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台积电解密(1) :晶圆代工业的三大竞争要素

晶圆代工产业的三大竞争要素

从华尔街日报(WSJ)等主流媒体,到格芯(GlobalFoundries)CEO都说,芯片集中于台积电是全球供应链最大的风险。这些话不是没道理,台积电在晶圆代工的市占率55%上下,获利是整个产业的8成以上,台积电停工,全球的手机、服务器,甚至汽车都会是大震荡,赢家全拿,这也是全球科技业领导厂商所面对的常态。

重点不是别人怎麽说,而是你有多少实力可以禁得起别人的质疑与挑战。英特尔(Intel)前CEOAndy Grove曾说:「如果你是产业领袖,别人会想尽办法分享你的成果,直到你一无所有」。这是当过霸主的人,才会有的经营体验与勇敢面对竞争的霸气。

台湾人把台积电当成护国神山,从赚外汇到抢疫苗,台积电无役不与,确实是护国神山。坊间无论是股票投资、媒体论述,都以激起讨论声量为目标,各种捕风捉影的说法到处都是。我不能说别人讲的都错,或许我可以用不同的角度,跟大家讲解我所知道的晶圆代工与台积电。

晶圆代工这个产业,胜败的关键在于制程技术、客户关系与生态系的建构。但说起来容易,做起来难。每一件事都是巨大的工程,想三者兼顾,也可能落入难以自拔的困境。台积电在这三项基本功夫上长期经营,也遥遥领先,但这个领先地位从何而来?领先幅度有多大?能在未来10年、20年延续吗?会有哪些变量影响台积电未来的竞争优势?谁能打败台积电?打败台积电靠的是钱、是人,或者还有哪些意想不到的方法?

有太多的议题可以逐一讨论,但有意义的产业问题,不是三言两语可以说得清楚,也需要很多数据的旁徵博引。我们可以从制程、客户、生态系三个角度试着探索晶圆代工业的竞合关系。

制程竞争的分析包括台积电的产能与三星电子(Samsung Electronics)之间的差距;英特尔指称,台积电7纳米制程晶体管密度不过是英特尔10纳米水平,这是事实,但问题是英特尔并没能成功商业运作,也没有重要客户。那麽台积电与三星又有多少落差呢?这一代与下一代的差距有多大?三星就算把吃奶力气使出来,要多大的力气才跟得上,甚至10年之后都可能跟不上呢!

客户结构方面,过去台积电第一大客户是苹果(Apple),第二是华为,但华为因贸易战受挫之后,谁取而代之?有多少公司琵琶别抱,跑去投靠三星阵营呢?其次,三星也包下联电产能,打的是什麽样的算盘?这些都牵涉到企业战略的问题,我们可以从数据报表,对照各种侧面的信息做出判断。正确与否,还有很多周边因素会影响,但总是旁徵博引,不能一厢情愿地认知台积电天下无敌。

最后是「生态系」的问题。除了EUV设备动见观瞻之外,其他的材料供应商、设备业者动起来了吗?水电的供应品质也影响长期的竞争力与客户信心,政府是光用喊话,还是剑及履及地提供助力。可预见的竞争对手来自韩国,韩国文在寅总统在5月提出新半导体发展战略,以京畿道为基础的K-Semicon计划能给台湾什麽启示?很多事情不比不知道,比较一下,不足的可以加快脚步,不用见缝插针地批评政府,今天台湾或台积电的竞争力,政府也不是毫无贡献。

为拥有近40年资历的产业分析师,一手创办科技专业媒体《电子时报》(DIGITIMES),着有《矽岛的危与机》、《东方之盾》、《断链之后》、《科技岛链》、《巧借东风》、《西进与长征》、《出击》、《电脑王国ROC》、《打造数码台湾》、等多本着作。曾旅居韩国与美国,受邀至多家国际企业总部及大专院校讲授产业趋势,遍访国内、欧美、亚太主要城市。