恩智浦以处理器平台优势 进军智能家庭与车联网市场
- 陈毅斌／台北
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快速进展的IoT装置将透过更丰富的人机界面、通讯连接以及扩展性来改变我们与各类装置间的互动方式。特别是在与人们生活息息相关的家庭与汽车领域，随着亚马逊Alexa语音服务带动了智能家庭装置开发的新概念，以及美国已正式规范将于2023年全面实施DSRC(专属短距离通讯)V2X技术，为这两项重要的物联网应用挹注了新的发展动能。对此，恩智浦(NXP)已凭藉其处理器平台优势做好完备布局，准备抢攻庞大的潜在商机。
恩智浦消费性与工业i.MX应用处理器部门副总裁Martyn Humphries表示，原已广泛运用在汽车、工业与消费性应用的i.MX 6平台现已升级至内建ARM V8核心的i.MX 8，并推出分别锁定高端工业与汽车、多媒体、以及具成本效益应用的i.MX 8、i.MX 8M、和i.MX 8X系列产品，建构了完整的产品组合。这些新的处理器已从今年起开始送样给客户，预计最慢明年初就会有许多新产品上市，对NXP来说是非常重要的进展。
以针对多媒体应用的i.MX 8M为例，他指出，在视讯串流、语音、音讯串流与沉浸式音讯、以及智能家庭等4个领域都出现了新趋势，将推动媒体IoT装置的进一步发展，因此需要更高效能的影音和视觉功能来实现新一代应用。这些趋势包括，影片观赏体验正快速从传统的机顶盒移转到OTT，带动了随选视讯的庞大市场。预计明年IP视讯就将占全球网络流量的79%。此外，4K与HDR(高动态范围)技术也将推升电视等各项新产品的更新需求。
在音讯方面，为了满足沉浸式音讯功能，现在芯片架构正从DSP移转至ARM，推动了系统架构的改变。同时，随着语音控制功能的逐渐普及，为了因应随时联网的需求，目前蓝牙喇叭也正快速移转至Wi-Fi喇叭。
Martyn强调，这些新的趋势都使媒体IoT展现全新动能。为了协助客户更灵活掌握商机，半导体业者须能提供丰富的参考平台设计并建构坚强的生态系统，来加速产品上市的时程，而这正是恩智浦积极部署的策略。
语音控制IoT装置将快速普及
Martyn表示，IoT与语音控制的快速兴起，已为智能家庭带来全新变革，再加上机器学习与人工智能的导入，将使此市场前景更令人期待。其中，最值得注意的是语音革命的全面开展。
在亚马逊、Google等科技龙头的推动下，由于自然语言学习的快速进展，使得自动语言识别(ASR)的准确率已高达95%以上，语音已快速成为各类智能家庭与IoT装置最令人惊艳的使用者界面。
他认为，智能家庭革命将从现阶段只有一台类似Amazon Echo装置的语音闸道器开始逐渐进展，未来，甚至台灯、咖啡壶等家电产品都将具备语音界面，再透过云端与家庭集线器来操控家中的其他装置。「去年市场上只有Amazon Echo，但从2016年开始，不只喇叭，我们已看到更多搭载语音控制界面的各类产品出现，甚至到年底，支持Alexa语音服务(AVS)的家电也即将问世，此一市场将会飞快成长。」
顺应此趋势，恩智浦已与亚马逊合作推出Alexa参考平台，让更多的第三方业者也能快速将AVS整合到装置中。此外，恩智浦也在其Android Things解决方案中支持Google Assistant功能。他强调，「这将为大中华区的许多家电制造商带来庞大的商机，可借此掌握智能家庭装置的最新趋势。目前恩智浦正与一线的品牌业者进行合作，预计2017年第4季就会有重大宣布，并可望成为年底假期最热门礼物。」
车电市场领导者 锁定V2X、ADAS商机
在汽车市场方面，恩智浦汽车微控制器暨处理器事业部亚太市场总监易生海表示，在无缝连结、安全驾驶、以及节能省碳等趋势推动下，汽车电子近来快速创新，将从提升汽车传感、运算能力开始，逐步朝完全自动驾驶的目标迈进。
目前恩智浦稳居汽车电子市场的领导地位，市占率去年攀升8%，达到34%，预计今年还将继续成长。他指出，近来恩智浦在汽车电子的优异表现源自于正确的成长策略，包括开发共享平台、采用先进制程提升芯片效能、强化软件能力、以及锁定安全、互连等新兴的车联网应用等。
在最新的V2X、ADAS、通讯连结、以及通用性整合方案、汽车动力与安全性等各项领域，恩智浦都可提供完整的解决方案。其中，在ADAS方面，可提供雷达、激光雷达、摄影机、以及传感器融合(sensor fusion)等方案。
为了建置与周遭环境的感知能力，V2X是近来车联网应用的主要重点。易生海表示，美国力推的DSRC标准是以802.11p为基础的低延迟通讯技术。目前通用汽车旗下的凯迪拉克已经宣布将于两年内量产支持DSRC标准的汽车，所采用的就是恩智浦方案。此外，恩智浦在新加坡、德国、国内等多个国家都展开了V2X测试计划，全面推动此应用的发展。
至于目前炒得沸沸扬扬的自驾车议题，但就汽车的自动化程度来看，目前产业仍处于第二级(L2)阶段，要迈向完全自动化的L 5，不管就运算架构、安全、功率、数据带宽等各方面都还有许多挑战。易生海认为应回到基本面，先将最需要的L2+/L3技术发展完备，是首要之务。
有监于此，恩智浦已提出「4+1安全框架」的概念来解决汽车安全议题，除了提供从与外部通讯界面、到闸道器、车内通讯网络、以及安全处理器的四层安全性之外，再加上安全汽车存取，以为未来的智能汽车建构完整的安全性。
此外，恩智浦也已与大陆工信部、长安汽车展开合作，积极推动汽车安全标准的制定。易生海强调，由于深刻了解汽车电子对于安全、可靠度的严苛要求，恩智浦将采取更务实的策略，以目前市场领导者的地位为基础，密切关注技术趋势，稳步朝L3/L4的产品迈进，深信将持续在车联网市场中扮演关键要角。
