美国制造再起 台商投资机器手臂的十大理由
- 陈毅斌
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当苹果CEO库克(Tim Cook)喊出，将生产线移回美国，对台湾制造业而言意味着什麽？对全球制造业又意味着什麽？对盛行已久的大陆制造是否产生动摇？值得深思。
据分析，美国境内虽有高失业率的问题待解，但预估在未来3到5年内将面临一波技术劳工退休所产生的劳动力严重不足窘况。回应目前大陆与东南亚廉价劳力所带来的大陆制造浪潮，美国制造要再起势必隐含着更高的价值提供才能换得市场的肯定。从近期的产业脉动显示，美国制造代表着生产线的更高效率化与智能化，从人员到机械设备皆蕴含着更高的技术能量。具体而言，将新材料、新制程、新应用导入自动化生产技术是其关键。
举例来说，工业型机器手臂乃是自动化生产的要角，其应用最先于汽车制造业发扬光大。由于汽车制造的工序繁杂，且有数以千计的零组件需整合，因此导入机器手臂可大幅降低人员作业的失误率并提升生产效率，显着的投资效益使其成为应用先驱。而随着工业技术演进，操控技术日益精进，机器手臂越来越仿真，而能满足不同产业的小批量生产要求，使其成为工业界最具想像空间的自动化应用产品。
机器手臂可应用于众多产业的自动化导入，诸如半导体、金属加工、风机制造、太阳能制造业、食品加工与包装、电子、制药等。从机器手臂领导厂商ABB所提出的十大投资理由，或可提供产业界更多藉由机器手臂来提升效率与产能的切入点。
一、降低营运成本：导入工业机器手臂虽前期投入较高，但中长期而言，可显着降低直接成本与管理成本，以凸显竞争优势。
二、改善人员工作环境：以工业机器手臂替代员工，使人员避免暴露于高温、危险、脏污的作业环境。透过学习新技能，提升人员工作能力，脱离单一作业，成为多工工作者。
三、提高产能：工业机器手臂可于夜间、周末轮班工作，亦无需考虑灯光照明，进而节省电费，轻松提高产能，满足订单交期。
四、提升产品品质与可靠度：工业机器手臂可在重复性劳动中依然保持高稳定性，无疲劳、无聊、分心等人为弱点。可确保产品品质与一致性。
五、提高生产线弹性：可依生产线需求，弹性导入工业机器手臂，无需大费周章淘汰、更新生产设备，仅需调整控制器，输入新工作指令即可。
六、减少原材料浪费、提高良率：由于工业机器手臂可确保重复性作业的稳定性，进而减少不良品产生的机率，故能减少原材料的浪费。
七、满足工安要求、降低事故发生机率：工业机器手臂替代人员从事枯燥、艰苦繁重或有害身体健康的工作，使人员远离高危险性的机械设备，降低工安事故风险。
八、降低人员流失风险：由于工业机器手臂加入生产线，使人员可在更良好安全的工作环境下，从事较高附加价值的作业，以舒缓缺工压力。
九、降低投资成本：采用工业机器手臂有助于降低耗材成本，减少材料浪费。并降低人员请假、保险等连带成本。
十、节省厂房空间：工业机器手臂可依现地要求，架设于地面、墙面、顶部等地方，使生产线的空间设计更为灵活弹性，并可透过程序编写设定机器手臂的工作范围，节省宝贵的厂房空间。
回到美国制造再起对台湾制造业的反思，富士康集团以具体的移动展现切入自动化生产的决心，并自主研发机器手臂，无疑与大客户苹果意欲转移部分生产线回美国有关。此时，台湾制造势必得拿出更超值更高效的产品与服务，才能从大陆制造与美国制造中脱颖而出。(本图文由ABB刘文绮提供，陈毅斌整理)
