信息化就是零售竞争力
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在全球贸易自由化的今日，零售业也展现出惊人的成长力道。以国内大陆市场为例，据国内商务部新闻发言人姚坚指出，国内社会消费品零售总额以年均16.3%的速度增长，规模由2008年的人民币10.8万亿元，迅速增加到2012年的21万亿元，增长近一倍，销售规模跃居世界第二位，也让零售业不管是引导生产、促进消费或扩大就业等方面，都已成为推动经济社会发展的重要力量，也连带使得零售业之间形成更激烈的竞争。
信息化影响零售业竞争力
零售业不仅市场规模及贡献成长快速，业态也日益丰富。不但传统百货面临加速重组创新的压力，许多综合性的大型购物中心不断出现，专业店或专卖店的迅速成长，连锁超市、网络商店的快速扩张，便利商店、仓储式商场的迅速发展，逐渐形成传统与现代相结合、在线和线下相补充、各类业态互补共兴的良好发展格局，也满足了消费者的多层次、多元化消费需要。
但也因为消费者的选择变多，加上市场相对成熟，零售业的竞争重心不仅仅是举办促销活动、提供良好商品或便宜价格即可，包括营运成本、经营坪效或客户满意度，都是零售业必须努力提升管理能力的领域。
所幸，随着信息技术、现代电脑技术在商业领域的加快应用，有效提高了商品销售自动化、信息管理标准化、物流储运自动化程度，不但有效推动零售业的自动化程度，甚至已称朝向「智能零售」的方向发展。
以零售业的分销能力为例，由于物流配送、电子商务及连锁经营等现代流通方式加快发展，缩短了商品流通和信息传递过程，提高了流通效率。国内大陆在短短五年间，网络购物交易规模就已由人民币0.13万亿元，跃升至2012年的1.31万亿元，增加了9.4倍。全国各地相继建成一大批现代化物流配送中心，连锁超市统一配送率超过50%。
网络购物风潮影响零售业信息化发展
网络购物的风潮，也促使零售业信息化及自动化的需求大幅增加。根据华尔街日报(WSJ)的报导，由国内大陆最大电子商务公司阿里巴巴集团(Alibaba Group)2009年所发起的「1111(11月11日)购物狂欢节」，现在更已成了全国内最重要的电子商务活动。根据阿里巴巴的统计，2012年天猫(Tmall)、淘宝(Taobao)在11月11日单日的营业额合计高达31亿美元，轻松超越美国的「网络星期一(11月26日)的14.65亿美元。
2013年的「1111」销售表现更是惊人，参与商家规模增至2万家，是去年的两倍，涵盖电器、服装、家饰、箱包、汽车、洗护美妆、母婴、食品、图书等多个行业，3万多个品牌。根据阿里巴巴提供的实时数据，购物狂欢节开卖后55秒，交易额就轻松突破人民币1亿元，到了零点6分7秒，交易额就轻松突破人民币10亿元，比2012年的37分钟快上许多。
阿里巴巴不但能够实时提供各种零售信息，也可据此订出各种零售战略，关键就在于信息化建设。但侠诺科技指出，过去存在连锁零售业的信息化建设，大多是小型的、孤立的系统，但随着连锁零售行业出现大规模购并，再加上物流配送、电子商务等新型流通方式出现，以及超级市场、仓储式商场、便利店等新型产业型态，更提高了信息化建设的多元复杂度。
由其在网络化及移动化科技普及的今天，零售业者虽可让各个门市单位、合作夥伴、移动用户都能实时分享资源，进而创造出更多的商机，更有效率的经营及行销策略，但连带也面临成本高昂、信息安全、应用复杂、扩展不易等困难。
更具挑战性的是，消费者的采购流程，也因为信息科技的发展，而正迅速改变。IBM研究发现，现今有60%的企业采购人员，在接触商家前便已完成购买决策，而这只是整个商务交易模式正在改变的冰山一角。商品信息的完整性与丰富度，不但越来越重要，零售业若不能迅速进化，成为多元代理累积小量、多样化订单的弹性交易模式供应者，将无法跟上智能商务时代的快速脚步。
移动化时代下的多元管道，也为零售业的营运模式带来全新可能。透过结合实体店面、网络平台、社群互动、移动设备及App等代理，零售业可打造独特且高机动性的交易模式，以满足多样性的客户需求与喜好，稳固顾客忠诚度。同时，突破性的数据分析技术，更可在零售业的转型过程中扮演要角。如透过完整还原顾客在网页上的浏览行为，分析顾客的购买决策过程，藉以修正行销模式，促成更完善的未来互动。
巨量数据及移动化技术是发展关键
零售业若想要善用智能商务，创造企业营收新来源，IBM认为新一代的商务策略，企业必须传递「以客户为中心」的市场行销信息，处理流程也必须能达到自动化，最后才能利用丰富体验，提高竞争力，包括巨量信息的处理能力及移动化技术的掌握能力，也将成为智能零售的发展关键。
