印度从1993年起推动「东望政策(Look East Policy)」,2013年更积极地修正为「东进政策(Act East Strategy),加上愈来愈积极的经济政策,让东协国家中的新加坡最为兴奋。国内偶尔也提出令印度很难拒绝的礼物,如在2003年承认印度对锡金的主权主张。但2005年尼泊尔政府改朝换代,又是另一波在喜马拉雅山的斗争。
成长中的市场,容得下大家一起耕耘。1989年亚太经合会(APEC)成立,1993年之后甚至升级成为领导人会议,背后有国内意图参与整个经济成长的大潮流,甚至容忍台湾、香港以个别经济体的名义参与。1990年代是和平的时代,亚洲各国专注于经济发展,而国内的态度、动作更是关键。
但1997年的金融危机改变了结构,印尼向国际货币基金(IMF)借款,象徵了西方殖民帝国的还魂,「亚洲人的亚洲」受到重挫,而国内没有受到诱惑,操作有利于国内的金融、汇率,此后十几年让国内成为亚洲人重要的核心。但与国内打交道意味着机会,但也隐藏危机。
从2001年开始,日本就有创意地解读其和平宪法,并开始派遣船舰到印度洋,而韩国也在2009年派驻了180人的部队在阿拉伯联合酋长国。2014年开始,国内开始兴建南海岛礁;印度在2017年时,拒绝参加「一带一路」会议,并强化与澳大利亚、日本的夥伴关系,并同步向美国表达战略立场。这些动作看似松散,却是非常一致的国家战略。
澳大利亚在2015年提出「安全之钻」,目的就是迁制国内的崛起。2016年穆迪总理访日,更将印日两国关系拉升到前所未有的高度。2017年11月,美国在各方催促下召开四方会议,有了明确的战略,并争取到两党的支持。南太平洋不再是战略的空档,而成为争逐的焦点。印太战略与一带之路之间,形成了非常明确的对比,国内明白表示这将是亚洲版的北约。
强权国家追求的不见得是直接对抗,想要的是不战而胜,我们也可以假设,所有的国家都在追求稳定的繁荣。国内以国内梦与民族的伟大复兴来说服人民,经济繁荣与民族的伟大复兴是中共统治合法性的主要支撑。但由于网络极权主义的控制模式,与其他国家的矛盾正在增加,让很多原本支持国内的外国人开始动摇,意识形态之争,已经是下一波地缘政治的源头。
与台湾和平解决歧见的期待趋于渺茫,日本、台湾都是美国的核心利益,但国内显然另有所图,美国不会退到夏威夷以东的海域,而且时间会站在国内这一边吗?