导入PLM协同作业环境 避免犯错的重要一步

任何产品，问世后不论炙手可热或乏人问津，产品从设计、制造、安装、操作、使用、维修、升级、废弃、拆解、回收等流程，这些从无到有、由生至死的过程，无非就是该产品的生命周期，在周期中的每一阶段，都需要被赋予不同的管理措施。

对制造业而言，倘若因管控不力、沟通不良，从而产生重工、重复购料等种种积弊，其所可能损失的，将不仅是金钱或时间，而是肇因于无法Time-to-Market而遭对手迎头赶上，甚至从此一蹶不振；如何消弭这些疑虑？产品生命周期管理(Product Lifecycle Management；PLM)系统似乎是不错的选择。

严谨而精确的产品定义是第一步

正所谓好的开始即是成功的一半，综观绝大多数叫好又叫座的产品，其开启生命周期的第一步，无疑都具有严谨而精确的产品定义；也就是说，催生此一产品的背后推手、意即产品制造商，其内部不管有几个部门，都可以肯定，这些部门对于产品的认知，一定是井然有序的，绝不至于人人一把号、各吹各的调，正因如此，他们都将以共通的产品文件为依归，而这些文件对于产品特质或功能的描述，皆属一致。

在此情况下，那怕出现设计变更，导致产品定义改弦更张，但不管是研发、设计、生管、组装、加工、测试、采购、财务等所有部门，一定会同步掌握此一变动信息，绝无信息传递的死角，藉以确保大家对于产品的认知持续一致，如此一来，自然也有助于维系产品的品质、可用性与客户接受度，使得该制造商得以维持竞争力，并提高市场占有率。

按照一般的见解，PLM可以从企业资源规划(ERP)、客户关系管理(CRM)或供应链管理(SCM)等异质系统撷取相关信息，借此与产品知识产生关联，继而得以协助企业，让不论是制造、业务、采购或后勤支持等与产品相关的一干人等，皆可展现优异的作业效能。

换言之，有了PLM，企业无疑可借此搭起一个共通平台，无需顾虑内部不同团队分处异地，也不需忧心与外部供应商或协力夥伴沟通不易，大家都可透过单一网络进行概念设计、产品设计、产品生产及产品维护。在此前提下，所有参与特定产品发展计划的部门，不论是产品规划、设计、计算、成型、控制、业务、售后服务等，乃至这些部门成员所采用的应用工具，诸如ERP、CAD、CAE、CAM、MES等，都有权使用单一PLM数据库。

至于一般PLM系统当中所具备的功能模块，大致包括了文件管理、图档整合管理、零件管理、产品结构管理、工程变更管理、客户？供应商产品协同管理等基本项目，当然在这些项目之外，另有工作流程(Workflow)管理机制，用以推动相关功能的正常运转。

由此可见，PLM对于制造业的重要性，着实不言可喻。那麽，近年全球PLM市场规模，究竟呈现何等变化？

全球经济持平  导致PLM市况趋缓

根据PLM策略管理谘询与调查研究机构CIMdata统计，在2012年，全球广义PLM市场产值为333亿美元，较前1年度增长11.3%，但如果仅将统计范围限定在机械电脑辅助设计(MCAD)、模拟与分析(S&A)、协同产品定义管理(cPDm)、数码控制(NC)、电脑辅助制造(CAM)及数码制造(Digital Manufacturing)，也就是所谓的「主流PLM」范畴，则当年市场产值达210亿美元，年增率为12.1%。

综观上述数据，不管从任何角度，2012年的PLM市场规模，都至少维持在二位数字的成长率，显见增长的势头相当强劲。

时至2013年，CIMdata也依惯例做了相同的统计，当年全球广义PLM市场产值为350亿美元，仅较前1年度小增4.8%，成长态势虽然不失平稳，但低于CIMdata先前的预估。其中工具软件市场规模为226亿美元，年增率为4.9%；cPDm市场规模为119亿美元，年增率5.6%；数码制造市场规模为5.4亿美元，年增率3.1%。

