Facebook布局区块链是不是只为了安抚人心？

感觉起来，Facebook 2018年过得不太顺遂。先是3月的剑桥分析(Cambridge Analytica)事件；而下半年又闹出两次较大的用户数据外泄及隐私设定问题。闹这麽多事，你或许会猜想，Facebook肯定失去消费者及广告主的支持，对年度营收造成负面影响？

让数字说话。2019年1月底，Facebook公布2018第4季及2018全年营运表现。其每日活跃用户(daily active users, DAUs)在12月每日平均达15.2亿人，较2017年同期成长9%。DAUs持续成长，Facebook的业绩表现随之亮眼，其全年营收为558.4亿美元，较2017全年成长37%。4月公布第1季财报，每日活跃用户达15.6亿人，成长8%，季营收达150.7亿元，成长26%。

不晓得大家如何解读Facebook业绩表现？是(A)消费者网安问题，对Facebook营运没有负面影响；或是，(B)消费者网安问题对Facebook造成负面影响，否则全年表现应该更好。

我对于「企业愿意主动保护消费者」持悲观态度。Facebook若积极保护消费者隐私，即便增加了用户满意度，也可能降低客户投放广告的意愿。精准投放广告的基础，取决于平台对消费者数据的掌握程度。若Facebook自行调高使用数据的道德标准，我认为对营收应该是「负面信号」。短期内影响不大，主因是Facebook或Instagram已建立了极强势的广告投放代理，不易被其他平台取代；但若Facebook无法精准使用用户个资，长期势必削弱Facebook广告投放效果与业绩。

Facebook处理消费者网安问题，似乎仍停步在自我规范的道德层次。你有没有具体感受到自己的个资受到更好的保护？或确保了自己的网络数据不受Facebook不当监控？或许Facebook做了些什麽，但我个人实在没什麽感受。

不过，社会对Facebook如何保护消费者信息，仍抱持高度期待。从其2018年5月建立区块链团队起，其一系列关于投入区块链业务信息广受关注，特别是于2019年3月传出可能发行「Facebook币」，更引起热烈讨论。我们可以从下面三点来讨论Facebook布局区块链技术的动机。

第一，区块链扮演了极好的「化妆师」角色。产业对于区块链实际在商业活动能扮演何种角色并无定论，但仍保有极高期待及想像。Facebook宣布投入区块链，至少提升了社会大众对Facebook愿意保护个资的信心。

第二，积极面对《一般数据保护规范》(GDPR)的挑战。GDPR究竟会对业者带来多大的冲击，不易细估。但一般认为，区块链具有做好身份管理及数码资产管理的「潜力」。Facebook率先布局区块链，有助于累积能力与谈判筹码，以面对未来可能发生的GDPR相关诉讼。

第三，扩展商业模式。透过导入区块链，不管是发行Facebook币以建立自有金流服务；或者是发展数据市集(data marketplace)，让用户自行决定是否要交易个人数据，都可能为Facebook带来更多的营收及新商业模式。

整体来看，Facebook这个社交平台本身就非常「中心化」。即便日后真的导入区块链，究竟能为Facebook带来多大的效益？至今仍未可知。此外，Facebook已是非常大的经济体，开拓新业务牵涉范围广，不可能无视实体政治中的规范及对其的箝制！