使用Windows Embedded的下一个成长契机

Microsoft OEM嵌入式事业群资深协理　李启后

嵌入式系统一直是微软的主要产品线，如果能够提供一套稳定且易于维护的操作系统，就可以协助硬件厂商开发功能更完整且更受人欢迎的产品。而未来的趋势将会出现在多媒体联网装置上，此类产品的成长动能相当强，将会成长到2014年之后。另外，嵌入式市场与网络的连结性越来越高，可说网络的发展带动了嵌入式产品的开发，对于数据与信息的使用方式、线上连线、安全性或是多媒体功能的需求也越来越高，而这也是微软未来重要的开发方向。

嵌入式装置对微软来说一直是相当重要的市场，除了不断致力开发并让稳定的产品延续之外，更一直积极与硬件开发商合作，深入了解其需求，让衔接硬件与使用者的操作系统能够更精致也更切合所需。

目前微软开始会以推动Windows Embedded为主要工作，Windows Embedded系列产品分成精简(compact)、标准(standard)、企业(enterprise)与嵌入式服务器(embedded server)等4大分支，让产品更接近实际使用上的定位。但是已经成熟且稳定的Windows Embedded XP Pro还是会持续支持并出货到2017年初才终止整体维护。

而在分析嵌入式市场的众多需求之后，微软发现多媒体联网装置(Connected Media Device；CMD)会是未来的趋势与机会，因为现在的使用者需求已经从单机上的使用，转向到透过网络与他人实时分享。

联网已经是最基本的需求，而更丰富的影音体验、更便利的操作模式与更容易携带的体积及外型，更是CMD产品的决胜关键。根据多家市场调查机构显示，CMD相关的成长动能相当强劲，从2009年开始会一路剧烈成长到2014/2015年，因为此类产品切合使用者需求与习惯的发展趋势。

主力着重于4大项目

对微软而言，嵌入式市场的主力项目还是放在数码看板、POS机台、掌上型终端装置与健康看护等4大类产品上。而每一项领域中都有不同的变化与需求，因此都需要与相关厂商密切配合。

对身为软件厂商的微软来说，提供的不只是软件平台，还会根据消费者的需求开发相对应的功能，虽然有许多时候使用者并不知道后端采用的是Windows嵌入式系统，但事实上微软在嵌入式市场也拥有相当高的市占率，也让微软与硬件开发商的合作更加密切。

不同领域的产品需求也不尽相同，数码看板上需要的是大尺寸与更丰富的信息呈现；POS机台则需要简单可靠的操作程序；掌上型终端装置则需要易于使用的界面；而健康看护的设备则需要清楚明显的画面呈现，这些不同的使用者需求都影响了产品开发的内容。

而开发商除了开发目前自己的主力产品之外，都还会习惯往「左右」看，因为除了研发属于自己领域的产品之外，还需要关注其他领域或相关产品的发展趋势，如此才能够通盘了解目前使用者的需求，并进一步开发具有前瞻性的产品。

网络影响使用者需求

过去的嵌入式产品都局限在单机使用上，但是现在透过网络后，嵌入式产品都有了一番新的面貌。目前可以看到有许多与网络有关的解决方案，不管是居家管理、智能家电、掌上型装置甚至是医疗设备等，都能透过网络达到数据连结与分享的功能，而这也正是目前与未来使用者所需要的。

网络之所以会引爆新一波的嵌入式市场发展，最重要的原因就是作为数据传输分享的基础已经稳固，让嵌入式产品能够顺利使用；而带宽的提升、应用的增加、社群活动频繁等原因，更是让使用者更乐于使用网络，网络已经成为不可或缺的基础需求。对嵌入式产品而言，如果不支持网络就将丧失商机。

以信心、可能与连结性打造新CMD

微软的产品一直给消费者相当高度的信心，同时也能够随时依据使用者需求增加或延伸功能，创造出无尽的可能性；加上微软Windows系列产品的强大连结性，让各式各样的装置都能够透过Windows Embedded产品共同串接于一起，让整体控制与管理更加有效率。

而除了嵌入式系统之外，微软更强化了软件开发所需的工具程序，让软件开发的难度大幅降低。有了简化过后的开发工具，更强化的应用弹性，及预先打包好的嵌入式功能与特色，让硬件开发商在开发专属的产品时，得以缩短上市时间，同时开发出更具吸引力的产品。

微软解决方案兼容个人端与企业需求

微软所推出的嵌入式系统不但能够提供良好应用弹性，同时也能强化使用时的安全性，并且提供定制化与多种情境设定，无论是个人使用或是企业应用，都能够完整的导入。

与其他厂商相比，微软更着重于企业内部的管理解决方案。信息安全与线上连线是企业相当重视的环节，而对Windows嵌入式系统来说，这些都一直是开发时相当看重的特点。

在新的Windows Embedded Standard 7中，数据使用与信息传输时的安全性都经过强化，能够确保重要数据不会被窃取或盗用；此外也提供线上办公室连线的功能，同时导入更多样化的多媒体功能，让使用者不管是到哪边都可以妥善应用嵌入式装置的优势。

对微软而言，信息解决方案是整体性的，就算是嵌入式系统也能够与企业内部的管理解决方案相整合，让企业环境能够透过网络延伸到外部环境，不但能够打造更高的工作效率，同时也让生活更便利。