多元无线技术竞逐 家庭无线宽频应用趋成熟
2011年的国际消费性电子展(Consumer Electronics Show;CES)的热门话题,即联网电视终端产品,而要构筑联网电视的应用架构,关键在于联网的技术形式!其中起步较早的为WHDI及WiHD连结技术,而在WiGig联盟与Wi-Fi Alliance合作扩展Wi-Fi技术后,WiGig标准的后势持续看涨,另有Intel自行发展的WiDi(Wireless Display)技术,也能让PC娱乐延伸至住家客厅...
联网电视应用能否成形,其关键在于联网技术架构的成熟度,而在多媒体视听应用的联网技术领域,最早有WHDI(High Definition video standard)与WiHD(WirelessHD)两大阵营投入市场,WHDI与WiHD应用技术已获得部分PC与CE厂商使用,但相关产品的应用面尚未成形,即便有技术导入也仅属于少量应用,市场影响力尚处于起步阶段。
有趣的是,在WiGig联盟与无线区域网络联盟进行技术合作后,挟无线区域网络联盟在Wi-Fi无线技术方面的市场领导实力,再加上WiGig与无线区域网络联盟有大量重叠会员,意图在60GHz频段提供更多家用宽频解决方案与架构,对目前发展中的WHDI与WiHD技术产生极大的威胁。
此外,英特尔针对PC应用发展的WiDi无线显示技术,可随着新的多核心处理器平台Sandy Bridge成为无线屏幕传输的应用解决方案,亦可让PC的多媒体处理能力进一步透过WiDi无线传输管道导入家中支持无线显示的屏幕,等于将原先仅能在书房使用的电脑,转变为家中的多媒体娱乐中心,Intel藉由其WinTel平台优势,也可能压缩其余家用无线技术的市场空间。
联网电视应用夯 无线技术成为消费者体验关键
2011年CE产品,尤以联网电视最具未来卖相,如Google TV、Apple TV等创新产品,其实际应用范畴,已严重考验现存的联网技术!目前多数产品的联网技术,多半仍以有线网络或是Wi-Fi(IEEE802.11x)技术为基础,但未来的影音应用模式,网络技术必须针对数据传输强化的QoS(Quality of Service)设计,才能延续如同传统无线电视的娱乐体验。
在全新的联网电视创新应用下,带动了数码影音数据的无线传输需求,光是针对上述应用情境开发的无线技术,就有Wi-Fi、WiHD、WHDI与WiGig、WiDi等,控制芯片大厂也积极发展相关解决方案。就市场态势观察,无线化的高清影音串流技术发展可大致区分成3大方向,一为自PC产业应用最具延续性的Wi-Fi进行扩充、延伸的Wi-Fi Display、WiDi,或Wi-Fi与WiGig合作的应用形式;其二,是由WHDI联盟主导的WHDI传输技术标准;其三为WiHD联盟所主导的WirelessHD传输技术。
须注意的是,目前除WiDi、Wi-Fi、WHDI为使用2.4GHz或5GHz频带外,WiHD、WiGig则是采行60GHz频带,而Wi-Fi阵营不只押宝2.4/5GHz频带,透过WiGig的紧密合作,也进一步把Wi-Fi的使用触角延伸至60GHz频带中,甚至WiGig的未来产品,还可能发展出同时支持2.4/5/60GHz频带的Wi-Fi无线网络传输应用,3频支持的应用解决方案将成为目前最具弹性的设计形式。
WiHD传输技术声势亦不可小觑
WiHD联盟在2011年的CES上,即公开宣布会员厂商持续成长,目前已有超过50家知名业者加入,其中包含Dell、NTT、Olympus、正文、Lastar、Lancer Link、Planex Communications、NCR、VTS Harman Consumer...等多家业者。
WirelessHD 1.1规格于2010年5月推出,技术遵循IEEE802.15.3c标准,可支持3D与未来高清4K分辨率的高画质视讯串流,以及无线化的Gigabit等级数据传输,并强化无线个人区域网络(Wireless Personal Area Network Communication Technologies;WPAN)之档案数据同步、网际网络存取,以CE产品为基础,将应用扩展至PC、Mobile Device市场。目前WirelessHD技术的实践形式,为采行SiBEAM芯片供应商的解决方案,目前有Dell、ASUS、AboCom、amTRAN...等厂商运用WirelessHD 1.1规格芯片组建其产品。
WHDI积极抢攻应用市场
在WHDI无线技术方面,目前在投影机、HDTV、PC、Notebook、Media Player、USB Stick、Tablet Device...等产品领域,已有相关业者预计推出内建该技术的产品。
与现有无线串流技术不同的是,目前以60GHz频带为应用基础的WirelessHD技术,仅具10米内的高效传输能力(须搭配Beamforming技术),而WHDI的有效传输距离则可超过30米,且无障碍物及墙壁阻隔限制,传输延迟时间低于1ms,尤其可因应家庭环境常见的跨区域无压缩、HD影音的无线串流传输。
Wi-Fi凭藉PC庞大应用基础 后势发展强劲
随着Notebook与智能手机应用持续上扬,Wi-Fi技术阵营亦亟欲将应用焦点转移至家用无线应用领域,不仅在2010年10月公布Peer-to-Peer的点对点Wi-Fi Direct传输技术(此为短距离蓝牙传输技术的核心应用),也要将Wi-Fi扩展至无线高画质影音串流市场。
目前Wi-Fi技术需突破的应用瓶颈,为进一步取代如蓝牙、NFC等现存无线连结技术,去达到单一技术多重应用的优势,或是创造更多创新应用,如Wi-Fi Direct、高画质影音无线串流应用市场。而Wi-Fi联盟透过与WiGig联盟合作,进而扩展Wi-Fi的无线技术能力,Wi-Fi联盟在定义60GHz认证项目选择WiGig标准,也有助于实现Gigabit等级的无线网络应用。
从PC应用端出发 WiDi后势看俏
不让无线技术业者专美于前,英特尔也在2010年CES发布无线显示Wireless Display(WiDi)技术。基于WiDi技术,可让Notebook、PC将屏幕显示内容利用无线传输技术输出至电视或大尺寸屏幕,在2010年9月的Intel Developer Forum(IDF),WiDi技术还可拓展至Tablet应用产品,由于Intel本身就掌控核心处理器、芯片组优势,因此多数PC、Notebook厂商都不得不买帐,目前WiDi技术已获全球11个国家、40款NB产品采用。
WiDi技术的基础为应用现有的Wi-Fi技术,搭配其运算平台进行视讯实时压缩处理,将Video、Photo、Digital Music自电算平台无线传送到电视。应用WiDi技术有多项限制,例如Notebook、Tablet、PC必须搭载英特尔处理器、芯片组架构,另需1个与数码机顶盒近似的WiDi无线显示设备作为视讯输出,目前Netgear推出的Push2TV PVT1000 WiDi adapter,即为WiDi接收器解决方案,售价99美元,可作为电视或显示屏幕尚未支持WiDi技术前的折衷应用方案。
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