云端服务业者力挺　云端服务器长红

伴随云端服务浪潮涌现，已大幅改变服务器市场生态，过往讲究功能丰富的品牌服务器，不再稳居市场宠儿。International Systems Management

研究机构IDC预估，全球公有云市场规模将以30%复合年增率持续扩大，至2017年将到达140亿美元，届时全世界将有逾八成新型态服务应用，集中进驻于前6大云端服务平台；在大型云端服务供应商买盘强劲支撑下，使得云端服务器前景格外看俏。

2014年初，许多关于云端服务器的热门题材，密集在台湾发酵。其一，本届奥斯卡奖多位巨星热衷自拍并上传至推特(Twitter)，引发粉丝密集传阅，导致Twitter出现当机，促使其决意扩大云端服务器投资，所以Twitter技术长来台寻求盟友，一干台厂竞相表态争取大单。

其二，服务器大厂惠普(HP)CEOMeg Whitman，稍早前与富士康签署合作协议，双方将齐力推展云端服务器产品线，积极争取云端服务业者青睐。此信息无疑凸显云端运算已彻底改变服务器市场生态，迫使久踞传统服务器霸位的惠普，也必须另辟战场，转而强化快速反应客户需求的设计能力，并建立全球制造交货与售后服务能量，纡尊降贵与白牌服务器业者争夺市场大饼。

然不管市场动态为何，都可以肯定，一向备受传统服务器品牌商高度仰赖的台湾ODM厂商，如今即使面临品牌服务器成长趋缓、风光不在，仍可靠着云端服务器搭起另一舞台，只是主要客户从HP、Dell乃至甫退出品牌服务器业务的IBM，换成了谷歌(Google)、脸书(Facebook)、亚马逊(Amazon)或微软(Microsoft)等云端巨擘，获利能见度反倒优于以往。

时至2017年  ODM服务器出货占比将达三成

何以云端服务器崛起，对于台厂意谓重大利多？业者分析，台湾为品牌服务器代工，毛利率仅止于3%~4%，利润堪称微薄；如今直接承作大型云端服务供应商的订单，少了品牌商居间赚一手的稀释效应，毛利率反倒涨升至20%上下，肥美程度不言可喻。

有人或许好奇，既然云端服务器带进庞大肥单，利润当前，岂容台厂大啖独食？其余包括陆系厂商等外来竞争者，是否群起争食商机？业者研判，至少在短期内此事发生机率并不大，此乃由于云端服务业者为迎合新服务、使用者增长脚步，在规划数据中心时，往往融入诸多特殊需求，譬如设法增加运算密度、强化散热设计等等，所以倾向委托富含经验的制造商，协助其生产定制化服务器；此处所谓的经验，绝非一朝一夕可养成，而服务器又必须长期运转，不容当机或毁损，凡事马虎不得，在此情况下，台湾代工厂几近于「万中选一」的对象，自然有能力独吃市场大饼，就连彼岸的大型云端服务业者阿里巴巴，都曾对台厂下单采购服务器。

随着服务器出货予终端客户渐成常态，使得ODM服务器、也就是云端服务器的市场体量愈来愈大，IDC初估在2013年期间，ODM服务器便占整体服务器出货量的6.5%，预期到了2017年，其占比更可望飞奔至30%，跳跃幅度甚大，也难怪台厂竞相扩大云端服务器布局。

从6.5%跃进到30%，买盘来自何方？如前所述，正是来自大型云端服务业者。IDC预测，植基于大型数据中心的云端运算核心，未来可望急遽增长，单只今后2年，大型数据中心建置数量便可望翻倍。其中，除谷歌在台兴建全球第12座数据中心外，亚马逊也规划在德国设立数据中心，以争取欧洲客户进驻；在此同时，微软决意投资11亿美元在美国爱荷西州兴建占地62公顷的大型数据中心，规模是谷歌台湾数据中心的三倍大；而IBM也将斥资12亿美元力拓全球云端业务，除IBM既有的12座数据中心及SoftLayer的13座信息中心外，将一举增至40座，涵盖范围遍及全球五大洲。

随着大型业者大兴土木扩建机房，想当然尔，其间所需布建的服务器数量，肯定不在少数，凡此种种，都将是台厂的机会所在。反观传统服务器主要买盘，意即一般企业机构，则因推动服务器虚拟化、数据中心整合，期望打造更高效能的基础设施，借此提高运算密度与应用整合率，影响所及，将不再追逐新功能、新芯片科技与系统架构，故原本对于中高端机种的需求将转向低端产品，且采购数量将更形萎缩，因此企业服务器市场自然相对沈寂。

只不过，云端服务器业务兴起，固然为台厂带来莫大契机，自然也带来几许挑战。主因在于，台厂过往强项乃是设计生产低成本的Wintel系统，如今云端服务器不再奉Wintel为主流依归，多是执行Linux等开放原始码系统，因此欲将系统调校至最佳性能、并满足最低功耗要求，少不得需要动员大量软件人才，因此许多ODM厂近几年大举招揽软件工程师，针对BIOS、韧体乃至服务器管理软件人才求才若渴的程度，更胜于传统硬件工程师。

芯片功能似嫌丰富  仍有简化设计空间

若以云端服务器与传统企业服务器相比，确实有许多相异之处。比方说，云端服务器具备规格统一、线路整齐等特色，较不占用机房楼地面积，而其分割虚拟机的能力更胜以往，蕴含更大的系统扩充弹性，同时对于节电设计多所琢磨，也更能支持线上维护。更重要的，云端服务器比起传统服务器相对「精简」，举凡所有不需要的功能或界面，譬如过量的USB埠或PCI Express通道，讲究能删则删，以避免衍生不必要的成本负担或能源消耗。

在此前提下，云端服务器不仅给予组装厂莫大发挥舞台，也为台湾芯片设计业者提供更多着力空间。此乃因为，看在诸如谷歌、脸书或亚马逊等主力客户的眼里，现今多数半导体芯片的功能，似乎太过「丰富」，有进一步简化的必要。

着眼于此，若干台湾IC设计大厂，已规划利用ARM 5x系列64位元核心处理器IP架构，推出适用于微型服务器的芯片，冀望挟着高密度、低功耗的利基，争取云端服务业者的青睐。

另外，迄今才刚满10岁的新兴IC设计业者信骅科技，当初听闻广达董事长林百里所言，「未来电脑运算会像电源一样，只要一插电就有，云端趋势将使服务器销量大幅提升」，因而决定投入云端服务器芯片研发，凭藉先见之明再加上多年耕耘，现今在全球服务器管理芯片(BMC)市场，已堪与瑞萨、Emulex等传统列强分庭抗礼，不仅获得广达、纬创或英业达等台系白牌服务器业者挹注稳定业绩，甚至挟带台湾代工厂的实时服务历练，将事业版图拓展至大陆，赢得当地诸如浪潮、曙光等业者垂青，可谓搭上云端服务器热潮的典型案例。

然而，类似像谷歌深具IT能力、且有大规模数据中心建置需求的客户，毕竟不是多数，如同上述IDC预测，就算到了2017年，此类业者也不过囊括近三成服务器市场；另外的七成，无疑仍落在中小型数据中心或企业市场，此一暂被遗忘的市场区块，依旧有利可图，亟待台厂补足长期相对不足的前端行销、后端支持能力等缺口，再挟着传统对于设计与生产的强项，才能在此市场有所作为，将云端服务器版图拓展至最大化。