手机多媒体需求强　软件解决方案成熟　 VisualOn成功抢占全球手机OEM市场　看向一级手机品牌

VisualOn硅谷核心团队 ，左前为总裁蔡扬、右前为全球行销业务副总裁Sean Torsney、左后为亚太业务资深处长Jim Wang，右后为工程副总裁林勍翊。郑琇文摄

多媒体手机市场在iPhone等新一代智能手机带动下，需求快速成长，专攻手机多媒体软件解决方案的硅谷厂商VisualOn(视龙软件)，短短几年内，成功抢占包括宏达电(HTC) 、神达、广达、纬创等多家OEM/ODM厂商，及智能手机黑莓机(BlackBerry)制造商RIM(Research in Motion)等，目前正积极向三星(Samsung) 、诺基亚(Nokia)等一级手机品牌战区挺进。

对于使用多媒体硬件解决方案的厂商来说，芯片设计周期需要大约18个月到2年时程，设计者若想加入新的多媒体功能与格式，并不符合经济效益，软件解决方案，相较于硬件解决方案，可缩短上市时程，成本较低，且可规模化。

VisualOn于2003年6月于硅谷创立，该公司总裁蔡扬与工程副总裁林勍翊之前在MedioStream与Tera Systems等3家公司共事已有绝佳的合作默契，当时他们在EDA领域看到CPU处理速度不断增快，PC多媒体解决方案从硬件方案走向软件，擅长产品功能极大化(Optimization)的2人，决定结合团队，以手机等可携式产品切入，发展多媒体软件解决方案，试图取代并补足现有硬件解决方案的不足。

软件的进入障碍较高，如何使用较少的CPU，降低耗电性，是该公司的致胜之道。由于全球知名手机芯片厂多半拥有自身的多媒体硬件解决方案，对此，VisualOn采取与手机供应链内层层夥伴合作、并采多管齐下方式开拓市场。

该公司全球行销业务副总裁Sean Torsney表示，该公司于2006年第一季推出第一项产品，透过与CPU架构授权厂商ARM、大型芯片设计厂商、操作系统平台供应商、content provider等多重夥伴合作下，目前包括宏达电与RIM等智能手机专业品牌都已成为VisualOn的客户，台湾前十大OEM/ODM厂，有9家采用该公司软件解决方案，其中，宏达电Touch及Diamond系列家族，均有该公司软件解决方案。

VisualOn到目前为止已募集2轮资金，投资者包括Asiatech等美国创投公司，总计募集了270万美元，该公司自2008年第二季已开始获利。除了美国总部，该公司于上海设有研发中心，台湾设有行销中心，欧美与日韩等地则与代理商合作。目前该公司已拥有超过50家客户，超过100个开发专案(design wins)，短短3年间已经成功打进各大手机厂与GPS厂并开始获利。

根据研究机构数据显示，智能手机与具有多媒体应用的feature phone在2009年销售量将超过5亿只。VisualOn总裁蔡扬表示，该公司现阶段以来自手机的业绩贡献度最大，约占该公司总营收的80％，除了手机之外，包括GPS、移动电视(Mobile TV) 、移动上网装置(MID)等均为该公司目标客户，该公司2008年营收为2007年的4倍，预计2009年将成长为2008年的3倍左右。

如何让手机以及其他可携式产品供应链厂商了解软件解决方案的效益并采用该公司软件，是VisualOn认为其所面临的挑战。

以成本效益而言，该公司表示，多媒体软件解决方案较硬件解决案约可省下5到10美元的成本(BOM成本) 。在品质方面，据该公司受邀于ARM开发者论坛发表的数据，在1200 kbps的bit rate执行分辨率720*480的MPEG4格式Decoder，在ARM 11平台执行的画面更新率(Frame Rate)约44，在Cortex-A8处理器(内建NEON信号处理延伸技术)平台执行的Frame Rate达144，性能较前者达3倍之多。

成功站稳市场第一步，接连取得宏达电(HTC) 、RIM等专业智能手机厂商的青睐后，VisualOn将积极再下一城。针对目前景气大环境不佳是否会影响初创公司，蔡扬表示，未来手机售价势必一直下降，使得厂商必需寻求低价且耗电性较小的解决方案，该公司软件解决方案完全符合市场的需求，成长动力颇佳，在成功抢占OEM/ODM市场后，未来将在全球品牌手机及其他可携式市场大试身手。