35个影响历史的关键大事(6)：西班牙人改变了世界

西班牙人给中南美洲带来天花跟马，当地的羊驼只能负重20KG，无法跟马竞争，而中南美洲发现的白银有40%归西班牙皇室所有；长期通货膨胀改变了人们对于金钱的观念，投资理财开始成为显学。产于新大陆的白银开始流进国内，这也是全球经济的滥觞。

1588年，西班牙的无敌舰队败给英国，英国掌握大西洋主导权。17世纪初，主张君权神授的苏格兰国王被迎来接任英国国王，但国王与议会之间的关系趋于紧张，最后仕绅阶级竟然驱逐外来的国王，这也被称为「清教徒革命」。在清教徒革命之后主导政权的克伦威尔，入侵苏格兰、爱尔兰、牙买加，并将这些地方纳为殖民地。

1688年，克伦威尔逝世后国王被驱逐，这在英国被称为「光荣革命」，新加坡王提出「权利法案」，从此确立君主立宪的路线，责任内阁制正式成形。英国不用担心来自陆地的威胁，因此全力经营海洋，也因此成为海权大国。但英国为了偿还战争所累积的国债，对于殖民地横征暴歛，导致美国的独立战争。

经历1618~1648年的「三十年战争」，西欧国家达成「西伐利亚条约」承认国王的主权，从此「主权国家」的概念被普遍接受，而荷兰成为一个独立国家的概念，也在1648年自然成立，正式取得独立国家的资格。

荷兰人的生存条件，养成了简约、勤奋的个性；荷兰人光靠鲱鱼的收入，就足以匹敌英国的纺织业，而荷兰的造船成本甚至仅有英国的一半。1602年，荷兰成立东印度公司，1619年在爪哇成立据点，股份红利订为3%，但1616年红利居然高达75%。荷兰人是资本主义的重要催生者，他们在海外经营种植业，也确立了公海原则。这也可以说是资本主义形成的背景。

大西洋的历史机遇，创造了「资本主义经济」与「民族国家」的形成，资本主义不同于自给自足的经济型态，而是以追求经济利益极大化的经济体制。资本主义始于加勒比海种植甘蔗，透过甜点、咖啡的推广，甘蔗需求大幅增加，而种植甘蔗需要劳力，也带动黑奴经济，总共有1,500万名黑人被卖到新大陆。17世纪的欧洲，掀起了「生活革命」的热潮。