很多年前访问印度时,印度的好友Gopal Surnivansaan问我,印度的正式国名是什麽?我回应说:「Must be India」,但好友说,我们正式的国名叫做「Unite States of India」。这让我很惊讶,因为我们总是简化了我们对印度的理解。
USA与USI有何不同?美国建国的13州是建国之前便已经存在,每个州有高度的自治权、旗帜,但印度的29个州,没有一个州存在于建国之前,中央政府可以不经州政府的同意解散地方政府,印度最大的争议是「中央总是努力提升中央的管制力」,否则印度会如一盘散沙,永远都是个分崩离析的国家。这个争议背后还有宗教、种性的问题,造成一直到今天为止,印度的税制还无法统一,不少州政府还想脱离印度联邦而独立!
很难想像,在印度东北边与缅甸接壤的地区,有七个包括红茶圣地阿萨姆在内的小州,他们不仅还远离现代社会,甚至还存在毛派游击队。这个地区毗邻缅甸,也是「北回归线」穿越之处,纬度与台湾相近,但却与台湾十分遥远、陌生。