嵌入式系统发挥强势软实力 领航云端新时代
- DIGITIMES企划
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随着异质性网络装置(Heterogeneous Network Devices)的主流时代来临，如何透过嵌入式系统(Embedded System)的高度开发，在后PC云端时代中，带领台湾信息产业新创全球产业版图，俨然成为2011年最为重要的课题...
在预测2011年全球信息产业发展趋势前，让我们先将时光倒转回1999年7月份，在英特尔(Intel)公司所召开的高端主管会议中，与会的微软公司(Microsoft)总裁－比尔．盖兹正明确表示出未来科技发展趋势，将会随着网络连结的极端快速，进入后PC云端时代，往后将会由单一中央处理系统掌管所有的运算，全然依赖网络而生的时代即将来临。
在后PC云端时代所应具备的单一中央处理系统，由于要应付种种复杂的运算，故需要一个强大的数码应用系统，亦即是透过低成本、高效率的及时性嵌入式系统(Embedded system)来执行各种运算。换句话说，嵌入式系统将是主导后PC云端时代的重要关键点。
嵌入式系统主导云端时代 整合各层面需求 延续无限品牌价值
嵌入式系统是什麽？嵌入式系统的运用，始于20世纪70年代的单片机，举凡汽车、家电、通信设备等产品，皆可透过嵌入式系统来加强产品的效能。在英国电机工程师协会的定义下，嵌入式系统为控制、监视或辅助设备、机器或甚至工厂运作的装置。
换言之，嵌入式系统即是针对特殊用途，进行开发特定系统，在坚持「量身定做」的定制化原则下，透过电脑软件及硬件架构而成的综合体，无论是手机、PDA、GPS、嵌入式服务器或是精简型终端设备，皆须仰赖特定开发的嵌入式系统，方能扩大运用其效能。
嵌入式系统又何以主导一个崭新时代？早在2009年，微软Windows Embedded事业群总经理Kevin Dallas即明确表示，除了架构出线上「云运算」，更是需要嵌入式系统为终端装置，在「端运算」配合下，才能满足用户与「云运算」设备联系的需求。
Kevin Dallas更在2010年的波士顿嵌入式系统大会(Embedded System Conference；ESC)的演讲中，以Windows Embedded事业群与服务器与工具事业群 (Server and Tool Business；STB) 的管理与安全部门 (Management Security Division；MSD) 整并，落实了对嵌入式系统的期望，相信在不远的未来，将以既有的Windows Embedded平台优势，开发出更为多样化的嵌入式系统，让 Windows品牌价值得以透过嵌入式系统，延续出无限的云端品牌价值。
掌握关键技术 开发多功能嵌入式系统
而随着2011年的即将到来，市场研究机构VDC Research为嵌入式软件与工具市场发展，提供了8个关键趋势，其中3项趋势指标分别为：「More virtualization in embedded and mobile systems」(更多的嵌入式与移动设备将会采用虚拟化技术)、「Data burden to drive telecom spend on commercial products」(来自移动设备的数据流量负担，将会驱使运营商投资无线通讯基础设施)、「Microsoft to make mobile phone gains」(微软将因Windows Phone 7的热潮，重新取得领导厂商的地位)。
由于上述3项趋势指标皆与智能手机相关，精确指出嵌入式系统的未来发展趋势关键，即是在于除了通话，尚有可利用网络等功能的多机能智能手机。智能手机背后所涵藏的庞大潜在商机，可先从DIGITIMES研究中心分析，预见2011年全球手机出货量将近15亿支，2011年将会是智能手机低价普及化的元年。
若加上市场研究机构 Juniper Research预测在2012 年时，全球将有超过3分之1的智能手机用户，将会使用移动宽频技术，连接至网际网络，正式宣告比尔．盖兹在1999年所预言的后PC云端新时代，正式随着移动上网的普及，掀开序曲。
而在智能手机普及后，若能先掌握住关键技术开发要点，亦即是藉由嵌入式系统，强化既有的计算能力，在拥有更为强大的应用程序下，让智能手机拥有更实用的功能，同时运用智能手机内置的嵌入式系统，广泛运用在其他层面上，将可带来更庞大的商机。
软、硬件业者携手开发 共创多赢优势局面
在同样是由市场研究机构VDC Research所提供的8个关键趋势中，其中1个关键趋势「Android to drive commercial Linux market」，明确地表示出早期Google主导开发，后经由Google与数十家手机业者结盟而成的开放手机联盟(Open Handset Alliance)所开发建构在Linux内核的嵌入式系统Android，随着Android广泛运用到非智能手机的领域，此将主导Linux的商用平台大幅成长。
另一个关键趋势「Symbian's loss to become MeeGo's gain」，则是认为在2010年2月的全球移动通讯大会中，由诺基亚(Nokia)与英特尔联手推动，并由Linux所主导的MeeGo移动操作系统计划，将会在诺基亚因为另一平台Symbian的策略失败，将发展重心转向MeeGo平台，并加上英特尔越来越注重嵌入式系统所带来的机会下，使MeeGo拥有更大的市占率。
从前述2项关键趋势，我们不难从Android系统及MeeGo系统的成功模式轻易察觉出，若要切实掌握新时代所带来的庞大商机，若能透过商业互利结盟，藉由信息软硬件产业的优劣互补，让软、硬件厂商可携手进行开发嵌入式系统工作，将不同的元件技术融为一个完善的智能终端平台，将可发挥出强势软实力，成为云端时代的领航员，在蓝海中新创出台湾信息产业新格局。
