独家AI技术扮演后盾PowerArena百威雷抢进智能制造庞大商机
在政府带头之下,过去几年台湾也出现许多加速器、孵化器等,如由时代基金会成立,台积电、台达电、广达等支持的Garage+育成中心,期盼协助有潜力的新创与国际接轨。
发迹于美国的百威雷科技(PowerArena),由于主打只需运用一般摄影机,搭配该公司自行研发的AI技术,便可从实时搜集的产线车间影像中,进行深度影像分析工作,掌握生产线与工站的运作效率及重要作业标准程序状况。此独步市场的解决方案,也让该公司在2018年获得Garage+育成中心邀请加入Startup Global Program,除让公司营运体质更为健全之外,也顺利与台湾电子产业建立合作关系,对拓展台湾事业带来极大帮助。
百威雷解决方案总监彭建航表示,公司创立之初,主要业务锁定在美国、香港市场,由于台湾是全球高科技制造业的中心,所以当初选择加入Garage+育成中心的初衷,自然也是希望能与台湾科技产业建立合作关系,最后也顺利达成初期设定的目标。除此之外,百威雷获得2021 Meet Neo Star年度精选推荐新创肯定,以及参与台北市政府奖励补助办公室等活动,对于认识新创夥伴、增加合作管道有很大帮助。
彭建航认为对新创业者参与育成中心、加速器等,对公司营运帮助非常大,因为多数团队创立之初,资源泰半集中在技术研发,在组织架构、行销策略上的资源相对有限,也不容易接触到潜在客户。相较之下,透过加速器导师群的协助,除可让产品研发方向更贴近市场需求外,同时有机会获得与目标客户的合作管道,乃至于争取到创投团队、投资人的眼光,对公司整体发展有非常大帮助。
科学化分析车间工作流程 有助提升整体生产效率
过往制造业要优化生产流程、产品品质,泰半是由产线工程师以人工观察方式,纪录每个生产步骤所需的时间、生产过程等,不仅非常耗时、繁琐,加上可取得数据量也非常有限,因此难以达到提升效率与改善品质的目的。因此,近年全球制造业积极朝向智能制造迈进,即是利用资通讯科技搭配AI技术协助,透过广泛收集生产信息、分析等作法,找出改善生产流程的方法,目前在世界各地已有不少成功案例出现。
看准此商机,3位创始人中有2位北美Google前员工创立的百威雷,以AI技术协助制造业,能够针对流水生产在线的动作,进行深度研究与根源分析,并让工业工程师以大数据识别出瓶颈、进行精实生产管理,提出改善方案。特别是该公司产的AI深度学习影像分析技术可搭配一般摄影机,即可实时搜集产线车间数据,协助企业取得各工站运作效率,进而找到后续改善与长期管理的方法。
百威雷AI生产线平衡工具可实时分析作业员运作,并辨认出不寻常的作业周期,使工厂能达到单站生产效率可视化,进而追求产能最佳化,同时让管理层运用所收集的各种生产制造数据。」彭建航也提及:「在生产线中,机种的切换,就容易导致生产效率下滑或生产品质不佳,每个作业员的经验,身材,作业习惯的差异,也会导致没有依照标准作业流程,对流程、品质影响不容轻忽。因此AI 也能协助作业员持续遵从工厂标准作业程序,稳定制造高质量的产品。」
长期投资AI专案 强化营运体质最佳方法
面对全球消费市场的快速变化,以及东南亚与南亚逐渐兴起为生产重镇,即便对创新科技采取保留态度的台湾制造业,近几年也加快推动以AI技术为核心的数码转型专案,透过大数据来了解千里之外的真实运营状况,并以数据为基础进行海外管理。
而数码转型专案成功关键,在于高端管理阶层拥有的转型企图心和知识,透过从上向下方式推动,才能让工厂基层干部认同转型的重要性,并主动参与相关专案的推动计划。彭建航指出,企业透过AI技术协助,可找出过往无法找到的问题,又或者仅用小数据无法证实的问题,让管理层有足够数据为后盾,作为为优化现有产线制程的依据。
当然,企业要推动AI专案前,也必须有很多观念要厘清,首先是工厂本身的IT基础建设需完善,且备妥足够数码资源后,如确认产线工作的SOP流程后,才具备推动AI专案的条件。其次,推动AI专案是一套漫长的旅程,当投资第一笔钱在AI专案,找出改善机会的方法后,企业需持续投资来解决问题。当然,需要额外预算长期执行AI专案,确认前述改善效果是否稳固。
面对全球制造业版图快速变动,彭建航认为台湾厂商惯用的走动管理或华人文化管理已不适用,因此必须从数据出发,透过收集、分析等方式,作为营运管理团队的决策参考。如此一来,台湾制造业在将生产版图拓展至东南亚、南亚,中南欧、南美等过程中,营运总部依然能实时掌握现场信息,在全球市场保有绝佳竞争力。