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移动医疗照护需求殷切 ICT扮演最佳推手

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资通讯科技的迅速进步,赋予医疗照护应用与过去截然不同的新变化,如移动医疗(Mobile Health)应用的成熟,就让医疗器材市场过去以疾病治疗支出为大宗的方向产生变化。根据工研院产业经济与趋势研究中心(IEK)报告显示,透过预防监测的医疗器材支出比重逐渐增加,疾病治疗的支出占比,可望从2007年的70%,至2025年时降至35%,消费场域也将由大型医疗院所,逐渐分散至诊所、家庭及个人。

此外,由于全球已开发国家人口趋向高龄化,促使医疗照护结构也发生相当大的变化。以台湾为例,许多区域级教学医院大半年来占床率持续百分之百,急诊室、留观区挤满待床。护理人力不足,人口结构改变造成影响,具照护需求的长者(就医与就养)每年增加近20万人,类似台湾的状况,在许多先进国家并不罕见,也导致许多国家医疗支出GDP比重不断提升。

随着老年化及少子化社会的来临,移动医疗服务应用的需求也会愈来愈高。DIGITIMES摄

随着老年化及少子化社会的来临,移动医疗服务应用的需求也会愈来愈高。DIGITIMES摄

因此,如何应用ICT科技简化医院护理作业、改善医护人员工作负荷,量测病人生理信号立即传输至医院信息系统(HIS),立即作为诊断的参考依据,并大幅缩短作业时间,更是移动医疗照护市场发展的关键因素。

智能移动设备普及帮助大

全球移动医疗市场的发展,其实也与各国智能手机普及率息息相关。根据Garner调查显示,手机将在2013年超越PC,成为全球最常使用的上网装置。目前虽仅有西欧、美国等先进国家的志ˇ会行手机渗透率超过五成,但预期在2015年,手机成熟市场所售出的手机中,将有8成以上为智能手机。

以台湾为例,根据资策会于2012年7月调查结果显示,台湾持有智能手机的人口达609万人,较2011年同期的297万人,成长一倍以上;另外,平板电脑普及率也已达10%,持有人数约232万人。资策会预估,至2015年台湾智能手机普及率将达56.8%,而平板电脑普及率已将达24%。

智能移动设备的迅速普及,将有利于移动医疗照护相关App的成长。根据工研院IEK的预估,2011年与移动医疗照护相关App总下载次数达7.18亿次,付费与免费下载数量比重约为12%及88%,预估智能手机应用程序使用族群在2016年将可达33亿人,移动医疗市场规模将可达到110亿美元,2011至2016年的年复合成长率高达72%。

受惠于云端服务、智能移动设备近年来的迅速成长,使用者不但越来越习惯各类移动服务,让移动服务业者因此降低不少学习成本外,使用时间长度所达到的应用效益,也让越来越多的业者乐于投入,移动医疗照护市场也因此迅速发展。

如在CES 2013已经连续四年举办健康高峰会议(Digital Health Summit),今年更聚焦于穿戴式科技,包括智能眼镜、手表等传感器,移动医疗照护显然已是未来最被看好的杀手级应用之一。

智能移动设备的普及,其实也有助于解决困扰移动医疗服务多年的问题-应用界面及相关规范,如美国食品药物管理局(FDA)于2011年7月即已提出,移动医疗和移动健康相关App的规范原则草案,预计将于2013年10月正式公布移动健康(mHealth)App条例原则。

未来有意进军移动医疗照护市场的业者,不管是B2C或B2B,都很难避免不去开发智能手机App,FDA一旦正式公布移动健康App条例,应会有利于各界对于移动医疗照护软硬件的应用疑虑,进而激励相关服务的产品开发及市场]成长。

共通规范标准制定需求高

因此,全球移动医疗市场的发展,其实会与各国智能手机普及率息息相关。以印度为例,根据印度TRAI(Telecom Regulatory Authority of India)统计,印度手机使用户排行高居全球第二,使用人数高达8亿人,占印度人口的三分之二,2009年的市场渗透率(market penetration rate)已超过88%,而且印度医疗人力的缺乏与城乡医疗设备的不平衡,更促使印度必须透过移动医疗服务,才能弥补或改善所带来的医疗问题。

类似的问题,也已在国内大陆渐渐发酵。国内医疗制度目前的改革重心就已逐渐转向基础医疗,加强和推进基础医疗的覆盖率,提高基础医疗水准,以解决国内民众最在意的「看病难、看病贵」两大问题,移动医疗照护就在其中扮演相当重要的角色。

如《物联网「十二五」发展规划》及《医疗器械科技产业「十二五」专项规划》,都已为线上医疗照护示范项目提供支持,确定线上照护医疗为重点技术发展领域和重点产品开发领域。

但由于线上照护涉及的网络及信息相关设备,包括家用医疗设备、家用信息化设备、社区解决方案及医院HIS系统在内的健康管理体系相当复杂,要实现线上照护,势必得设法让使医疗临床信息,与个人、健康管理服务机构信息系统无缝连接和共享信息。

如何让各种家用及基础医疗设备与信息化设备,如智能手机、个人电脑,甚至各类网络终端设备如机顶盒等顺利连结,并非易事,制定各种通讯方式如如蓝牙、USB、Wi-Fi等通讯协定标准,就是一件相当艰钜的任务。

除了前述美国FDA所颁布的移动健康App条例外,为了能促成国内医疗体系能够顺利信息化及网络化,于2010年成立的「国内康体佳健康联盟(Continua)」,也希望能为从事健康管理产业的国内企业建立联合机制,在通用的标准上结合各种产品与服务,为人们提供更好地管理个人与家庭健康的工具。

国内康体佳健康联盟成立两年来,会员数已从成立之初的22家发展到目前的50家,包括血糖机、血压计、量测设备、血氧机等厂商,以及国内移动和国内联通等运营商,且有上百家医院加入联盟,在政府、医疗机构和企业间的影响力也在逐步加大,也因此成为台湾有意进军国内大陆的线上照护业者,最好的跳板之一。

据了解,国内康体佳健康联盟将修改北美Continua Health Alliance的线上医疗通讯协定标准,订定出国内大陆专属的线上医疗通讯协定规范,预定将于2013年底定,各项医疗产品的特定标准亦将陆续出炉,预期会带动后端服务需求看涨。

值得注意的是,一旦国内拥有专属的线上医疗通讯协定规范,势必会筑高外商线上医疗照护产品的进入障碍,台商若能透过与国内大陆中小企业结盟,将可借此获得发展线上医疗后端服务的充沛资金和代理,不失为台商进军国内大陆线上医疗后端服务市场的机会点。

与传统医疗业者合作方能扩大市场

不管在商业模式、通信技术、生理信息蒐集等方面的应用,ICT业者都有机会切入线上医疗照护市场。目前全球已有近130项线上医疗应用,覆盖基础护理、公共卫生研究、急救护理、慢性疾病管理、自助医疗服务等多个领域,主要有医疗信息传输、疾病控制、医生护士病区移动查房、院外移动医疗及办公应用、医务人员VOIP、IVPN通讯、母婴管理、病患管理、医院特殊重地管理、医疗设备管理等。

但ICT业者虽有技术及人才,仍需要与传统医疗产业合作,研发更有利于推动线上照护医疗的设备或药品等产品,方能持续扩大市场商机。