PLM应用遍地开花 逐步迈向连续性制造领域
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一般来说，制造业大致可分为两大类，其一是连续性制造，另一则是离散性制造。后者所生产的产品，通常是由多个零件经过一系列并不连续的工序，藉由加工、装配而成，因此凡是加工或销售此类产品的企业，都可称之为离散制造型企业，譬如机械、电子、汽车等产业即属于此类。至于连续性制造型企业，则包含了食品饮料、化工、石油精炼、纸类等制造型态。
论及PLM系统，其被广泛运用的范畴，通常座落在离散制造型企业。以电子产业为例，为了因应愈趋激烈的全球化竞争，想当然尔，势必得恒常保持十足的动态资源调配能力，以及优异的研发与设计水准，在此前提下，便亟需针对研发设计数据于以妥善管控，并冀望将此串联至ERP、MES、SCM或CRM等其他应用系统，以期增强市场变应弹性，故而对于PLM多所倚重。
离散性制造产业 堪称PLM应用先驱
至于汽车业，运用PLM的历程更久、范围更广，堪称是支撑PLM市场买盘的一大主力；基本上，汽车制造业者往往借助PLM系统，以满足「失效模式与效果分析」(Failure Mode and Effect Analysis；FMEA)、「产品品质先期规划」(Advanced Product Quality Planning；APQP)等应用目标。
其中FMEA常被用于产品设计开发及预防分析阶段，旨在协助用户针对可能产生失效的因素，拟定对应解决方案，后续亦可验证其是否改正错误，详加追踪解决方案的执行成效，而APQP则是攸关于产品主开发时程、关键零件开发时程、模治具开发时程，乃至于产品测试验证时程等不同环节的管控机制。
在机械业部分，不管是机械加工、机械制造或机械组装等业种，一向都是采用2D或3D电脑绘图工具的大宗族群，也握有大量设计图面数据，这些珍贵的资产犹如生财器具，肯定需要善加保存、整合与利用，尤其面对客户需求变迁转趋频繁，此类业者更需设法提高资源的重覆利用率，藉以维持竞争力，在此情况下，自然需要高度仰赖PLM系统。
显而易见的，上述无论是电子、汽车或机械等产业，甚或诸如航太、国防、消费性商品、医疗产品等其余离散制造型企业，采用PLM系统的动机或理由，看来都极其顺理成章；影响所及，综观市场上主要的PLM产品供应商，十之八九皆锁定非连续性制造业进行推广诉求，使相关用户能够善用PLM系统建立协调与整合的平台，进而缩短产品上市时间，同时一并改善并维持产品品质。
那麽，是否意谓连续性制造型企业较无缩短产品上市时程、改善产品品质之迫切性？因而较无部署PLM系统的需求？当然不是！有业者认为，意欲判断任何国家或地区，对于PLM应用的接受度与成熟度到达何等水准，其中一个值得参考指标，即是PLM适用范围，是否已经扩展到连续性制造领域。
化工、纺织及食品业 开始评估采用PLM
环顾连续性制造产业，早先较常被连结到PLM应用话题者，即是化学工业。表面上看来，化工业可被定位为不折不扣的传统产业，也由于连续性制造，所以生产环境堪称稳定，但近几年来，肇因于全球经济景气的变迁，辅以原物料成本的震荡，使得原本不甚激烈的业界竞争格局，开始变得更加激烈，营运挑战也转趋沈重。
着眼于此，若干较具前瞻思维的化工厂商，便着手推动产品管理、配方设计自动化，进而促使内部开发流程标准化，以期严控作业效能与品质，而其间的得力助手之一，便是PLM系统。
除此之外，同样可被归类为连续性制造型企业，且甚至比化工业还更贴近「夕阳工业」的纺织业，在最近几年，也开始有业者导入PLM系统。业者指出，导入PLM，着实具备多重意义，一来，可确保设计人员、业务人员及规划人员，都能奠基于相同的产品信息而执行任务，致使各环节都为同一目标而精确行事，绝无偏差，同时可让不同部门、原料商、供货商分处不同地域而充分协同合作，继而提高产品开发效率，并降低沟通过程中不必要的时间浪费，终至加快Time-to-Market进程。
二来，藉由有效采用PLM，将有助于业者能依进料精准核算产品成本，从而改善挑选流程，并尽早准备开发所需之款式类型，甚至也能详加评估协力厂商的产能状态，以利制定更加可行的生产分配计划；而随着PLM促使各环节皆可准确获致实时正确信息，可望让生产错误机率趋于最小化，连带降低营运成本，同时也拜信息透明化所赐，因而提高成本核算效率。
再者，PLM可使纺织业管理者充分掌握产品生命周期内种种状况，据以改良决策流程，一举优化设计链、原料链，生产链、销售链，售后服务链等整体运作效率，进而强化整条价值链的应变能力，能实时因应市场潮流变化而调整商品设计风格、生产规划，最终实现产品创新、盈余激增等双赢目标。由此观之，PLM系统无疑是促使纺织业脱胎换骨的一大利器。
至于食品饮料业，看在PLM供应商眼中，亦饶富商机拓展空间。早在几年之前，当时突如其来的毒奶事件，打乱了许多食品业者的营运布局，为了重拾消费者信心、避免业绩续沈沦，几家大型厂商便亟思运用科学化、系统化手段，卖力证明其所采用的配方绝对安全性，也绝对能遵循各国的食品安全规范，于是开始评估引用PLM系统。
几经入评估与研究，若干食品厂商发现，PLM系统的应用价值，尚不仅止于防弊层面；此乃由于，伴随PLM的导入，意谓食品业者可借此重复使用研发数据，有助于因应广大消费者的口味变化，加速设计出叫好又叫座的商品，并快速拟定更具效益的行销方案。
另有业者透露，综观食品业的生产特性，最显而易见的特色，便是拥有众多衍生性产品，也就是说，表面上看似同质的商品，肇因于容量大小的调整、产品配方比例变动，乃至于包装包材上的歧异，最终皆会被视为一个个全新产品，必须为此赋予不同的产品编码数据，影响所及，食品或饮料产品数据难免沦于繁琐复杂，徒增管理困难度，然一旦借助PLM系统，便可发挥化繁简的妙效，顺势化解此一棘手难题。
环顾全球食品业导入PLM的步骤，大抵区分为两个主要阶段，第一阶段旨在练就基本功，侧重于产品研发设计数据的确立、设计变更解决方案的部署，以及研发流程管理机制的改善，到了第二阶段，才将徐图进入配方模拟分析、法规遵循、异质系统串联整合(譬如ERP)，甚或市场需求调查等进阶层次。
只可惜，早年食品业开始吹起PLM建置风潮，仅止于少数大型制造商发酵，犹未形成大局，时至2014年，是不幸也是幸运，又因几起食品安全事故，让此业界深觉不宜继续土法炼钢，遂由台湾食品产业发展协会抛砖引玉，并号召相关业者群起响应导入PLM，顺势建立原料与产品规格管理、自动化配方合规检核、自动化产品标示合规检核等必要机能，借此打造属于企业内部的配方开发管理系统，连带致使PLM应用触角，得以延伸至更多连续性制造产业领域。
