WiMAX朝LTE靠拢 台湾电信版图重组
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曾经被视为取代最后一里的WiMAX，在英特尔与诺基亚联手催生下，从原来的无线宽频技术纳入移动化的元素，跟移动通讯宽频化的LTE争夺4G规格的霸主。当全球电信营运商转向LTE速度快到翻天覆地之际，部署WiMAX电信营运商面临到既有服务网络与设备╱基站何去何从的问题…
WiMAX全球互通微波存取(Worldwide Interoperability for Microwave Access)，最早于2004年秋季英特尔开发者论坛(IDF)中揭露，当时草案规格为IEEE 802.11d，使用3.5/7/10MHz通道带宽，上行OFDM /QAM256与下行OFDM /QAM64载波调变模式，以超越WiFi 802.11a/b/g的传输速率与连线距离，达到最远70英里(112公里)且提供70Mbps连线速率。英特尔(Intel)当时还在好莱坞设立一个WiMAX连线实验基站。
随后英特尔与诺基亚(Nokia)携手，于2005年推出IEEE 802.16e标准的WiMAX v1.0版，开始加入了移动终端装置的连线服务，并且以规格确立较早，可降低基站布设密度，可跟既有室内外WiFi基地网络搭配建置，以及相关网通、CPE(用户终端装置)设备成本经济等优势，从2007年游说美国、澳大利亚、日韩、台湾，以及非洲新兴国家布建。全盛时期WiMAX论坛有多达140为成员。
WiMAX 802.16e在架构上，跟LTE同样都是以纯IP扁平化为骨干技术的网络系统；WiMAX在上下行传输均使用到OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access, 正交分频多工存取)技术，并辅以QPSK、16QAM与64QAM载波调变技术；其最大下行速率为128Mbps，上行速率为56Mbps。至于频带操作上，同样分为FDD分频多工与TDD分时多工两种。
WiMAX无须考虑既有GSM/UMTS通讯规范的束缚，网络交换设备比较少且轻量化。像2011年日本311大地震后，当地WiMAX基站是最快修复并恢复。不过其源自于WLAN WiFi技术的特质，笔记本电脑、平板可借助WiMAX USB Dongle装置，但智能手机无法扩充，只能透过WiMAX无线分享器，少数有支持3G HSDPA/WiMAX的智能手机，是仰赖基带芯片端的规格支持，这也局限了WiMAX在真正最大宗移动手持装置的应用与普及性。
WiMAX营运开通与兴衰史
2006？2010年之间，WiMAX与LTE规格进行激烈的竞逐。WiMAX阵营由摩托罗拉(Motorola)与其他设备、营运商加入WiMAX论坛与相关联盟，并进行装置与机台的互连性测试，以及后续针对移动用户的Mobile WiMAX 802.16m的规划。2006年韩国率先开始WiBro(WiMAX变形版)商转服务。2007年起，美国Clearwire陆续在北美巴尔的摩、波特兰、拉斯维加斯、亚特兰大等地相继推出Mobile WiMAX 服务。
俄罗斯Yota于2008年投入近10 亿美元布建WiMAX网络，同时与宏达电合作开发全球第一只GSM/WiMAX双模手机，并于2009年6月展开WiMAX服务。日本UQ通信则于2009年7月提供WiMAX服务，到2012年4月已布建2万多个基站，主要都市覆盖率达99%。同时2011年5月取得2.6GHz频谱，2012年在JR火车布建WiMAX服务，并进行WiMAX 2的连线测试，最高连线速率达到330Mbps。马来西亚Packet One Networks(P1)、YTL通讯分别于2008、2010年开始布建WiMAX网路，服务西马来西亚地区。
有监于韩国在2001年采跳跃性规格策略，舍GSM/EDGE就3G CDMA2000技术，带动韩国通讯技术的飞快发展。WiMAX连线速率规格虽然领先，在仅有英特尔主导下还是显得势单力孤；在台湾产官学界想提前掌握4G浪潮下，选择与英特尔结盟，台北市在从2004年进行为期两年、全市人口覆盖率90%的WLAN无线网络建设，选择以WiMAX网络布建基础设施；经济部则于2006年M台湾计划开始投资新台币220亿元，于全台湾个重点乡镇市布建WiMAX网络基础设施。
