投币式付费的概念曾经被广泛认同。早期的付费电话都是投币式的，今日已很罕见了。
然而自助洗衣、贩卖机及售票机仍广泛使用投币机制。这些应用皆源自于投币式付费电话，因此公用电话的付费机制一路演进，也可当成其他应用的参考。
投币式付费电话的演进皆基于缺点的改良。投币式付费电话的缺点除了容易遭受破坏外(想取出投入的钱币)，另一个缺点是储钱筒满了以后，客户就无法再打电话。
意大利于1976年发明电话卡来解决这个问题。有了电话卡，就不需要将钱币储存在电话机。
1996年意大利人沙米(Massimo Sarmi；图一)的团队发明移动电话的预付卡，更是让付费电话的市场变得五彩缤纷。
我对移动电话的预付卡有深入研究，发表多篇学术期刊论文，感兴趣的读者可参阅拙着《Wireless and Mobile Network Architectures》 (Lin and Chlamtac; Wiley, 2001) 。
沙米后来成为意大利电信公司Poste Italiane的CEO，对于吸引客户掏出腰包很有一套。例如图二是我模仿画出Poste Italiane的广告，当中的女郎似乎楚楚可怜的请求: 「打电话给我吧。」
我还记得小时候打公用电话，都是先拨通电话，听到对方声音之后，再投钱币。美国早期公共电话有些挂在电线杆上，也颇具特色。
后来的旅馆及餐厅等营业场所广布公共的付费电话，其费率高于一般的公共电话，原因是除了电话公司收钱外，营业场所的业主也分了一杯羹。如今大部分的人手一支手机，公用电话已近绝迹。
除自助洗衣、贩卖机及售票机仍广泛使用投币机外，我最常使用的是悠游卡的投币储值。我买东西找零，铜板常常随手乱丢，积少成多，着实浪费不少银两。
某次经过台北捷运站，看到悠游卡的投币储值机，灵机一动，抖出身上所有铜板，全都存入悠游卡，瞬时一身清爽。
旧时投币机的困扰是，存钱筒满了就无法再使用。今日物联网技术可轻易解决此问题。经由压力传感器，经物联网传讯，可动态监控存钱筒水位，增加投币机的可用率。信息化的投币机，经由物联网加持，或许有浴火重生的新应用。
现为国立阳明交通大学资工系终身讲座教授暨华邦电子讲座，曾任科技部次长，为ACM Fellow、IEEE Fellow、AAAS Fellow及IET Fellow。研究兴趣为物联网、移动计算及系统模拟，发展出一套物联网系统IoTtalk，广泛应用于智能农业、智能教育、智能校园等领域/场域。兴趣多元，喜好艺术、绘画、写作，遨游于科技与人文间自得其乐，着有<闪文集>、<大桥骤雨>。
