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台美半导体贸易关系解析(6):美国定义了半导体业游戏规则

在半导体的世界里,美国才是游戏规则的制定者,而中国也试图以自家的市场挑战其影响力。

《孙子兵法》说:形之,敌必从之,让对手在自己定义的游戏规则底下参与游戏,是竞合过程中取得有利地位的关键战略。在半导体的世界里,美国才是游戏规则的制定者,而中国也试图以自家的市场挑战美国制定游戏规则的影响力,但每一次游戏规则的改变对亚洲供应链业者而言都是新的挑战。

过去两、三年真正改变游戏规则的是NVIDIA与OpenAI的架构,而在2025年初横空出世的DeepSeek,结构性的调整改变算力的价值,以及对于高端芯片的依赖,事实上也就成为游戏规则的制定者。

过去得将大量资源挹注在后端算力的资金与人力,可能往前端的终端设备移动,除了NB、手机两大成熟市场之外,包括电动车、无人机、人形机器人与智能眼镜等新兴产品,背后配套的半导体芯片都成为众所瞩目的焦点,产业重心慢慢的往边缘运算移动,这样的大趋势也影响到设计的概念、上市时程、生产制造的生态系。

联发科说,他们不再只是一家IC设计公司,而是一家系统整合与设计公司。对EDA公司而言也必须考量Design for System, Design for manufacturing,从设计概念到生产流程的模拟作业都是新思科技(Synopsys)以350亿美元价码购倂Ansys的原因。

上下游高度连动,改善生产效率已经成为显学,并且延伸到先进封装等作业流程,现在再以传统精致分工、各自谨守专业的方法经营事业,显然已经无法满足产业或客户的需求。

当我们前瞻封测产业时,先进封装的商机快速成长,相互依存,如何建构生态系将是产业发展的关键,周边产业的生态系就更为重要,产业联盟的布局导致更多的合作,但也出现更多的模糊地带。当IC设计公司走向系统设计,EDA公司模拟后端制程可能面对的问题,甚至ASML不能只局限在微影设备,这对于半导体产业的发展模式将带来结构性的改变。

从1990年代开始,台湾承接美系电脑品牌大厂的OEM订单,台湾新兴厂商将各种零组件拆解,将印刷电路板、主机板、电脑系统,甚至周边的连接器、电源管理IC做到极致,最后更延伸到通吃全球高端芯片的制造。由于专业分工,台商专注本业,不与客户竞争的产业性格,带给台湾无与伦比的国际竞争力,也深获美系原厂的信赖。

现在台商的挑战除了因应游戏规则的改变,来自各国政府对于晶圆制造的期待更是台湾半导体业难以承受之重。「德厚信矼」,与本身实力相称的国际地位才是长期生存之道,美国希望台积电加速前往美国设厂之际,加上台湾本身土地、人才、电力等基础资源的考量,台积电「安内攘外」的策略已经隐然成形,也就是最先进的制程一旦达到适当的良率就往海外移动的策略,既符合国际社会的期待,也才能确保台湾最大的利益。

为拥有近40年资历的产业分析师,一手创办科技专业媒体《电子时报》(DIGITIMES),着有《决胜矽纪元》、《矽岛的危与机》、《东方之盾》、《断链之后》、《科技岛链》、《巧借东风》、《西进与长征》、《出击》、《电脑王国ROC》、《打造数码台湾》、等多本着作。曾旅居韩国与美国,受邀至多家国际企业总部及大专院校讲授产业趋势,遍访中国、欧美、亚太主要城市。