信息的异名创意

我在发展物联网应用时，一直问自己，同一个物联网程序，是否能只改变量名称，就可用于不同的应用。例如我实验室发展的停车场应用和洗衣机的应用，物联网程序是一模一样的。更浅显的例子，追踪汽车、人员，或是校园流浪狗，甚至电子围篱，物联网程序也是一模一样的。我称之为「异名同程序」的应用，越多异名，这个程序的性价比(price–performance ratio)越高，维护的成本也越低。我的「异名同程序」观念来自于佩索阿(Fernando Pessoa)。

如果您问我，在文学上有极大创意，以「创造」性格闻名的人物是谁，我的答案是葡萄牙诗人佩索阿。他以诗集《使命》(Mensagem)而闻名于世，被认为是最能够代表二十世纪的诗人之一。他的写作手法称为「异名」(Heteronyms)。每个「异名者」有不同的笔名，存在着不同的个性，其实是来自作者多种性格的反映。

在异名者之外，作者还有一个「自我」，这个是作者的真正性格。在众多角色中，以「自我」(Ortonimo) 加上另外三个「异名者」最为成熟及最广为人知。三个「异名者」分别是Alvaro de Campos、Ricardo Reis和Alberto Caeiro。而在他们当中，「自我」通常都是最能够带出真理、存在及个性等深层哲学意义的角色。佩索阿「变身」，产生创意的才华，就像《封神榜》中的老子「一气化三清」，着实令人刮目相看。

佩索阿「变身」，产生创意的才华需要人生的历练才能体会。例如海明威(Ernest Miller Hemingway)，勇于尝试新的经历。年轻时加入美国军队以观察第一次世界大战的战斗情况，之后跟随一团狩猎旅行队到过肯尼亚，也曾加入第二次世界大战，将他的渔船比拉号(Pilar)改装为侦察船，加入海战。

有许多这类不平凡的历练，终能产生不朽作品。他如果没有出过海，一定无法创作出《老人与海》(The Old Man and the Sea)。《老人与海》这部小说获得1953年的普立兹奖，次年又再度荣获诺贝尔文学奖。海明威因身体有恙，不刻前往瑞典领奖。瑞典派驻古巴大使，亲往哈瓦那郊区「希望田庄」，将奖座颁给海明威。

作家因不平凡的生活历练，能产生不朽的作品。而我辈资通讯工程师，则可由作家的文学作品得到创意，发展出触类旁通，有趣的资通讯应用。例如我由佩索阿的作品获得「异名同程序」灵感。今日政府鼓励学生创新创业，是否也想过，如何启发学生们重复使用创意，再创新境界？