微控制器技术与应用论坛专刊 快速成长的32位元微控制器市场

安谋国际科技(ARM)市场行销经理陈洛在他的演讲中分享他对32位元微控制器的市场分析。他指出目前市场上有8位元、16位元和32位元等微控制器，被广泛应用在工业、电源、医疗、马达控制、消费性电子及汽车等领域，其中32位元微控制器近年来一直稳定的成长，而ARM在市场上以每年2.4倍的速度加速成长，以成为随处可见的核心。

陈洛表示，对于这些产品制造商来说，他们会希望透过软件IP来提升附加价值，并在新兴市场(如中国大陆、印度)设定全球软件团队；对于产品，他们愈来愈重视节能的绿色要求，以满足国际性的规范；同时也更重视人机界面的设计，强调直觉性的使用界面操作；会提供广泛的有线及无线连结功能(如Wi-Fi、Bluetooth、Zigbee)。此外，由于软件的需求提升，对存储器的容量要求也不断增加。

要满足这些产品开发趋势，32位元微控制器具有明显的优势。陈洛指出，32位元微控制器特别适合愈来愈复杂的软件功能，但用户必须慎选其核心，其中最主要的考量是此核心是否具有一致性的架构，让软件及工具编译工具链能够重覆使用，而这也是ARM核心广泛被微控制器供应商所采用的原因。ARM为嵌入式的开发提供了1个标准平台，让开发者的既有软件设计心力能够获得保障。

ARM的Cortex-M处理器就是专为微控制器而设计的核心，提供了广泛的软件开发工具和RTOS支持。整体来说，ARM微控制器上除了ARM核心外，还提供了on-chip存储器、中断系统、计时器、JTAG除错、电源管理、RTC，和各种传输界面、A/D及D/A转换器等等功能。

陈洛表示，目前在设计上最常见的挑战，就是软件设计的复杂度不断提升。厂商除了愈来愈要求透过软件来提供更多的功能，更希望利用软件来弥补硬件的不足之处，而这也是造成驱动软件成本升高的主要原因。然而，电子产业发展至今，软件元件之间的交换仍不是件容易的事。ARM为此提出了所谓的CMSIS，也就是Cortex微控制器软件界面标准(Cortex Microcontroller Software Interface Standard)。

此标准的推行有三大目的：降低复杂度、提供产业适用的广泛性程序化标准，以及对夥伴关系及创新的支持。在降低复杂度上，ARM希望透过暂存器界面来存取简单的周边功能，并保证程序码能透过C语言编译器有效地产生；在提供产业适用的广泛性程序化标准方面，要确保一致性的周边存取方式、采用物件导向的程序化技巧，并与安全性要求兼容；在对夥伴关系及创新的支持上，支持对象包括芯片、工具和中介软件的夥伴，允许周边功能的差异化与创新，让授权更容易，并接受新的软件商业模式。

陈洛最后指出，ARM在微控制器领域已建立起庞大的生态体系，目前全球已有超过4万人参与ARM-based MCU论坛。这对OEM及芯片供应商来说，都是相当乐于见到的事。