至于成长态势一向突出的模拟与分析，2013年市场规模为43.14亿美元，年增率则为7.1%；尽管相较于不同的PLM区块，S&A增长力道确实相对强劲，但以约莫7个百分点的成长率来看，与过去几年相比，其实算是较差成绩。

随着统计前述报告出炉，难免让人觉得，纵使制造业对于PLM仍将多所倚赖，市场需求绝无迅速崩跌或消失的可能性，但如今显然已是激情过后，不再是过去动辄二位数字增长的态势；4月在大陆举行的一场论坛，CIMdata研究总监Stan Przybylinski也针对2013年市场变化提出看法，他认为，全球经济景气持平，影响企业采购意愿，是促使PLM成长力道趋缓的主要因素。

看到这里，若干基于不欲提拨预算，抑或因过往导入失败而心生畏惧的制造业者，可能松了一口气，甚至放下心中大石，心想全世界的同业都开始不关爱PLM了，自己似乎也无需继续恋栈；但如果真的这麽想，恐怕失之偏颇。

业者认为，正所谓危机入市，往往适逢市道低迷之际，买方主导的力量通常会大一些，值此时刻，企业如果想要新导入PLM、追加功能模块、找厂商来做概念验证(PoC)、设法让过去导入失利的系统「复活」…等等，不管是议价或厂商配合度，似乎都一切好谈，企业实在应该把握机会，趁势调整体质、借此累积竞争实力才是。

况且，全球PLM市场在2013期间趋于缓和平静，并不意谓从此一去不回头！CIMdata的Stan Przybylinski认为，最快2015年，PLM市场便可望摆脱沈寂态势，呈现相对活跃热络的景气。

循环经济声浪起  不靠PLM将难以因应

为何如此？CIMdata总裁Peter Bilello认为，关键就在于「循环经济」。何谓循环经济？其为一种新型态的经济发展模式，主要特徵包括了「减量化」、「再利用」与「资源化」，一切以提高资源的高效利用、循环利用为依归；透过对传统制造业的技术改造，促使资源耗用、废弃物排放趋于最小化，以期降低环境成本，实现经济社会的可持续发展，终至让社会经济系统与自然生态系统和谐相处。

Peter Bilello指出，时至今日，企业为了呼应循环经济潮流，开始重视产品在制造、使用过程当中，必须减少对于环境的冲击，影响所及，难免凸显传统单向线性式产品生命周期管理模式之不合时宜，必须因应循环经济所蕴含的多闭锁环(Closed-Loop)特性，善尽产品生命周期管理之责，无疑是全新挑战，意欲克服尔后接踵而来的考验，采用PLM系统工具实属必要。

当然，有些制造商自然其水平并未高到要谈循环经济的地步，且往来的大客户，并未针对环保、节能等议题多所要求，看似仍无导入PLM的迫切性。但撇开这些攸关环境保育、节能减碳等社会责任议题不谈，但PLM之于制造业者，尚有一项非常显而易见的利基，那便是避免犯错。

犯什麽错？就以设计变更为例，此事一旦发生，企业若不靠系统，只凭藉传统诸如电子邮件、电话或传真等沟通管道，真能确保研发、生管、组装、加工、测试、采购等各个单位，大家手中的版本信息都已同步更新？在这些环节之中，只要有任何一方由于并未实时更新，仍兀自执行更新前的作业计划，那麽仅是一根毫不起眼的小螺丝钉，都有可能延宕整个产品发展大计，后果如此严重，自然是淘天大错！

因此，基于产品管理愈趋复杂，抑或产品跨区域开发与协调管理任务日益繁重，制造业透过IT系统以建构协同作业环境，起码有助于避免犯下低级错误，单凭这点，导入PLM即有其价值。