的压缩、解压缩、播放、购买、DRM等技术要求，进行深度整合，相较Home PC减省了键盘与鼠标，随机出货采取仅附Remote Controller的方式，搭配极简的操作UI，让使用者能延续相对简单的电视操作体验。
不只是Apple开始关注联网电视的市场，连Google也尝试在联网电视方面进行布局，不同的是Google采取的方式是由移动设备(手机)的Android开放系统，转战联网电视领域，目前联网电视的市场现况，形成Apple与Google两强的技术与服务竞争，其中差异是，Apple透过整合内容来抢攻影音内容市场，而Google则透过开放Android OS吸引硬件业者采用，联合硬件业者来抢食联网电视数码内容服务大饼。
不论是Google发表的结合Android OS、Chrome Browser及支持多家Content Provider(影音内容供应商)的Google TV产品，或是Apple推出可提供网络租赁电影的Apple TV产品，姑且不论其优劣表现，但实际上两大业者的产品设计方向，都让原有仅具影音呈现的电视产品产生爆发性的功能创新，使电视、电脑的产品分界更为模糊，让内容与装置可透过网络进一步整合、发挥产品综效。
联网电视重新定义TV价值
所谓具备联网能力、或是提供经简化后的操作系统的电视产品，在目前市场定位都以智能电视(Smart TV)来统称，进一步检视Smart TV定义，应该是以提供操作系统(OS)搭配简化后的UI操作界面的一种数码内容产品。现有产品如Apple TV或是Google TV，为利用整合之操作系统来统合网络内容、入口网站、联网服务，或甚至整合成适合TV应用的服务界面。新一代的Smart TV(如Apple TV、Google TV)甚至利用可让使用者自行定制或是新增应用程序的功能，透过用户自行追加或在线购买应用软件，建构或扩充Smart TV的加值应用功能。
也因电视智能化后，成为整合家用宽频应用的枢钮，由硬件开发商的角度观察，其潜藏的商业利益极度吸引人，除Apple、Google积极投入，电视大厂如韩系Samsung、LG，日系大厂Sony、Panasonic、Toshiba均尝试推出自有专属功能浏览界面，或独家整合加值应用的Smart TV产品。
Apple TV v.s. Google TV
讨论Smart TV前，Apple TV与Google TV的应用模式也不能不加以检视。Google TV与Apple TV堪称是Smart TV应用市场的重点产品，虽然两者的基本概念接近，但实质呈现的服务模式也无法直接比较，但实际上Google TV与Apple TV在基础的设计与实践方式也可作为相关产品的开发参考。
Apple TV方面，就硬件开发模式观察，其硬件架构、操作系统(iOS)为采取基于Mac OS X精简化的架构设计，为Apple独立开发采取Set-top Box形式的外接装置产品。采外接的设计模式可让用户轻松升级家中的电视，让用户原本的数码或传统电视，可经由Apple TV升级成Smart TV。
Google TV则采取相同的概念，但发展型式却有不同的变化，Google TV为Google主导系统开发，并与重点合作的6家关键厂商共同开发分工，实际制作的产品如Sony家电业者开发的Google TV电视、蓝光播放器等产品，或是如Logitech这类厂商开发的数码机顶盒，采取类似Apple TV的外接型式来升级家中电视，简而言之，Google TV的产品型态可以是一个整合Google TV的电视机或是多媒体播放器，或者也可采取如Set-top Box的外接升级装置。
就技术层面来观察，如Apple TV播放影音购买内容的模式，主要是透过家用宽频网络采取串流(Streaming)技术进行影音播放，由于Apple TV已整合便捷的操作UI，因此消费者可利用简单的遥控操作完成繁复的影片购买、播放应用体验，目前已整合如ABC、Fox影视频道内容。有趣的是，Apple TV发展出仅需Apple ID就能轻松使用NefFlix整合的在线租片服务，以往必须外出借还影片的DVD租借消费行为，现在只需要在电视前利用遥控器进行选片、在线付款，可避免必须外出租借或看完必须还片的困扰，更不需要担心逾期未还产生的罚金问题。
相同的服务模式，后进市场竞争者Google TV的相关整合功能，也出现近似的发展现状，不同的硬件业者除各自具备自行设计产品使用UI外，也将NetFlix、YouTube、VEVO、Napster...等影音内容供应商服务频道，加在主要的功能选单UI上，透过Google TV整合的Android OS、Chrome浏览器另可让电视设备得以呈现接近电脑的使用体验，例如透过熟悉的鼠标、键盘来处理原先必须在电脑前才能完成的电邮收发、网页浏览应用。
有趣的是，由于Google TV原本就是以Android系统为基础，只要整合常见的影音解码Plug-in，Google TV也可成为支持影音内容相对丰富的多媒体播放装置，满足诸如将下载影片、手机拍摄影片传送到Google TV观看的应用需求，相较之下，Google TV的应用空间比封闭式的Apple TV更具弹性。
Smart TV的功能应用开发关键
现有Smart TV产品，已有Sony、Panasonic、Samsung、LG等主流电视厂商推出对应产品，其设计关键主要可自使用者界面、整合服务内容、Application/Gadget扩充支持、影音格式支持与使用者经验改善方面进行多方讨论。
