2019：区块链的「接地」或「坠地」元年？

最近一群朋友聚会，会中聊起区块链，研究单位朋友们问起我对2019年区块链发展看法。我笑了笑说，「大概跟2018比起来，不会有太多变化。」为什麽呢？请听我道来。

台湾在2018年有很多热门的buzzword，例如：AI、AIoT、5G、自驾车、边缘运算、量子电脑及区块链…等。这些名词都不算「首次出现」，但即便大家略有耳闻，对于名词里头的内涵、技术特性或商业模式，可能都还觉得不够紮实。但即便如此，却已常在媒体上吹捧这些技术间将相互结合、发挥综效，对社会产生立即性的冲击。但过度吹捧的文字不是在鼓励技术跨界合作，而是在揠苗助长，推动技术及商业往浮夸的方向前进。

受限于台湾资通讯产业结构，台湾科技产业喜欢有形及具体的变化。只要有标准、有规格，企业就能知道该怎麽发展与投资。像电脑系统产业，能跟着CPU、GPU等关键零组件走，台商较能掌控进度，合理布局，使资源使用效益最大化。通讯产业的发展方式有点像，从pre-4G到4G、以及即将来的5G，都属与较有迹可循的发展模式。

有迹可循的好处是什麽？是有亮点可以讨论，即便不合理也无所谓。例如当初高呼4G会改变产业及世界，不到10年，差不多的口号也可望再发生于5G，好像世界一阵子就会被改变一次。台湾政府、企业与媒体很需要这种「周期式兴奋」。

可惜，这种周期式兴奋没从根本来改变台厂体质，比较像短期兴奋剂。药效短短的，一下子就过了。毕竟台湾厂商不是技术生命周期规划者，只能分得产业一小部份的利润。许多人期待区块链能于2019年成熟，但这并不符合这个技术的发展特性。

现阶段来看，区块链「难管难控」，不会突然出现明确的路线图。世上没有一支强而有力的「手」，在后头操控区块链标准及规范，所以我认为2019年区块链「不会」突然落地，也不会在多个领域、应用，突然就达到商业应用的标准。区块链应被定位在网络基础建设的一小部份。期待其一次性改变社会、产业，或者引领应用发生翻天覆地的变化，无非在缘木求鱼。

那麽，区块链会在2019年快速坠地吗？同样的，我也觉得不可能。

2018年的区块链热潮，吸引了许多企业积极在内部推动区块链研发，或与厂商合作进行概念验证(prove of concepts; PoC)。对许多企业来说，PoC是评估导入新技术的起点，好让公司内的工程师、营运人员了解新技术，最终内化在商品、服务或管理流程中。据我所知，台湾许多区块链专案应可于2019年正式启动。乐观来看，业界应可得到部份可供评估或讨论的PoC成果。应该拿这些PoC做指标，来评论现阶段区块链是否具商业价值？或只适合在实验室里进行研究。

新技术需要时间酝酿，现阶段仍难一言断定区块链会成功或失败。在导入新技术的同时，大家应该要有个态度：「可以跌倒。但在站起来前，先看看附近有没有漂亮的石头可以拣起来！」