苹果AI反击战发第一声号角 M4芯片横空出世有三重意义

苹果在本次iPad Pro的发表会上，意外发表M4芯片，并以iPad做为第一次推出的平台。苹果

在本次iPad Pro的发表会上，M4芯片顺势发表，并以iPad做为第一次推出的平台，应该是整个发表会上最出乎意料也最受关注的消息。

而且在发表会当中，苹果（Apple）显然不像先前那样对于AI三缄其口，反而多次提到M4在AI运算上将能缴出优异表现，仅需四分之一的功耗就能做到其他竞品的同样效能水准。

同时苹果也提到神经网络运算单元就是外界所称的NPU，并强调苹果在NPU技术已经累积多年的发展经验，算力将远胜那些近期才开始导入NPU的竞争对手。

从这样的宣传当中可以看出，M4芯片的推出，可以说是苹果在整个AI领域反击的第一声号角，之所以抢先在iPad Pro上推出，一方面是因为对iPad Pro的定位策略，就是要取代PC应用成为专业工作的另外一种选择，但更重要的应该还是话语权的争夺。

抢下AI PC话语权

在各家竞争对手包括高通（Qualcomm）、联发科、英特尔（Intel）、超微（AMD）等业者把AI PC、AI手机喊得震天嘎响的时刻，苹果实在是没有继续噤声的空间了。

苹果此次大张旗鼓以M4作为硬件端的开头，紧接着6月WWDC主打AI相关的新应用，并在下半年的发表会上一口气把所有重点的硬件装置推出，用最短的时间重建自身在AI战场的滩头堡。

芯片业界人士认为，根据过去苹果推出M系列芯片的节奏来说，原先大家普遍认为M4的推出时程应该会落在2025年，最快也是2024下半年才会跟着MacBook一起推出，这次绝对是提前释出。

领先Win阵营半年时间

这一方面证明苹果现在已经没有挤牙膏的余裕，另一方面也证明，先前的M3芯片在产品的规格及表现上，很难在强敌环伺且AI成为主战场的2024年，保持既有的竞争力。

从规格上来看，M4其实在CPU及NPU上会有比较显着的架构升级，苹果指出NPU的算力将达到38TOPS，这已经相当逼近微软（Microsoft）设定的AI PC硬件标准40TOPS，就硬件的战力来看，苹果应该准备就绪，剩下就是应用端和生态系，能不能加速跟上这波AI的浪潮了。

不过芯片相关业者也认为，苹果自然在产品设计上有其独到之处，但如果苹果的M4芯片可以达到这麽高的算力，那其他同样采用3纳米制程的竞争对手，应该很快就会开发出算力相等，甚至进一步超车，满足微软AI PC的40TOPS标准，双方推出产品的时间差大概就是半年上下，那在市场上谁能占上风就还很难说。

英特尔和AMD等PC处理器传统强权，或许在NPU技术的发展比较落后，但其原本就具备的庞大市占率及生态系优势仍然存在，而作为挑战者的高通虽然没有上述优势，但对于NPU的理解可说和苹果不相上下，未来的竞争还有非常多看头。

iPad Pro成AI PC一份子

此外，无论是发表会上的描述，还是实际的产品设计及使用者体验，iPad Pro已经相当近似于提供额外触控操作功能的MacBook，加上M4芯片的强大算力，未来iPad Pro可能会被当成是AI PC的一环来看待。

熟悉PC供应链芯片业者就认为，其实在微软生态系中，一直都有在观察苹果的设计并视情况采纳，如苹果采用已久的指纹解锁及开机按键，未来将成为许多Windows AI PC的标配。

另外一个AI PC的设计重点，是放在人机界面互动的多元性上，其中语音控制和屏幕触控是目前发展比较明确的技术，倘若未来AI PC都具备屏幕触控，甚至附带触控笔的功能，那平板和PC就不会有差别了，iPad也自然会被视为是AI PC的一份子。

该业者认为，或许这就是苹果并没有将M4芯片的使用局限在MacBook上的根本因素，因为iPad和MacBook的界线已经变得更加模糊，未来也势必会有许多和人机互动界面有关的革命性AI应用产生。

这样开放式的思维将成为苹果在未来AI市场上的一个重点竞争利基，因为无论如何，苹果在平板产品的技术及应用开发能力，是已经被市场证明远超其他品牌竞争对手的，尤其是其他的PC竞争对手。

责任编辑：陈奭璁