Application、Gadget丰富性
一般Smart TV在应用程序的扩展方面，可外接的软件多数称为Application或Gadget，基本上在这方面的整合多数是基于Android操作系统之下的扩充应用。而Smart TV的实用价值，基本上就是比较Application、Gadget的丰富度，例如，加值内容方面的选项越多自然被消费者关注的焦点也就越多，而整合功能不只比内容，也必须在软件运行的效能、UI使用的便利性方面多方进行考量。
以目前Smart TV的Application、Gadget发展现况，多数的应用仍以一般常用的 YouTube、Skype、Twitter、Picasa网络应用为主，基本的产品多半会追加如新闻频道、气象频道与财经频道等加值应用，在美国地区则会倾向整合当地内容服务商的加值内容，例如Sony Smart TV的Style.com、WIRED、LIVESTRONG.COM、Blip.TV...等加值应用内容。
而在Application、Gadget运行的效能方面，即考验产品整合业者所应用的硬件架构，若先将联网效能影响的运行速度忽略不计，不同的Smart TV产品会因其电算平台的运算核心而出现显着差异，此部分的效能差异，在目前采取双核技术的ARM平台，可以获得效能方面的纾解。
此外，多工运行也是Smart TV逐渐被重视的一个技术环节，在早期Smart TV整合应用不多的现况下，或许多工运行并不是太重要的关键功能，但随着整合应用持续增加，多工的应用功能就变得相对关键，如在观赏电视节目的同时，还可透过跑马信息、报幕文字内容实时检视加值Application、Gadget的呈现内容，尤其是用于检视当日网络头条新闻、运动赛事比数等内容时，有多工应用功能就可获得更多的印象加分。
使用界面(User Interface)的易用度
Smart TV智能化的关键，除在电算平台的硬件架构奥援外，其实用化的关键仍在使用者界面UI的智能化设计，让电视透过简单的遥控器操作也能完成电脑的繁复操作。
但实际的产品表现方面，现有产品碍于必须在采取遥控器的操作条件下运行，多数的应用软件在功能方面，会以一般电脑版本的功能进行折衷设计，例如操作复杂度较高的功能采取删除或限制方式实践，或是采取相对阳春的手机版网页来进行产品服务呈现，这会造成Smart TV在整合功能上获得相对较阳春的产品UI体现与使用感受，甚至会有Smart TV技术未能到位的负面印象。
部分产品尝试透过UI的进阶整合，来避免产品呈现过于阳春的不良印象，例如，Panasonic的Smart TV产品即采行如九宫格的功能分层设计，借此提供Application、Gadget的扩充空间，这类整合模式似乎也成为目前Smart TV常见的呈现方式。
因此，硬件电算平台的运行效能，顶多只会影响部分操作体验，但实用化的关键仍在UI是否容易被学习、使用。以目前Smart TV产品为例，Sony为延续Playstation 3电玩主机的XMB(Xross Media Bar)选单式操作界面。XMB为采取横/纵选单式简化操作架构，纵向的选单内容为主目录设计，横向的子选项则为功能的子目录，这刚好可以透过遥控器的十字方向键来完成繁复的选单操作功能，就使用体验方面，可延续PS3或是PSP的操作经验，甚至Sony影音产品的延续操作体验，都能取得一致性的应用效果。
多元影音格式支持能力
相较Apple TV采取相对封闭的设计架构，Google TV架构上采取Android系统基础，不同的产品整合就可以针对影音支持格式提供更完整的加值应用，甚至不需要Root产品系统，由原厂就能提供相对完善的多元影音播放整合。目前市售产品中，支持mpeg 4、MPEG多数都具备这类格式支持，部分机型可以支持至WMV、MKV影音格式，但多数产品仍未能完全支持RM、RMVB压缩格式。
在图片支持方面，目前多数产品强调整合DLNA的多媒体服务器连接功能，在支持播放的分辨率方面，多数可支持 1,920 x 1,920 ~ 8,000 x 8,000分辨率的Jpeg格式图档。
Remote Control加值设计
在Smart TV整合更多Application、Gadget后，遥控器的设计品质，就成为左右操控效能的关键！部分设计产品尝试利用更多硬件按键去改善操作效率，但实际上按键增多，也代表操控复杂度相对提升，而在使用量较大的十字方向键部分、与确认/取消键的硬件按键，则必须考量强化耐用度的设计方案。
Samsung的设计方针，就针对遥控器的设计提出类似iPhone全触控人机界面的操作模式，例如，使用网页浏览时让全触控的屏幕呈现手写输入或是虚拟按键支持，而在如Twitter或是社群软件的加值Application、Gadget应用时，全触控的操作遥控器也可轻松因应输入需求。
比较有趣的是，Smart TV的联网功能，在产品上成为被大幅凸显的重点，在遥控器上也会增设对应的联网快速按键设计，例如Panasonic的「Viera Cast」按键与LG的「NetCast」，在遥控器的设计上就采独立直接联网按键，让用户透过单键操作即能直接联网。
先前也有提到，观察Smart TV的使用者行为，应用遥控器的时间、频次也会较一般电视大幅增加，因此，在构型与外观设计上面，就必须采取对应强化考量，避免不良设计让使用者体验变得不佳，例如遥控器搭配适合手握的曲线设计，或是采行特殊防滑橡胶材质整合，以更符合人体工学的方式设计开模，提供消费者较佳的使用体验。
