华硕单板Tinker Board稳定供货满足工控与商用市场
- 孙昌华／台北
-
所谓单板电脑(SBC)，系将处理器、存储器、I/O等功能整合于相同电路板，为工控、商用乃至物联网开发商提供一种简捷模式，省却自行开发硬件的繁复历程与昂贵成本，进而加快产品上市时程。现今SBC普遍趋于成熟、强大且易于采用，足以协助工控／商用的终端客户及系统整合商迅速打造各种应用产品。
近年来，ARM-based SBC的市场接受度攀升。华硕Tinker Board产品经理Abbey Chen分析，主要是得力于ARM效能精进，且维持低功耗优势，加上ARM对工控与商用市场耕耘有成，ARM处理器不再局限于移动或嵌入式使用，更扩展到 PC、高效能运算、深度学习等新领域。Abbey Chen表示华硕Tinker Board 搭载最新、强大的多核心 ARM 处理器，提供同级最佳效能。
综观ARM-based SBC市场，华硕Tinker Board堪称其中最热门的系列产品之一。深究其因，首先在于提供5年以上供货周期，使开发商无需忧心因延迟交货或改用替代料而酿成违约风险，为避免沦落这般窘境，华硕长期的稳定供货，使开发商可避免因供货问题面临重新导入新SBC投入大量人力和物力进行开发验证与成本。
值得一提，近两年全球零件缺货潮越演越烈，因而更加凸显Tinker Board的优势。主要是因为，华硕与零件供应商关系紧密，得以建立稳定的零件货源，确保Tinker Board供货不受影响。
其次华硕是少数熟稔Android底层架构的SBC供应商，相关技术支持实力相对深厚。多数应用开发商精通上层Android App开发，但对于App如何与SBC硬件功能或操作系统的底层架构调节，则未必娴熟；此时便需要SBC原厂提供订制开发或最佳化服务等相关援助，此即为华硕的强项。更特别的，华硕为每个开发商客户配置专门现场技术支持工程师，就近提供完整技术支持，得以缩短客户开发周期、加速应用落地，所以深获客户好评。。
凭藉eMMC on Board，营造更佳的可靠度与效能
Tinker Board自2017年问世迄今，已孕育大量的物联网应用案例。譬如许多零售商十分重视广告播放的品质与显示稳定度，因而启用基于Tinker Board的数码看板，透过Tinker Board「eMMC on Board」设计，足以营造更高的可靠度。另外Tinker Board也被广泛运用在智能城市、智能医院、智能工厂等场域，如公车站牌的数码看板、医院的门诊报到机，或者像是智能仓储货态追踪、再生能源储能监控等IoT Gateway应用情境。
综观上述垂直应用领域的多数系统整合夥伴，都倾向优先启用Tinker Board，主要是基于多项因素。Abbey Chen说，首先因为多数开发板供应商透过在线论坛提供技术谘询服务，形同变相迫使客户在在线揭露开发细节；反观透过Tinker Board的专责FAE服务，即可消弭产品信息外流的疑虑。
其次Tinker Board不仅支持Linux(Debian)，也支持SBC供应商较少纳入支持的Android，让客户有更多的选择性，可依据应用场域需求或编程习惯，打造最适合的作业环境。
再者，Tinker Board是极少数将eMMC存储器直接焊在主板上的SBC。因此客户可将操作系统安装于eMMC，而非安装在Micro SD记忆卡，避开插槽接触不良风险。另经过实测，on-Board eMMC可耐受逾3,000次重复擦写，远超过Micro SD Slot的300~500次，可靠度更胜一筹；而on-Board eMMC的写入与读取效能同样具备优势，分别较Micro SD卡高出6%、32%。
深具CPU/GPU性能优势，并提供详尽的使用者资源
更重要的，华硕严格精选配置相对优质的系统单芯片(SoC)，确保Tinker Board最终能展现突出效能。即使以五年前诞生的第一代Tinker Board为基准，其CPU性能相较于当今最新一代的主要竞品，仍然毫不逊色。
至于现阶段的Tinker Board 2(基于ARMv8 6-core SoC)，与竞品之间的CPU性能比较结果为何？DIGITIMES技术编辑团队以Geekbench 5展开实测，显示Tinker Board 2在单核、多核不同条件下，CPU速度为298Mbps、806Mbps，分别是竞品的1.5倍与1.35倍。接着运用glmark2测试软件、执行相同的视觉运算工作负载，结果显示Tinker Board 2的GPU速度为787Mbps，较竞品的456Mbps高出73%。
在存储器效能方面，尽管第二代Tinker Board 2与主要竞品均采用LPDDR4，但Tinker Board 2采用双通道设计，迥异于竞品的单通道设计，使Tinker Board 2得以展现更优越的存储器读取性能，以74%差距超越竞品。
关于802.11ac Wi-Fi连接速率，Tinker Board 2凭藉2x2 Dual-band 2.4/5GHz设计基础，有别于竞品1x1 Single-band架构，因而展现高达618Mbps的吞吐量，领先竞品的74.5Mbps达7.3倍。
除前述的供货稳定、FAE全程技术支持、效能优异等优点外，Tinker Board还拥有其余诸多加分特质。比方说华硕开设Tinker Board论坛及透过GitHub开放核心原始码，并提供完整的使用者指南(User Guide)、开发者指南(Developer Guide)，引导非软件工程师背景的人知道如何安装OS、调整开机设定，也协助背景的人知道如何建立自己专属的Android或Debian作业环境，连带将缺省的GPIO转换为所需的I2C、UART或I2S。
此外开发商可善用AICC(ASUS IoT Cloud Console)统一纳管Tinker Board，强化维运管理效能；比方说管理者可随时随地透过电脑或手机连线AICC，掌握Tinker Board装置的状态信息、以及与Tinker Board串连的所有传感器数据，亦可透过线上指令对Tinker Board进行管控。Tinker Board提供的丰富功能，都可逐一被开发商轻松取用，将构想迅速化为现实。
