有效优化生产力 Moxa力助工厂建构联网骨干
- DIGITIMES企划
无庸置疑,欲实现工业4.0与工业物联网,最重要第一步,即是让设备联网;根据Intel报告,全世界迄今仍有高达85%的工业设备尚不具联网能力,这也意谓工业物联网未来庞大的契机。「假使生产设备的联网比例增加1%,则全球企业的生产力,将因而提高3,230亿美元,可谓影响深远。」四零四科技(Moxa)市场开发经理吕百舟表示,显见唯有设备联网,才可望活化智能装置、智能系统,进而形成智能决策,使工厂真正走向智能化。
吕百舟指出,归纳企业实践智能工厂的主要动机大致有二,一是「节能」,国外专业机构概估,综观当前多数工厂的能源使用状况,其实尚有15%~20%节约空间,想像空间着实不小;另一动机是「优化生产力」,如同前面描述,只要拉高设备联网比例,即可带动生产力大幅增值。
迈向工业物联网 三大挑战待克服
但不管是落实设备联网,乃至进入工业物联网应用,企业将无可避免面临诸多挑战。首先挑战来自数据整合,多数现场设备来自不同厂牌,各自采用不同通讯协定,如何有效整合这些异质设备与协定,堪称一大难题;其次挑战是数据传输,许多用户担心透过无线网络传输,不仅易受干扰,也有封包掉落疑虑,很难不间断将现场信息上传SCADA系统;第三大挑战是数据管理,举凡如何有效汇集数据,为下一步大数据分析做准备,或如何简化工厂自动化网络与IT工具的维运管理,都有相当困难性。
Moxa根据用户端的三大痛点,分别提出对应解决方案。针对数据整合,其提供各种闸道器(Gateway)产品,满足工业现场多元化协定转换需求,包括PROFINET、PROFIBUS、EtherNet/IP、DeviceNet等多种通讯协定,都在支持范畴之内,此外提供RS232/485转无线或以太网络的的串口设备,及线上I/O服务器(Remote I/O Servers)。
对于数据传输,Moxa提供逾600款型号的工业以太网络交换器,内含Turbo Ring与Turbo Chain等富含实用性的独特备援技术,有助消弭掉包疑虑;另考量许多工厂环境不易布线,若要满足机台设备联网需求,必须藉助无线网络,因此提供无线基站产品,搭配专属Turbo Roaming技术,帮助企业打造无缝的漫游联网服务;并提供工业级安全路由器,透过线上监控机制,营造以太网络安全应用环境。
至于数据管理,Moxa提供MXstudio全功能网管套件,内含MXconfig工业网络配置工具、MXview工业网络管理软件,及N-Snap工业网络快照工具,其中MXconfig有助于在初期部署阶段有效简化设置作业,MXview则以直观的图示化界面实时显示网络状态信息,N-Snap可协助用户快速蒐集与比对网络数据,加速问题诊断与处理;另提供MX-AOPC UA软件套件,使用户顺利启动高效率且无缝的SCADA设备数据管理系统,无论何时何地,都能轻松进行系统监控。
统整异质协定 加速促进工厂节能
吕百舟接着说,针对多数企业推动智能工厂的首要动机「节能」,现今主流趋势即是变频器(VFD),只因为多达60%能耗源自于马达,若能让马达运转更具效率,便可望对于节能产生莫大助益,而VFD正是提升马达运转效率的关键利器。
因此多数企业期盼利用PLC结合VFD来控制马达,随时调整个中风扇转速,然而不少既有现场设备都走Modbus协定,不同厂牌PLC各自惯用不同协定,好比彼此操持不同语言,必须透过闸道器居间转译,将异质协定转换为一致语言,才能如愿进行马达控制;为此Moxa透过MGate 5105-MB-EIP等闸道器产品,实现Modbus转以太网络。
针对另一项攸关企业发展智能工厂的动机「优化生产力」,若以CNC/DNC为例,相关主流趋势有二,一是每年CNC设备销售量多达60万台,另一则有85%的CNC设备,都会搭配DNC(Distributed Numerical Control)系统的辅助,以改善数控机台的总体利用率(OEE)。
不可讳言,许多生产环境都充斥使用年限已久的CNC设备,它们都走RS232序列协定,且现场环境多有布线困难性,此时即可透过Moxa的无线串口服务器、工业级无线基站,让CNC设备能与处于以太网络环境的DNC系统互动沟通。
一旦建立CNC与DNC之间的连线通道,后续所能展现的效益颇为可观,只因为业主无需购置大量机台、占用大量空间,即可让陈旧的CNC设备摇身变为现代化装置,进而透过DNC系统监控,有效提升稼动率与产能,使前置时间(Lead Time)大幅缩短,终至带来莫大商业利益。
更进一步,有了上述无线串口服务器、工业级无线基站居间穿针引线,亦可协助催生与CNC设备监控主题相关之云端智能服务,例如目前已与Moxa合作的Scytec顾问公司,即可帮助一些缺乏IT维运能力的企业,透过外部力量来弥补无力自建In-house DNC系统之缺憾,能经由云端监控系统界面,随时掌握机台生产或工厂营运状态,甚至藉由大数据分析发挥预测功效,及早进行机台检修或换置。
总而言之,企业欲打造智能工厂,绝非一蹴可几,必须扎稳数据整合、传输及管理等关键基本功,才能循序实现上层应用蓝图;而Moxa提供的丰富产品线,可望各司其职,协助企业逐一解决数据整合、传输及管理等三方面种种难题,以期加速推展工业物联网应用。
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