国家通讯传播委员会(NCC)于2007年7月，发出2565？2690MHz共6个30MHz频段的6张WiMAX频谱执照，由营收额的若干百分比作为执照特许费。北区由大众电信、威迈思(VMax)、全球一动(Global One)取得，南区执照由大同电信、远传电信与威达云端取得。大同电信率先于2009年4月澎湖开台，随后扩展到屏东县、高雄市、台南市；威迈思(VMax)则于台北、新北、新竹市等地开台营运。全球一动则在新竹市、台北市、新北市、桃园等地开办4G WiMAX宽频并提供4G语音服务，随后承办台北市TaipeiFree的无线网络建设。
威达云端则于2011？2012年并购威迈思、大同电信之后，WiMAX服务范围涵盖台北、新北、新竹市、台中市、澎湖、彰化、云林、嘉义市、台南市、高雄县市、屏东与花莲县市中心。而大众电信服务范围为台北、新北、新竹，但后续因公司资产重整而停滞了建设脚步。
至于台湾已开发的WiMAX终端装置，像USB Dongle与CPE用户端装置，供家庭多人分享的WiMAX宽频分享设备，内嵌WiMAX的笔记本电脑、小笔记本电脑、平板电脑，宏达电(HTC)也与俄国Yota、美国Sprint与日本KDDI合作，推出HTC Max 4G/EVO 4G/J等支持3G WCDMA/WiMAX双模手机，随后也在台湾贩售。
投降输一半 WiMAX朝TD-LTE标准进行融合
从WiMAX与LTE的底层核心技术来看，由于两者使用OFDM、MIMO多天线收发，从IP电路库观点两者有80%类似。而WiMAX Forum于2013年11月，揭露未来WiMAX Advanced(v2.1)将与2.3GHz、2.5GHz以及3.5GHz TD-LTE和谐共存(Harmonize)的技术白皮书，未来WiMAX v2.1将是使用这些2.3/2.5/3.5频段的变形TD-LTE，同时能与先前WiMAX 802.16e/m服务共存互连。
而既有WiMAX服务商、设备商，早在基站设备预留了频率调整与扩充升级的准备；而CPE供应商，也开始从装置天线共享，到基带╱射频芯片上开始整合。像俄罗斯Scartel/Yota于2010年5月宣布转向LTE转型，并于2013年5月11日停止WiMAX服务。全球最大WiMAX运营商美国Clearwire，于2011年9月宣布转向TD-LTE，到2015年之前，Clearwire/Sprint采取WiMAX/TD-LTE双模服务策略。
马来西亚Packet One Networks(P1)于2011年宣布转向LTE，到2015年之前维持WiMAX/TD-LTE的双模服务。YTL通讯则朝向未来WiMAX 2继续发展。菲律宾Smart通信在2012年宣布继续部署2.1GHz的LTE FDD网络，并逐步退出原先给WiMAX的2.3GHz频段，转移给TD-LTE。
营运商手握WiMAX频谱 转型、结盟或出售等策略弹性
根据NCC 统计，台湾6家WiMAX营运商的客户总数不到15万，加计台北公众区免费无在线网(Taipei Free)的WiFi用户数才突破100万户。2011年6月全球一动(G1)宣布其采购基站设备，已预留原机直接加装WiMAX 2或TD-LTE卡板的功能，预留未来基站的无缝衔接的升级能力。未来全球一动先提升传输带宽达100Mbps，而在WiMAX 2及TD-LTE正式商用化时再进行技术升级。
由于据NCC监理规定，WiMAX营运商必须完成70%以上的人口覆盖率时，才能申请新技术变更。同时行政院初步规划，未来WiMAX可以每年/每MHz收费1,000万元计价，每家WiMAX业者每年执照许费达3亿多元，若南北区业者整并，WiMAX 五年执照期满可再延长四年。
目前而全球一动、大同电信已陆续过服务覆盖率70%的检查，并向NCC递交技术变更计划书，欲向WiMAX 2.1或TD-LTE演进。远传则停止投资WiMAX而转向LTE并参与竞标。台哥大则建议政府应考虑将先前释出的WiMAX频谱回收，转发TD-LTE执照。由于布建WiMAX布建的2.3GHz、2.6GHz、3.5GHz频谱与3GPP定义TD-LTE的Band 38、40、41、42频段重叠。对手握2.5~2.7GHz珍贵WiMAX频谱段的WiMAX运营商而言，显然后势看涨。这点从台湾NCC办理LTE频谱标售期间，除远传外其它WiMAX业者没加入竞标行列可见一斑。
